Tôi đã thấy quá nhiều rồi những câu chuyện bắt đầu từ “một game hay” rồi kết thúc ở “một hệ sinh thái lớn”. Nghe hợp lý, nghe quen và thường thì nó dừng lại ở narrative nhiều hơn là usage.
GameFi ít nhất từ cách tôi nhìn chưa bao giờ thiếu tham vọng. Nó thiếu sự lặp lại, thiếu những hành vi đủ đơn giản để người chơi quay lại mỗi ngày mà không cần được trả tiền để làm vậy. Phần lớn các game cố mở rộng quá nhanh, họ thêm token, thêm layer, thêm incentive nhưng lại không giữ được thứ cơ bản nhất đó là vòng lặp chơi đủ tự nhiên để tồn tại mà không cần bơm thêm phần thưởng.
Vấn đề này không mới nhưng nó dai dẳng. Người chơi vào vì tiền, ở lại nếu thấy vui và rời đi khi cả hai không còn. Đa số hệ thống cố gắng giải quyết bằng cách tăng phần thưởng thay vì giảm ma sát trong gameplay. Quá nhiều hệ thống vận hành như một nền kinh tế thu nhỏ nhưng lại thiếu một xã hội thật sự. Có giao dịch nhưng không có lý do để tương tác. Có token nhưng không có hành vi gắn với nó.
Trong bối cảnh đó ý tưởng từ một game thành nền tảng dường như là bước tiếp theo mà nhiều dự án hướng tới mà không chỉ Pixels nhưng Pixels là một case đáng để quan sát kỹ hơn một chút.
Cách hệ thống hiện tại của họ vận hành nếu nhìn kỹ không phải là mở rộng theo chiều sâu của gameplay mà nó có vẻ là mở rộng theo chiều rộng của hành vi. Họ không cố biến một game thành game tốt hơn theo nghĩa truyền thống mà họ dường như đang cố biến nó thành một môi trường nơi nhiều hành vi có thể xảy ra cùng lúc.
Không phải X người chơi trong một game mà là nhiều nhóm người chơi, nhiều loại hoạt động cùng tồn tại trong một không gian chung.
Điểm này nghe quen nhưng cách họ tiếp cận có vẻ hơi khác.
Các hệ thống trước đây thường mở rộng bằng cách thêm nội dung, thêm map, thêm quest, thêm tính năng. Pixels lại có vẻ đi theo hướng khác đó là giữ gameplay đủ đơn giản rồi để các hành vi xung quanh tự phát triển. Farming, crafting, trading, social interaction, không cái nào quá sâu nhưng đủ để tạo thành một nhịp lặp.
Điều này dẫn đến một câu hỏi mà tôi luôn quay lại đó là một nền tảng có nhất thiết phải bắt đầu từ một hệ thống phức tạp không hay nó chỉ cần một loop đủ ổn định rồi phần còn lại sẽ tự build lên.
Pixels dường như đang thử hướng thứ hai.
Họ không nói nhiều về việc trở thành “metaverse” hay “infrastructure”. Ít nhất là không theo cách phô trương nhưng cách họ thiết kế hệ thống lại đang đi theo hướng đó. Một môi trường nơi tài nguyên được tạo ra, trao đổi và tiêu thụ liên tục. Một nơi mà token không chỉ là phần thưởng mà là phương tiện vận hành.
Không phải game có token mà là một hệ thống kinh tế có giao diện là game.
Sự khác biệt này nhỏ nhưng không phải không quan trọng.
Tuy nhiên đây cũng là phần dễ bị hiểu nhầm vì rất nhiều dự án trước đây cũng từng nói điều tương tự đó là “Chúng tôi không phải game, chúng tôi là platform.” và rồi họ vẫn chết cùng một cách đó là người chơi rời đi, thanh khoản cạn, loop gãy.
Vậy Pixels khác ở đâu ? Thành thật mà nói tôi chưa chắc.
Có vẻ họ đang tận dụng một thứ mà nhiều dự án bỏ qua đó là hành vi người chơi trên một chain đã có sẵn văn hóa game như Ronin Network. Điều này không đảm bảo thành công nhưng nó giảm một phần ma sát ban đầu. Người chơi không cần được giải thích quá nhiều, họ đã quen với việc chơi, kiếm, và tương tác onchain.
Nhưng điều đó vẫn chưa đủ.
Một nền tảng chỉ thực sự là nền tảng khi có bên thứ ba build trên đó, khi hành vi không còn bị giới hạn trong những gì đội ngũ thiết kế, khi người chơi bắt đầu tạo ra giá trị cho nhau thay vì chỉ nhận giá trị từ hệ thống.
Pixels có vẻ đang mở cửa cho điều đó nhưng mở cửa không đồng nghĩa với việc sẽ có người bước vào.
Đó là phần tôi vẫn đang chờ.
Whitepaper không quan trọng lắm ở đây, narrative lại càng không. Những gì đáng quan sát là: người chơi có quay lại không khi phần thưởng giảm đi, các hành vi có còn tồn tại không khi incentive không còn rõ ràng và quan trọng hơn có ai đó bắt đầu xây dựng thứ gì đó ngoài ý muốn của hệ thống không ?
Nếu có đó có thể là dấu hiệu của một nền tảng.
Nếu không nó vẫn chỉ là một game với nhiều layer hơn bình thường.
Tôi không nghĩ câu trả lời sẽ đến sớm. Những thứ như thế này cần thời gian và thường thì chúng thất bại trước khi kịp chứng minh điều gì.
Nhưng dù sao đây là một trong số ít case mà tôi thấy đáng để theo dõi thêm.
Ít nhất từ cách tôi nhìn nó chưa cố gắng trở thành thứ gì đó quá lớn quá nhanh.
Và trong thị trường này đôi khi việc không vội… lại là một tín hiệu hiếm.
Phần còn lại tôi sẽ tiếp tục theo dõi thêm...!