Un canal conçu pour contourner le règlement en dollars a perdu un acteur important.

Selon le Financial Times, l’Arabie saoudite s’est retirée de mBridge, une plateforme de monnaie numérique pour les paiements transfrontaliers, à laquelle participent plusieurs banques centrales de différents pays. La banque centrale saoudienne a rejoint le projet en juin 2024 en tant que membre officiel, puis a mis fin à sa participation après la réalisation de la preuve de concept. Le projet lui-même n’a pas été arrêté : ce qui a changé, c’est uniquement la liste des participants.

mBridge a été créé en 2021 par le Centre pour l’innovation de la Banque des règlements internationaux, avec la banque centrale chinoise, ainsi que les banques centrales de Hong Kong, de Thaïlande et des Émirats arabes unis. L’objectif était de rendre les paiements transfrontaliers plus rapides et moins coûteux. La plateforme ne dépend pas d’une seule stablecoin : elle permet aux banques centrales participantes d’émettre et d’utiliser chacune leurs propres monnaies numériques sur un grand livre partagé. Cette organisation ressemble davantage à une compensation multilatérale qu’à une internationalisation d’une monnaie unique.

En octobre 2024, la Banque des règlements internationaux a transféré le projet aux banques centrales participantes. À l’époque, son responsable a déclaré que cette passation ne répondait à aucune motivation politique. Mais le monde de la politique américaine l’a toujours suivi de près : un rapport de 2024 estime que ce type de plateforme pourrait offrir des voies de règlement de substitution aux pays cherchant à éviter des sanctions.

Le retrait saoudien rend le débat plus complexe. C’est à la fois un choix technique et un choix de positionnement, et dans ce domaine ils ne se dissocient jamais. La suite dira si, une fois le nombre de membres réduit, le volume des règlements peut rester stable, et si les différentes parties progressent dans le basculement de leurs efforts vers les paiements transfrontaliers en stablecoins.

Le choix d’une voie de règlement s’écrit en technologie, mais il se calcule en positionnement.

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