Les prix européens de l’électricité entrent dans l’hiver aux plus hauts niveaux depuis la crise énergétique de la région : la hausse des prix du gaz naturel et les perturbations des approvisionnements liées à la guerre en Iran exercent une pression sur les marchés de l’énergie, indique Bloomberg.
Les prix de gros de l’électricité en Allemagne pour livraison en janvier se négocient au-dessus de 180 € le mégawattheure sur la bourse européenne de l’énergie — soit plus de 60 % qu’il y a un an.
Le principal moteur de la hausse reste le gaz naturel : l’Europe peine à reconstituer ses stocks face à une concurrence qui s’intensifie pour les livraisons. La fermeture du détroit d’Ormuz a interrompu les expéditions depuis le Qatar, ce qui renforce la pression sur un marché de plus en plus dépendant du gaz naturel liquéfié importé.
Une pression supplémentaire cette année vient de la baisse de la production dans les centrales nucléaires françaises, due à la chaleur et aux grèves, ainsi que d’un niveau faible des réserves d’hydroélectricité.
La hausse des prix pourrait entraîner une augmentation des factures d’électricité pour les ménages et les entreprises, et renforcer les tensions inflationnistes. Selon les prévisions, les factures d’électricité des ménages au Royaume-Uni augmenteront de 25 % en janvier, bien que les effets pour l’Europe dans son ensemble varient selon l’aide publique et la politique de couverture des entreprises de services publics.
L’Europe est dans une meilleure position qu’au moment de la crise énergétique de 2022, lorsque les prix de gros de l’électricité dépassaient 1 000 € le mégawattheure. La région a élargi ses infrastructures d’importation de GNL, réduit la consommation de carburant et diversifié ses fournisseurs, ce qui a diminué le risque de pénurie.
La hausse des prix de gros pourrait être favorable aux producteurs européens d’électricité. D’après Jefferies, les bénéfices de RWE, Engie et EDP Renewables l’an prochain pourraient se situer jusqu’à 10 % au-dessus des prévisions actuelles.
Le développement des énergies renouvelables a aussi contribué à limiter la hausse des prix. D’après Baringa, les prix de gros en Europe auraient été de 30 % plus élevés cet été sans les capacités solaires mises en service depuis 2021.
L’hiver constitue un défi plus sérieux encore : la production d’énergie solaire diminue, et pendant les périodes froides et sans vent, la dépendance à la production au gaz augmente.
Ulf Ek, directeur des investissements chez Northlander Commodity Advisors, a déclaré que les prix de gros de l’électricité pourraient augmenter de 50 % en cas d’hiver froid, si les livraisons d’hydrocarbures du Moyen-Orient restent limitées.