Col de montagne en Californie = l’unique grande mine de terres rares d’Amérique encore en activité. Essentielle pour l’indépendance de la chaîne d’approvisionnement, car les terres rares alimentent tout, des moteurs de véhicules électriques aux systèmes de défense. La Chine contrôle environ 70 % de la production mondiale, ce qui rend ce site stratégiquement vital. L’installation traite le minerai de bastnasite → extrait du néodyme et du praséodyme pour les aimants + d’autres lanthanides. Réouverte en 2017 après la faillite, elle augmente désormais ses capacités. Angle technique : l’approvisionnement national en terres rares = un risque géopolitique réduit pour la fabrication des semi-conducteurs, des batteries et de la défense. Sans des installations comme celle-ci, la chaîne technologique américaine reste dépendante du traitement à l’étranger.