Le juge de district des États-Unis, Paul Engelmayer, dans le district sud de New York, a statué que la plateforme d'échange de cryptomonnaies Coinbase devait faire face à une action en justice collective qu'il avait rejetée précédemment. L'affaire a été partiellement rouverte en appel et accuse la plateforme d'échange de cryptomonnaies de vendre des titres.
L'affaire a été initiée par trois utilisateurs de Coinbase, Louis Oberlander, Henry Rodriguez et Christopher Underwood. Ils ont poursuivi l'échange en mars 2022 et ont allégué que 79 des jetons listés par Coinbase étaient des titres, rendant Coinbase coupable de ventes de titres non enregistrées.
L'action en justice continue de revenir
L'action en justice a exigé que Coinbase s'enregistre en tant que bourse de valeurs mobilières nationale et qu'elle paie des dommages-intérêts. Le juge Engelmayer a rejeté l'affaire en février 2023. Le juge n'a pas commenté le statut des 79 jetons, mais a rejeté les arguments des plaignants basés sur la loi sur les valeurs mobilières.
Cependant, une cour d'appel a constaté que la décision d'Engelmayer reposait sur un accord d'utilisateur invalide. La cour d'appel a confirmé le rejet des revendications basées sur des titres, mais a renvoyé l'affaire à Engelmayer pour être rejugée.
Coinbase a tenté de faire rejeter l'affaire rouverte, affirmant qu'elle n'était pas le « vendeur statutaire » des jetons tel que défini par la loi fédérale. « Les vendeurs sont mis en relation dans le système d'enchères aveugles de Coinbase avec des acheteurs qui souhaitent échanger un autre actif numérique ou une autre monnaie », a soutenu Coinbase.
Engelmayer a rejeté cet argument. Selon lui, « Les clients de Coinbase effectuent des transactions uniquement avec Coinbase lui-même. » Coinbase a répondu par une déclaration disant : « Coinbase ne liste, n'offre ou ne vend pas de titres sur sa plateforme. Nous avons hâte de défendre les autres revendications devant le tribunal de district. »
La SEC a également une action en justice contre Coinbase
La Commission des valeurs mobilières et des bourses des États-Unis a déposé une action similaire contre Coinbase en juin 2023, l'appelant « une bourse de valeurs mobilières nationale non enregistrée, un courtier et une agence de compensation. » En janvier, le tribunal a accordé à Coinbase un appel interlocutoire, lui permettant de plaider devant la cour d'appel pour le rejet de l'affaire.
L'un des enjeux qui sera décidé en appel est de savoir si un contrat d'investissement doit impliquer un contrat réel ou non. L'affaire de la SEC dépend crucialement de la revendication selon laquelle il n'est pas nécessaire d'avoir un contrat réel pour former un contrat d'investissement.
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