Le modèle britannique de financement universitaire — vendu à une génération comme un investissement dans la mobilité sociale ascendante — fait désormais l’objet d’une attaque analytique soutenue. Avec des frais de scolarité annuels bloqués à 9 250 £ et des soldes de prêts étudiants de troisième cycle qui s’accumulent avec des taux d’intérêt liés à l’indice des prix de détail, l’arithmétique devient implacable : la majorité des diplômés anglais ne remboursera jamais intégralement son prêt étudiant avant l’expiration de l’échéance de radiation au bout de 30 ans, ce qui signifie qu’ils portent un fardeau structurel de dette qui reconfigure chaque grande décision financière de leur vie d’adulte. La question posée avec une force croissante n’est pas de savoir si le système est imparfait — il l’est — mais s’il a été conçu, à l’origine, pour tenir sa promesse centrale.