Leçon 5 pour débutants : BTC, ETH et stablecoins, commençons par ces trois-là

Dans les articles précédents, nous avons parlé de sécurité, de dépôts, de trading au comptant et de contrats, ainsi que des chandeliers japonais. Vous avez maintenant les outils nécessaires ; aujourd’hui, nous allons aborder les trois types de cryptos que vous rencontrerez le plus souvent. Quels que soient les altcoins que vous choisirez par la suite, vous ne pourrez pratiquement pas éviter le BTC, l’ETH et les stablecoins. Commencez par bien les distinguer : la suite sera beaucoup plus facile à comprendre.

I. BTC (Bitcoin)
Le Bitcoin est la première cryptomonnaie. Il a été lancé en 2009 par une personne utilisant le pseudonyme de « Satoshi Nakamoto ». Son principe fondamental est de limiter l’offre totale à 21 millions d’unités. Les bitcoins sont progressivement créés par le minage, et la récompense est réduite de moitié environ tous les quatre ans. Le dernier halving a eu lieu en avril 2024.
Beaucoup le surnomment « l’or numérique », principalement parce que son offre est limitée, qu’il est décentralisé et qu’il fonctionne depuis plus longtemps que les autres. Ses usages sont relativement restreints : il sert surtout aux transferts et à la réserve de valeur.
Sur les marchés, le BTC est généralement le baromètre de l’ensemble du secteur. Quand son cours chute fortement, la grande majorité des cryptos ont du mal à résister. C’est aussi ce que nous évoquions dans l’article précédent : « Ne regardez pas seulement une crypto en particulier, prenez aussi en compte le contexte général. »

II. ETH (Ethereum)
Ethereum a été lancé en 2015. Sa principale différence avec Bitcoin est qu’il peut exécuter des « contrats intelligents » — autrement dit, des programmes qui fonctionnent sur la blockchain. La DeFi, les NFT et les différents jetons sur blockchain dont vous entendez parler sont souvent créés sur Ethereum ou sur des blockchains compatibles avec Ethereum.
Toute opération sur Ethereum entraîne des frais, appelés frais de gas, qui se paient en ETH. Ils peuvent augmenter nettement lorsque le réseau est très sollicité.
En septembre 2022, Ethereum a achevé sa « fusion » et est passé du minage au staking pour assurer le fonctionnement du réseau. À noter également : contrairement au BTC, l’ETH n’a pas de limite fixe d’offre totale. C’est un point que beaucoup de gens confondent.
En résumé, le BTC ressemble davantage à une réserve de valeur, tandis que l’ETH s’apparente à une plateforme, dont il constitue le « carburant ».

III. Les stablecoins
Les stablecoins sont des cryptos conçues pour maintenir leur cours autour d’un dollar américain. Les plus courants sont l’USDT et l’USDC. Sur les plateformes d’échange, ils jouent essentiellement le rôle du « dollar » : vous déposez des fonds pour acheter de l’USDT, vous l’utilisez pour acheter des cryptos et, après avoir vendu, vous pouvez aussi le récupérer pour vous mettre à l’abri.
Les principaux stablecoins, comme l’USDT et l’USDC, affirment être adossés à des réserves équivalentes en dollars, en obligations d’État et autres actifs. Mais ce ne sont pas des dépôts bancaires : ils ne bénéficient pas d’une assurance des dépôts et ne sont pas à l’abri de tout problème.
- En mars 2023, la Silicon Valley Bank, aux États-Unis, a fait faillite. Une partie des réserves de l’USDC était déposée dans cette banque : son cours est alors passé nettement sous la barre d’un dollar avant de se rétablir par la suite.
- L’UST, en mai 2022, a connu un sort encore pire. Ce stablecoin reposait sur un mécanisme algorithmique pour maintenir son cours et ne disposait pas de réserves suffisantes en actifs. Il a fini par s’effondrer complètement, faisant perdre toutes leurs économies à de nombreuses personnes.
Le terme « stablecoin » signifie donc simplement que son cours est conçu pour rester stable ; cela ne veut pas dire qu’il est sans risque. Si vous débutez, privilégiez les stablecoins les plus connus et ne vous laissez pas tenter par des rendements élevés pour investir dans des stablecoins d’origine douteuse.

IV. Le piège le plus courant pour les débutants : choisir le mauvais réseau pour transférer des cryptos
Un même USDT peut être émis sur plusieurs blockchains, comme Ethereum (ERC20), Tron (TRC20), la BNB Chain (BEP20), etc. Lors d’un retrait ou d’un dépôt, l’expéditeur et le destinataire doivent choisir le même réseau, et l’adresse doit correspondre. Une erreur peut entraîner de longues démarches auprès du service client, voire rendre les fonds irrécupérables.
Pour votre premier transfert, nous vous conseillons d’envoyer d’abord une petite somme pour faire un essai, puis d’effectuer le transfert du montant plus important une fois la réception confirmée. Les frais varient également selon le réseau : vérifiez-les attentivement avant de confirmer le retrait.

En résumé : le BTC est le baromètre du marché, l’ETH est le socle de son écosystème et les stablecoins sont vos « dollars » sur les plateformes. Une fois que vous aurez compris ces trois notions, vous pourrez vous intéresser aux autres cryptos beaucoup plus facilement.

Dans le prochain article, nous parlerons des différences entre les plateformes d’échange centralisées et les portefeuilles sur blockchain. Quelle crypto détenez-vous en plus grande quantité en ce moment ? Dites-le-nous dans les commentaires.

Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.

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