Porté par l’essor dynamique de la filière de l’intelligence artificielle, Stripe connaît une année exceptionnelle sur le plan de ses résultats. Qu’il s’agisse de grands laboratoires d’IA ou de petites équipes de développement, la plupart d’entre eux effectuent leurs paiements de transactions via cette société.
D’après des informations divulguées par des personnes au fait des données financières de l’entreprise, ce géant du paiement a vu son chiffre d’affaires bondir d’un tiers l’an dernier, pour atteindre 6,8 milliards de dollars, un rythme de croissance des revenus le plus rapide depuis 2021. La capacité de génération de flux de trésorerie de Stripe est particulièrement solide : son flux de trésorerie disponible a bondi de 52 % en 2025, à 3,2 milliards de dollars. Des réserves de liquidités abondantes permettent à l’entreprise d’élargir de façon ambitieuse les frontières de ses activités. Récemment, des informations ont indiqué que Stripe, en partenariat avec la société de capital-investissement Advent International, aurait proposé 53 milliards de dollars afin de racheter PayPal.
Des sources indiquent que, au T1 2026, le chiffre d’affaires de Stripe atteint 2 milliards de dollars. L’entreprise s’emploie activement à diversifier ses revenus afin de réduire sa dépendance à son activité principale de paiements et de règlement : elle lance progressivement des services à valeur ajoutée comme la gestion des factures, l’émission de factures et l’automatisation fiscale. Stripe affirme que, sur l’ensemble de l’année, le revenu annualisé de ces activités d’accompagnement pourrait dépasser 1 milliard de dollars en 2026.
La vague d’IA profite à Stripe : les paiements d’abonnement et la facturation à l’usage des principaux acteurs comme OpenAI et Anthropic sont traités via Stripe. Les revenus des fournisseurs de modèles explosent, et Stripe peut en extraire des commissions. Par ailleurs, Stripe a déjà finalisé une acquisition afin de renforcer ses services d’accompagnement, et d’augmenter encore la capacité de son activité de paiements liés à l’IA.
Après la finalisation, en février 2026, d’une offre publique d’achat de titres par échange, la valorisation la plus récente de Stripe s’établit à 159 milliards de dollars. Plus tôt cette année, l’entreprise a investi environ 1 milliard de dollars pour acquérir le prestataire de facturation à l’usage Metronome. Les règles de facturation liées à l’IA sont complexes : les frais des utilisateurs varient en temps réel en fonction de l’utilisation, et il faut aussi souvent recourir à une tarification par paliers. Stripe indique que cette acquisition permettra de déployer des paiements reposant sur un modèle de facturation à l’usage pour l’ensemble des catégories ; et que la facturation à l’usage constitue la caractéristique emblématique de l’industrie de l’IA pour les dix prochaines années.
Des bases financières solides soutiennent le déploiement de Stripe dans davantage d’opérations d’acquisition à haut risque. Ces derniers mois, de nombreuses entreprises ont commencé à réduire leurs dépenses technologiques liées à l’IA. Stripe s’est aussi profondément ancré dans un modèle économique en pleine accélération : grâce à une plateforme de courtage qui orchestre les requêtes d’inférence d’IA, la demande de puissance de calcul est répartie entre des fournisseurs de modèles dont les coûts sont plus faibles.
Plusieurs entreprises ont révélé que, depuis le début de l’année, la plateforme de routage de modèles d’IA OpenRouter, valorisée à 1,3 milliard de dollars, a choisi Stripe pour gérer l’ensemble des services, notamment les paiements et règlements, l’émission des factures et la gestion fiscale. La semaine dernière, le média technologique (The Information) a rapporté que de grandes entreprises technologiques ont déjà lancé des offres d’acquisition totalisant plusieurs dizaines de milliards de dollars pour OpenRouter, avec une valorisation largement supérieure à celle de son précédent tour de financement.
L’adéquation entre OpenRouter et Stripe est très forte : la plateforme facture les utilisateurs finaux du secteur de l’IA, et en plus des frais payés par les utilisateurs au fournisseur du modèle, elle peut facturer jusqu’à 5,5 % de commission de service supplémentaire.
En mars de cette année, Stripe a mis en ligne un service de passerelle d’IA : les développeurs peuvent appeler de façon unifiée plusieurs grands modèles, ainsi que mesurer et statistiquer l’usage, ce qui facilite la facturation auprès de ses propres clients. Le responsable produit de Stripe, Miles ? Matías, a déclaré sur la plateforme X que, à ce stade, cette passerelle d’IA ne facture pas de surcoût supplémentaire : elle fournit gratuitement aux développeurs des jetons de puissance de calcul d’IA en guise d’incitation. D’autres sociétés de paiement, comme le prestataire de services de paiements pour voyages d’affaires Ramp, ont également lancé progressivement des fonctionnalités similaires de passerelle d’IA.
Dans le même temps, Stripe développe l’activité de paiements en crypto-monnaie, profitant ainsi de l’élan apporté par l’essor de l’IA. L’an dernier, Stripe a racheté la startup crypto Bridge pour 1,1 milliard de dollars. Cette société aide les entreprises à convertir des fonds en stablecoins, et s’occupe de l’émission des stablecoins ainsi que du clearing des paiements en stablecoins. Stripe a également investi, la même année, dans Tempo, un projet de blockchain axé sur les paiements en stablecoins ; récemment, il s’est aussi associé à des institutions comme Visa, Mastercard et Coinbase pour devenir membre fondateur de la nouvelle alliance Open USD, dédiée aux stablecoins.
Stripe estime que l’utilisation des stablecoins pour des scénarios de paiements de faible montant, fréquents et adaptés aux agents IA convient aux paiements de services tels que l’appel à de grands modèles et la location de puissance de calcul. Elle se prête mieux aux paiements instantanés de petits montants, et peut aussi permettre d’effectuer automatiquement, de machine à machine, des paiements entre systèmes logiciels. Matías a déclaré sur la plateforme X que Stripe développe des fonctions de paiement automatisé machine à machine adaptées à la passerelle d’IA.
Pour ce qui est de ce reportage, Stripe refuse de faire des commentaires.
Rachat de PayPal : redessiner la configuration des paiements mondiaux
Si le rachat de PayPal se concrétise, la structure globale du secteur des paiements devrait connaître de profonds changements. En plus de ses propres portefeuilles numériques, PayPal possède également Venmo, orienté commerçants, ainsi que le prestataire de services de paiements back-end Braintree. Cette transaction pourrait aider Stripe à améliorer durablement sa marge bénéficiaire et à atténuer la pression liée aux négociations sur les prix imposée par de grands clients.
Dès ses débuts, Stripe a servi des entreprises de la Silicon Valley comme la marque de vélos électriques à la demande « Lime », Shopify et DoorDash. Aujourd’hui, une grande partie de ces clients sont devenus de véritables géants du secteur, renforçant nettement leur pouvoir de négociation. De nombreux grands clients exigent une baisse des commissions, tout en répartissant les commandes entre plusieurs prestataires de paiement comme Braintree, Adyen et Worldpay. Il y a deux ans, le géant du e-commerce Shopify a également ajouté PayPal comme canal de règlement back-end.
Même si l’offre globale s’élève à 53 milliards de dollars, les sorties de trésorerie réelles de Stripe seraient très probablement bien inférieures à ce montant. Cette acquisition fait intervenir des fonds privés ; la transaction devrait donc être assortie, dans la plupart des cas, d’un financement par emprunt. D’après des informations, ce que Stripe cherche vraiment, ce sont certains actifs de qualité de PayPal, comme Venmo, plutôt que de tout reprendre en bloc.
Des sources indiquent que Stripe s’efforce récemment d’ajuster la structure de la transaction afin de réduire au maximum la part des paiements par carte de crédit, en orientant davantage de commandes vers des prélèvements directs depuis les comptes bancaires. Cette mesure réduit les frais de réseau de compensation liés au traitement des cartes de crédit et les frais d’interchange entre banques ; sur la durée, ces frais constituent l’un des principaux coûts de l’activité de paiement de Stripe.
Stripe a lancé le produit de connexion financière Financial Connections, en comparaison à Plaid : il permet aux utilisateurs de lier en toute sécurité leurs comptes bancaires et aux entreprises d’obtenir l’autorisation d’accéder aux informations de comptes. En parallèle, Stripe développe aussi son propre portefeuille numérique Stripe Link : il permet à la fois des paiements par carte de crédit et des paiements en ligne via connexion directe avec une banque.
Mais du côté des consommateurs C, la notoriété de la marque Stripe est bien moindre que celle du portefeuille PayPal et de Venmo : ces derniers disposent d’une énorme base d’utilisateurs personnels connectés à des cartes bancaires, ce qui constitue précisément la raison centrale pour laquelle l’activité de consommation C de PayPal attire fortement Stripe.
À ce jour, PayPal n’a pas encore répondu publiquement à cette offre de rachat. Les observateurs estiment que PayPal pourrait demander une hausse du prix de l’acquisition, ou choisir de continuer à fonctionner de manière indépendante sous la direction du nouveau CEO afin de redresser ses performances. PayPal publiera son rapport financier du T2 la semaine prochaine, mardi.