La perspective d’une issue diplomatique à la guerre au Moyen-Orient revient au premier plan après que des responsables américains et iraniens ont tenu des pourparlers à New York, alors même que le président Donald Trump a réitéré des menaces militaires contre Téhéran.

Bloomberg a rapporté le 22 septembre que Trump a déclaré que des responsables américains et iraniens s’étaient rencontrés pendant environ trois heures à New York, où se tient l’Assemblée générale des Nations unies. Il a qualifié cette réunion de « très productive » et de « bonne » et a indiqué que des discussions supplémentaires auraient lieu sous peu.

Steve Witkoff, l’envoyé spécial américain pour le Moyen-Orient, et Jared Kushner ont participé côté américain. Les deux avaient également mené des négociations avec l’Iran avant que les opérations militaires américaines et israéliennes contre Téhéran ne commencent fin février. Interrogé sur le résultat, Witkoff a déclaré : « Je me sens très bien en ce moment. » L’Iran, toutefois, n’a pas encore commenté officiellement si la réunion a eu lieu ni qui y a participé.

Les remarques de Trump sur les pourparlers sont intervenues peu après qu’il ait, le même jour, utilisé son discours devant l’Assemblée générale des Nations unies pour lancer une menace militaire ferme à l’Iran.

Dans son discours, il a exhorté Téhéran à accepter un accord, en affirmant que l’Iran pourrait signer une entente lui permettant de se reconstruire et de devenir « l’un des plus grands pays du Moyen-Orient ou du monde », ou alors qu’il « détruira rapidement et complètement » la République islamique.

Avant de se rendre à New York, Trump avait aussi laissé ouverte la possibilité d’une rencontre avec le président iranien Masoud Pezeshkian. Des informations faisant état d’un possible entretien entre les deux dirigeants, ainsi que de la possibilité que l’Iran rouvre le détroit d’Ormuz si les États-Unis lèvent leur blocus, ont fait baisser le Brent le jour même.

Trump a déclaré que la guerre au Moyen-Orient se terminerait peu après les élections législatives américaines de novembre. Malgré cela, les deux parties n’ont pas encore conclu un nouvel cessez-le-feu après qu’une trêve convenue en juin s’est effondrée au début de l’année.

Le coût économique d’une guerre prolongée augmente lui aussi. Le contrôle de l’Iran sur le détroit d’Ormuz a perturbé les expéditions pétrolières mondiales et fait grimper les prix de l’énergie. Des attaques, dont des frappes iraniennes contre des bases américaines dans la région, ont déjà tué 19 militaires américains. Les rebelles houthis, soutenus par l’Iran au Yémen, ont aussi menacé de reprendre des attaques contre les navires qui transitent par la mer Rouge.

Les dirigeants du Conseil de coopération du Golfe, dont les membres comprennent l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar, étaient prévus pour rencontrer Trump plus tard dans la journée afin de l’exhorter à ne pas élargir les actions militaires contre l’Iran. Ces pays ont subi d’importants dégâts économiques à la suite d’attaques de missiles et de drones iraniens, ainsi que de perturbations du transport maritime dans le détroit d’Ormuz.

Les différences clés entre Washington et Téhéran restent non résolues. Les États-Unis exigent que l’Iran abandonne le développement d’armes nucléaires, rétablisse un passage normal par le détroit d’Ormuz et cesse de soutenir des groupes armés régionaux, notamment les Houthis, le Hezbollah et le Hamas. L’Iran, de son côté, veut que les sanctions économiques américaines soient levées et obtienne des garanties contre de nouvelles attaques militaires américaines.