Circle, la société derrière l'USDC, vient de réaliser son mouvement le plus ambitieux à ce jour. Le géant des stablecoins a levé 222 millions de dollars lors d'une présale de tokens Arc — l'actif natif de sa future blockchain Layer 1 construite spécifiquement pour la finance institutionnelle — à une valorisation réseau entièrement diluée de 3 milliards de dollars.
Le tour de table a été dirigé par Andreessen Horowitz avec un investissement phare de 75 millions de dollars, selon CNBC, qui a été le premier à rapporter cette levée.
La liste des investisseurs ressemble à un who’s who de la finance institutionnelle faisant son pari le plus direct sur l'infrastructure crypto à ce jour : BlackRock, Apollo Funds, Intercontinental Exchange — la société mère de la NYSE — SBI Group, Janus Henderson Investors, Standard Chartered Ventures, General Catalyst, Marshall Wace, ARK Invest, IDG Capital, Haun Ventures, et Bullish.
Lorsque le plus grand gestionnaire d'actifs au monde, l'opérateur de la Bourse de New York, et l'une des sociétés de capital-risque les plus respectées de Silicon Valley écrivent tous des chèques dans la même prévente, le signal est difficile à ignorer.
Ce qu'est réellement Arc
Arc n'est pas une extension de l'activité existante de Circle. C'est une rupture — et une rupture significative.
Alors que Circle a bâti sa réputation en tant qu'émetteur de l'USDC, un stablecoin adossé au dollar fonctionnant sur des blockchains existantes, Arc est le propre réseau Layer 1 de Circle conçu de A à Z pour la finance institutionnelle. Plus de 100 institutions sont déjà sur testnet, y compris Visa, Mastercard, AWS, et Anthropic — une liste qui suggère qu'Arc est positionné comme une infrastructure pour le système financier mainstream plutôt que pour son coin crypto-natif.
Le PDG de Circle, Jeremy Allaire, a exprimé l'ambition clairement dans une interview exclusive sur CNBC :
« Nous devenons une entreprise de plateforme internet plus large. Nous entrons dans le secteur des systèmes d'exploitation et nous le faisons en construisant ce modèle décentralisé multi-parties avec un token, avec un réseau distribué. Mais c'est une entreprise de système d'exploitation. Et nous entrons également dans le secteur des applications. »
L'architecture d'Arc reflète cette ambition. L'offre initiale est fixée à 10 milliards de tokens. Circle conserve 25 % — lui donnant la capacité d'opérer une infrastructure de validation, de générer des revenus de frais, et de gagner des revenus de staking. La majorité des tokens, 60 %, sont alloués aux participants qui construisent, utilisent, et contribuent au réseau. Les 15 % restants vont dans une réserve à long terme.
Pourquoi le timing est significatif
La levée de fonds d'Arc arrive à un moment où l'environnement réglementaire pour les stablecoins aux États-Unis évolue plus rapidement que jamais. Le GENIUS Act — qui établit un cadre fédéral pour l'émission de stablecoins — est déjà en vigueur. Le STABLE Act se dirige vers un vote au Sénat cette semaine. Ensemble, ces textes ouvrent la porte aux banques et aux fintechs pour émettre leurs propres tokens libellés en dollars directement, potentiellement en contournant des émetteurs tiers comme Circle.
Ce contexte rend le timing d'Arc stratégique plutôt que coïncidentel. Si le cadre réglementaire permet à n'importe quelle banque d'émettre un stablecoin, la proposition de valeur de Circle en tant qu'émetteur de stablecoins s'affaiblit. Sa proposition de valeur en tant qu'opérateur de l'infrastructure sur laquelle ces stablecoins fonctionnent est une conversation totalement différente — et Arc est la réponse de Circle à cet avenir.
Le langage d'Allaire au sujet d'Arc va bien au-delà de l'infrastructure de paiement. Il a décrit le réseau comme capable de faire fonctionner « l'économie réelle » — pas seulement des représentations de valeur, mais les contrats et les systèmes de gouvernance qui sous-tendent les relations financières. C'est le langage de quelqu'un qui construit une infrastructure de système d'exploitation financier, pas une voie de paiement.
La dimension IA que personne ne néglige
Un des éléments les plus tournés vers l'avenir de l'annonce d'Arc est son positionnement explicite pour l'économie des agents IA. Allaire a été direct sur la direction que prend l'économie : « Nous entrons dans cette ère où des machines logicielles alimenteront le système économique. Le logiciel fera la majeure partie du travail — c'est ce que représentent les agents IA. »
Circle a simultanément dévoilé une suite d'outils pour développeurs conçus pour aider les créateurs à créer des agents IA capables de gérer des transactions, d'accéder à des services en ligne et de faire des paiements en utilisant l'USDC. La combinaison d'une blockchain institutionnelle conçue pour cet usage et d'outils natifs pour l'activité financière alimentée par l'IA positionne Arc à l'intersection de deux des changements d'infrastructure les plus significatifs qui se produisent simultanément en 2026.
L'économie des agents IA a besoin d'argent programmable qui se règle instantanément, coûte presque rien à déplacer, et fonctionne 24 heures sur 24 sans intervention humaine. USDC sur Arc — avec une conformité de niveau institutionnel, un réseau de validateurs soutenu par les noms les plus reconnus de la finance traditionnelle, et des outils de développeur conçus pour des agents autonomes — est l'argument de Circle pour devenir l'infrastructure qui alimente cette économie.
Ce que cela signifie pour le paysage plus large
La levée de fonds d'Arc est l'un des plus grands engagements institutionnels envers une nouvelle infrastructure blockchain dans l'histoire récente — et la composition du groupe d'investisseurs est tout aussi importante que le montant en dollars. Ce n'est pas du capital-risque faisant un pari spéculatif sur la crypto. C'est la société mère de la NYSE, le plus grand gestionnaire d'actifs au monde, et une grande banque européenne qui effectuent tous un investissement direct dans une nouvelle réseau Layer 1.
Pour le marché plus large, le signal est cohérent avec ce que Bernstein et d'autres sociétés de recherche institutionnelles soutiennent : les fondations du marché crypto actuel sont structurellement différentes des cycles précédents, et l'intégration institutionnelle qui a été promise pendant des années se réalise maintenant au niveau de l'infrastructure plutôt qu'au niveau du produit.
Circle n'est plus seulement un émetteur de stablecoins. Arc est son argument pour devenir le système d'exploitation de l'internet financier.