La célèbre équipe chinoise de création audiovisuelle « Yingshi Jufeng » a récemment publié le dernier épisode de sa série d’enquêtes « Chèque d’un million », consacré à la plateforme mondiale d’abonnement à du contenu pour adultes OnlyFans. Pendant trois semaines, l’équipe s’est rendue à New York, Miami et Manille pour interroger des créateurs de contenu pour adultes, des abonnés payants, des sociétés de gestion de comptes et des employés chargés de discuter avec les fans. Elle a tenté de répondre à une question : alors que les contenus pour adultes gratuits abondent sur Internet, pourquoi des dizaines de millions de personnes continuent-elles de payer sur OnlyFans ?

L’enquête de Yingshi Jufeng révèle qu’un système commercial transnational bien rodé s’est développé autour d’OnlyFans. Certaines sociétés de gestion de comptes peuvent prélever jusqu’à 70 % des revenus des créateurs, puis embaucher des employés philippins à bas salaire, qui se relaient 24 heures sur 24 pour se faire passer pour les créateurs et discuter avec les fans. Il existe même des bases de données clients spécialisées qui consignent les besoins affectifs de chaque fan, sa capacité de dépense et l’avancement des conversations, afin d’augmenter le taux de conversion en abonnements payants.

Comment OnlyFans gagne-t-il de l’argent ? L’abonnement n’est que la première étape

OnlyFans est une plateforme de contenu qui permet aux créateurs de faire payer directement leurs fans. Outre le fitness, la musique et le partage de leur quotidien, le contenu pour adultes constitue l’une de ses principales spécialités. Selon les données citées dans le documentaire, la plateforme comptait environ 5 millions de comptes de créateurs et 430 millions de comptes de fans en 2025, et a versé plus de 6 milliards de dollars aux créateurs sur l’année.

Contrairement aux réseaux sociaux classiques, OnlyFans ne dispose pas d’un système traditionnel de recherche de contenu par mots-clés. Les créateurs dépendent donc largement de plateformes externes comme Instagram et TikTok pour attirer du trafic, puis convertir leurs abonnés en clients payants.

Sabrina, créatrice de 27 ans, compte plus de 100 000 abonnés sur Instagram et figure parmi les 5 % de créateurs les plus populaires d’OnlyFans. Elle explique qu’en plus de prendre des photos et de tourner des vidéos chaque jour, elle doit discuter avec plus de 500 fans, ce qui peut lui prendre plus de six heures rien que pour les échanges de messages.

L’abonnement de base de Sabrina coûte 15 dollars par mois, mais ce montant n’est qu’un billet d’entrée pour accéder au contenu. Les fans qui souhaitent débloquer des vidéos spéciales, obtenir des interactions privées ou commander du contenu personnalisé doivent payer un supplément. Les demandes personnalisées commencent à 150 dollars.

Sabrina révèle qu’elle a désormais remboursé son prêt étudiant et commence à mettre de l’argent de côté, dans l’espoir de lancer un jour sa propre entreprise grâce à ces économies. Levi, un autre créateur qui figure parmi les 1 % les plus populaires de la plateforme, utilise quant à lui ses revenus d’OnlyFans pour financer son mode de vie : conduire un Cybertruck et voyager à travers les États-Unis avec une caravane.

Ces exemples de réussite ne représentent toutefois qu’une facette de la répartition des revenus sur la plateforme.

Les revenus d’une créatrice chutent de 7 000 à 800 dollars par mois : la concurrence pour attirer du trafic la pousse à repousser les limites

Le documentaire a également rencontré Madison, une ancienne créatrice d’OnlyFans de 25 ans. Passionnée de cirque, elle espérait gagner grâce à la création de contenu l’argent nécessaire pour s’installer dans une grande ville et poursuivre une carrière dans le spectacle.

Madison a rejoint OnlyFans à peine âgée de 18 ans et a gagné environ 7 000 dollars dès son premier mois. Au début, des photos et des vidéos relativement pudiques lui suffisaient pour obtenir des revenus importants.

Mais avec le temps, les fans se sont peu à peu désintéressés d’elle, et le nombre de ses abonnés ainsi que ses revenus ont commencé à baisser. Pour redresser ses recettes, Madison a commencé à dépasser les limites qu’elle s’était fixées et à essayer des façons de se filmer et des services personnalisés qu’elle n’aimait pas. Même si ses revenus sont temporairement remontés, ils ont fini par retomber à environ 600 à 800 dollars par mois, une somme insuffisante pour vivre.

Elle explique que la pression financière à long terme et les demandes des fans ont nui à sa santé mentale et lui ont peu à peu fait perdre le contrôle de son travail. Son expérience illustre les difficultés auxquelles sont confrontés les créateurs de contenu pour adultes : même s’ils sont théoriquement leurs propres patrons, leurs revenus dépendent en réalité fortement des demandes des fans, de leur présence constante en ligne et de la concurrence sur la plateforme. Quand les revenus baissent, les créateurs peuvent se retrouver face à un dilemme : aller plus loin dans leur contenu ou perdre leurs revenus.

Les sociétés de gestion de comptes, grandes gagnantes dans l’ombre, peuvent prélever jusqu’à 70 % des revenus des créateurs

Avec l’intensification de la concurrence sur OnlyFans, le secteur de la gestion de comptes, appelé OnlyFans Management (OFM), a commencé à se développer. Ces sociétés n’ont pas besoin de produire elles-mêmes du contenu pour adultes : elles signent des contrats avec des créateurs déjà actifs et leur proposent des services de marketing sur les réseaux sociaux, d’échanges avec les fans, de gestion de compte et de vente de contenu payant, en prélevant une part des revenus.

L’équipe d’enquête a rencontré à Miami Mitch, propriétaire d’une société OFM. Il explique que son entreprise a signé avec plus de 30 créateurs, dont certains parmi les plus populaires gagnent environ 30 000 dollars par mois. La part des revenus reversée à la société varie de 30 % à 70 % selon les services proposés.

Mitch explique que la gestion des comptes OnlyFans repose sur un entonnoir marketing soigneusement conçu :

1. Se faire connaître sur des plateformes comme Instagram et TikTok afin d’attirer l’attention des utilisateurs.

2. Orienter les utilisateurs vers OnlyFans pour les convertir en abonnés payants.

3. Stimuler les dépenses des utilisateurs grâce aux messages de bienvenue, aux conversations privées et aux contenus payants supplémentaires.

4. Entretenir une relation continue afin d’augmenter le taux de renouvellement des abonnements et les dépenses à long terme.

En plus d’optimiser le taux de conversion, les sociétés de gestion peuvent même créer de toutes pièces une identité fictive pour les créateurs, en inventant leur âge, leur profession, leur lieu de résidence et leur parcours.

Lors de l’entretien, Mitch a reconnu que son entreprise avait déjà attribué aux créateurs des identités ne correspondant pas à la réalité, par exemple en présentant une femme de 21 ans comme ayant 18 ans, ou en lui inventant un passé d’athlète. Cela signifie que les créateurs que les consommateurs croient connaître peuvent déjà être des personnages commerciaux soigneusement façonnés par une équipe marketing.

Révélation sur l’industrie philippine des conversations déléguées : jouer les petites amies 24 heures sur 24

Si les créateurs doivent répondre chaque jour à des centaines, voire des milliers de fans, qui s’occupe de ces messages privés ? L’enquête a découvert que certaines sociétés OFM sous-traitent les conversations à des pays où la main-d’œuvre coûte moins cher, comme les Philippines et l’Inde. Grâce à son secteur bien développé de service client anglophone et de centres d’appels, les Philippines sont devenues un centre important pour les services de conversation déléguée d’OnlyFans.

L’équipe s’est rendue à Manille, où elle a interrogé plusieurs personnes qui travaillent effectivement à gérer les conversations sur OnlyFans. Ces employés ne se présentent pas aux fans comme des agents du service client : ils se connectent directement au compte du créateur et échangent avec les abonnés en se faisant passer pour lui. Leur travail consiste à discuter au quotidien, à entretenir des liens affectifs, à évaluer la propension des fans à dépenser et à leur vendre des photos et des vidéos.

Pour éviter d’être démasqués, les employés chargés des conversations doivent bien connaître le quotidien du créateur et suivre régulièrement son activité sur les réseaux sociaux. Plus remarquable encore, les sociétés de gestion des conversations ne créent pas seulement des bases de données sur les créateurs : elles établissent aussi des dossiers détaillés sur chaque fan payant, dans lesquels elles consignent le contenu des conversations, les renseignements personnels et l’historique des échanges. Selon les personnes interrogées, un même compte peut être géré par trois équipes successives dans la journée. Avant chaque relève, les employés doivent consigner les dernières informations sur les fans afin que la personne suivante puisse prendre le relais sans rupture dans la conversation qui risquerait de révéler la supercherie.

Ce processus ressemble à la gestion de la relation client (CRM) dans les entreprises traditionnelles, sauf que l’objet de cette gestion n’est plus seulement l’historique des achats, mais l’attachement affectif des utilisateurs à un créateur en particulier. Les fans savent qu’il existe du contenu érotique gratuit en ligne : pourquoi continuent-ils malgré tout à payer ?

Le documentaire a interrogé Ryan, un utilisateur d’OnlyFans qui travaille dans un hôpital de New York. Il explique qu’il ne manque pas de contenu pour adultes gratuit, mais qu’il souhaite soutenir les créateurs qu’il suit depuis longtemps et avoir, grâce à son abonnement payant, des échanges plus directs avec eux. Pour Ryan, cette dépense ne consiste pas seulement à acheter du contenu : elle lui donne aussi le sentiment de soutenir quelqu’un, de lui offrir quelque chose et de créer un lien.

Mitch, le patron d’OFM, explique également la situation sous l’angle commercial : bien que l’entreprise vende en apparence du contenu pour adultes, ce qui permet réellement d’améliorer la fidélisation des utilisateurs, c’est l’expérience de partenaire virtuel. Autrement dit, les services proposés par les créateurs ne se limitent plus à des images à regarder : ils offrent une expérience qui donne aux abonnés le sentiment d’être importants, accompagnés et même engagés dans une relation intime.

Seulement, la personne qui se trouve derrière ces échanges n’est peut-être pas du tout celle qui apparaît sur les photos. Un employé philippin chargé des conversations a révélé que, outre la vente de contenu, l’équipe utilisait différentes techniques de communication pour répondre aux besoins affectifs des fans. Si un utilisateur doute que son interlocuteur soit une vraie personne, l’équipe peut demander au créateur d’enregistrer un message vocal ou une courte vidéo afin de dissiper ses soupçons.

Le documentaire évoque également des fans qui, après avoir exprimé leurs doutes, ont reçu une réponse du créateur lui-même, ce qui a pu susciter chez eux un sentiment de culpabilité et les inciter à dépenser davantage. Cela soulève une question plus profonde concernant le modèle commercial d’OnlyFans : lorsque les consommateurs pensent acheter la compagnie réelle d’une personne en particulier, alors que le service est en réalité fourni par des employés inconnus formés à la vente, les deux parties peuvent avoir une conception fondamentalement différente de la transaction.

L’essor de l’industrie des « proxénètes numériques » : les jeunes hommes, cible des formations à la gestion

Outre la gestion des comptes des créateurs déjà établis, certaines sociétés OFM recherchent activement sur les réseaux sociaux de jeunes femmes susceptibles de rejoindre OnlyFans. Victoria, une ancienne employée du secteur OFM, décrit certains de ses acteurs comme des « proxénètes numériques » (Digital Pimps). Elle souligne que ces gestionnaires n’ont pas besoin de se montrer ni de produire du contenu, mais peuvent pourtant percevoir plus de la moitié des revenus des créatrices.

À mesure que ce modèle attire l’attention, les formations payantes qui enseignent les techniques de gestion OFM se multiplient sur Internet. À l’image des formateurs des communautés de trading de cryptomonnaies, ces prétendus mentors du secteur se donnent souvent une image de réussite en affichant voitures de luxe, villas et train de vie extravagant. Ils promettent aux jeunes hommes qu’ils peuvent bâtir une entreprise très rentable sans expérience particulière, à condition de savoir recruter des femmes et gérer leurs comptes.

Le documentaire établit également un lien entre ce phénomène et la culture de certaines communautés masculines en ligne, incarnée par l’influenceur controversé Andrew Tate. Selon le reportage, certains discours extrêmes réduisent les femmes à des outils permettant de gagner de l’argent et encouragent les jeunes à s’enrichir en contrôlant les activités commerciales des créatrices.

Que vend réellement OnlyFans ? Du contenu pour adultes, de la solitude et des relations intimes numériques

À la fin, le documentaire revient sur Madison, qui a quitté OnlyFans. Elle a beau avoir cessé de gérer son compte, les contenus qu’elle a publiés par le passé continuent d’avoir des répercussions sur sa vie réelle. Elle explique que, depuis que des connaissances de sa ville natale ont appris qu’elle avait créé du contenu pour adultes, certaines personnes continuent de la réduire à cette ancienne activité, alors même qu’elle a quitté le secteur.

Madison affirme également avoir été victime d’agression sexuelle dans un autre emploi. Lorsqu’elle en a parlé à son supérieur, elle a été humiliée et blâmée en raison de son passé dans la création de contenu pour adultes. Elle a fini par décider de quitter sa ville natale et de reprendre les activités artistiques qu’elle aimait, notamment le cirque et la danse.

Cette enquête menée entre les États-Unis et les Philippines met en lumière trois réalités très différentes de l’industrie OnlyFans : certains créateurs à succès acquièrent une indépendance financière, les sociétés de gestion de comptes génèrent d’importants profits grâce à l’audience et aux relations avec les fans, tandis que d’autres créateurs subissent une baisse de revenus, voient sans cesse les limites de leur contenu repoussées et doivent faire face à une pression sociale persistante après avoir quitté le secteur.

Plus important encore, le modèle commercial révélé par OnlyFans ne se limite pas nécessairement à l’industrie pour adultes. Dès lors que les utilisateurs sont prêts à payer pour des interactions en temps réel, une présence affective et des relations intimes, ces services peuvent être standardisés, externalisés, voire confiés à l’intelligence artificielle. En apparence, l’activité d’OnlyFans repose sur le contenu pour adultes, mais elle révèle en réalité comment, à l’ère numérique, la solitude, l’attention et l’intimité peuvent être transformées en produits continuellement monétisables.

Cet article, « Comment OnlyFans gagne-t-il de l’argent ? Une enquête d’un million de dollars sur l’empire du contenu pour adultes révèle le modèle commercial des “proxénètes numériques” », a été publié à l’origine sur Chain News ABMedia.