Conclusion d’abord : la fusée européenne Vega-C Flight VV30 a bien mis en orbite le FLEX et le Copernicus Sentinel-3C, et la station au sol a déjà reçu les deuxièmes premiers signaux des deux satellites.

Le décollage a eu lieu le 15 septembre 2026 à 03 h 21 CEST (en Guyane, le 14 septembre à 22 h 21). Dans l’ogive, l’adaptateur Vespa permet d’empiler les deux satellites : Sentinel-3C est séparé en premier, puis environ une heure plus tard vient le tour de FLEX. L’ESOC (à Darmstadt, en Allemagne) confirme que les deux satellites ont été libérés en toute sécurité et qu’ils ont établi la communication. Les prochains jours entreront dans la phase de lancement et d’orbite initiale (LEOP), avec des vérifications point par point de la santé des systèmes.

FLEX est le satellite d’observation de la Terre de l’ESA FutureEO, dédié à la détection de la très faible fluorescence émise par les plantes lors de la photosynthèse, afin d’évaluer le stress végétal et d’observer les cycles du carbone et de l’eau. Sentinel-3C est le troisième satellite de la série des Copernicus Sentinel-3, chargé de continuer à surveiller l’océan, les terres, la glace et l’atmosphère, et de fournir des données quasi en temps réel pour la prévision et la surveillance du climat. Pour l’exploitation de la mission, FLEX relève de l’ESA ; après les tests en orbite, Sentinel-3C sera pris en charge au quotidien par EUMETSAT.

L’image montre une prise de vue officielle de l’ESA au décollage (ESA–S. Corvaja), et non la photo où la fusée est en attente sur le banc.
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