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Hammurabi était un roi de Babylone au XVIIIe siècle av. J.-C. qui fit des lois un instrument d’ordre et de pouvoir royal. Son célèbre code, composé d’environ 282 articles, est souvent considéré comme l’un des premiers recueils de lois de l’humanité. Mais la justice y était… soumise à un barème.

La société babylonienne se divisait en plusieurs catégories : les awilum, citoyens libres, les mushkenum, personnes de rang inférieur, et les esclaves. Et un même crime pouvait leur coûter des sommes très différentes. Si un homme libre crevait l’œil d’un autre homme libre, il devait perdre le sien : le fameux « œil pour œil ». Mais si la victime était de rang inférieur, la peine pouvait prendre la forme d’une compensation financière. Si un esclave était blessé, son maître recevait une indemnisation correspondant au préjudice subi.

Et ces lois ne protégeaient pas que les personnes : si une maison mal construite s’effondrait et tuait son propriétaire, le bâtisseur pouvait être exécuté. Hammurabi aimait manifestement l’ordre — surtout quand l’ordre servait l’État.

La morale pour la crypto : sur le marché aussi, les erreurs n’ont pas toutes le même prix. Une baleine peut encaisser une baisse, tandis qu’un petit porteur risque de subir son « œil pour œil » dès sa première liquidation.