Introducción
Recuerda las quejas de tus abuelos de que todo era más barato cuando eran niños. Esto es inflación. Ocurre debido a un desajuste entre la oferta y la demanda de bienes y servicios, provocando un aumento de los precios.
La inflación tiene algunos beneficios, pero una inflación severa es un fenómeno puramente negativo: los consumidores sienten que no tiene sentido tener dinero si al día siguiente ya no valdrá nada. Para reducir la inflación, el gobierno puede aplicar políticas especiales destinadas a reducir el gasto.
Contenido
Introducción
Causas de la inflación
inflación de la demanda
Inflación de costos
Inflación incorporada
Medidas para reducir la inflación
Tasas de interés en aumento
Cambio en la política fiscal
Medir la inflación utilizando un índice de precios
Pros y contras de la inflación
Ventajas de la inflación
Contras de la inflación
Resumen
Introducción
La inflación puede describirse como una disminución del poder adquisitivo de una moneda, lo que provoca un aumento de los precios de los bienes y servicios en la economía.
Si bien el "cambio de precio relativo" generalmente significa que sólo uno o dos bienes han aumentado de precio, la inflación significa que el costo de casi todos los bienes ha aumentado. Además, la inflación es un fenómeno de largo plazo: los aumentos de precios no deberían ser sólo un fenómeno temporal, sino sostenibles.
La mayoría de los países miden las tasas de inflación anualmente. Normalmente, la inflación se expresa como un aumento o disminución porcentual en relación con el período anterior.
En este artículo, analizaremos las causas de la inflación, cómo se mide y el impacto (positivo y negativo) que tiene en la economía.
Causas de la inflación
Entre las causas de la inflación se pueden distinguir dos principales. El primero es un rápido aumento del volumen de moneda en circulación (oferta). Por ejemplo, después de que los conquistadores conquistaron el hemisferio occidental en el siglo XV, llegaron a Europa lingotes de oro y plata, lo que provocó inflación (la oferta era demasiado grande).
La segunda razón es la falta de oferta de un producto en particular que tiene una gran demanda. El precio de este producto aumenta significativamente, lo que podría destruir el resto de la economía. Como resultado, habrá un aumento general de los precios de casi todos los bienes y servicios.
Pero si profundizamos en este tema, podemos identificar ciertos eventos que conducen a la inflación. En primer lugar, es necesario distinguir entre inflación impulsada por la demanda, inflación impulsada por los costos e inflación incorporada. Existen otras variaciones de la inflación, pero estos son los conceptos que formaron la base del “modelo triangular” propuesto por el economista Robert J. Gordon.
Inflación de la demanda
La inflación impulsada por la demanda es el tipo más común de inflación causada por un aumento del gasto. En este caso, la demanda supera la oferta de bienes y servicios, lo que hace que los precios suban.
Supongamos que un panadero vende sus productos. Puede producir unas 1.000 hogazas de pan por semana. Su negocio va bien y vende aproximadamente esta cantidad cada semana.
Pero de repente la demanda de pan aumentó enormemente. Quizás las condiciones económicas hayan mejorado y los consumidores estén gastando más. Como resultado, es probable que el precio del pan también aumente.
¿Por qué? Con máxima eficiencia, el panadero produce 1.000 panes. Ni el personal ni el número de hornos nos permiten producir más. Podría instalar más hornos y contratar más empleados, pero eso lleva tiempo.
Y en la situación actual tenemos muchos clientes que pagan y poco pan. Algunos clientes estarán dispuestos a pagar un precio más alto y el panadero aumentará el precio en consecuencia.
Ahora imaginemos que, además del aumento de la demanda de pan, la mejora de las condiciones económicas también condujera a un aumento de la demanda de leche, mantequilla y otros productos. Esta situación se llamará inflación de la demanda. La gente compra cada vez más bienes, la demanda supera la oferta y vemos subir los precios.
inflación de costos
La inflación impulsada por los costos es un aumento de los precios resultante del aumento de los costos de las materias primas o de la producción. En última instancia, estos costos se trasladan al consumidor.
Demostremos esto usando el ejemplo de un panadero. Construyó nuevos hornos y contrató más empleados para producir 4.000 hogazas de pan a la semana. Ahora la oferta satisface la demanda y todos están contentos.
Un día, un panadero recibe una mala noticia: la cosecha de trigo de esta temporada ha sido mala y habrá escasez. Para no quedarse sin trigo y seguir produciendo pan, el panadero tendrá que pagar un precio más alto por el trigo. Debido a los costes adicionales, se ve obligado a subir los precios, incluso si la demanda de los consumidores no ha aumentado.
Esto también podría suceder si el gobierno aumenta el salario mínimo. En este caso, los costos de producción del panadero aumentarán y aumentará el precio del producto.
A gran escala, la inflación impulsada por los costos suele ser causada por la escasez de recursos (como el trigo o el petróleo), el aumento de los impuestos gubernamentales sobre los bienes o la caída de los tipos de cambio (que encarecen las importaciones).
Inflación incorporada
La inflación incorporada (o inflación de resaca) se produce como resultado de la actividad económica pasada. Puede ser causada por las dos formas anteriores de inflación si sus efectos duran mucho tiempo. La inflación incorporada está estrechamente relacionada con los conceptos de expectativas de inflación y espirales de precios-salarios.
Según el concepto de expectativas de inflación, después de un período de inflación, las personas y las empresas esperan que la inflación continúe en el futuro. Si hubo inflación el año pasado, los trabajadores exigirán salarios más altos, lo que provocará que las empresas aumenten los precios de sus productos y servicios.
La espiral de precios-salarios es un concepto que ilustra la tendencia de la inflación incorporada a causar más inflación. Esto ocurre cuando empleadores y empleados no pueden ponerse de acuerdo sobre los salarios. Si los trabajadores exigen salarios más altos para protegerse contra la inflación esperada, entonces los empleadores se ven obligados a aumentar el costo de sus productos. Esto crea un ciclo que se refuerza a sí mismo en el que los trabajadores exigen salarios cada vez más altos en respuesta al aumento de los costos de los bienes y servicios, y el ciclo continúa.
Medidas para reducir la inflación
La inflación descontrolada puede causar un daño enorme a la economía, por lo que los gobiernos son proactivos a la hora de limitar sus efectos. Esto se hace cambiando el volumen de dinero en circulación y realizando cambios en la política monetaria y fiscal.
Los bancos centrales (como la Reserva Federal de Estados Unidos) pueden cambiar la oferta monetaria aumentando o disminuyendo la cantidad de dinero en circulación. Un ejemplo de ello es la flexibilización cuantitativa (QE), que consiste en la compra de activos por parte del banco central para inundar la economía con dinero recién impreso. Esta medida también puede agravar la situación, razón por la cual los gobiernos no recurren a ella durante la inflación.
La medida opuesta es el ajuste cuantitativo (QT). Es una política monetaria que reduce la inflación reduciendo la cantidad de dinero en circulación. Sin embargo, todavía no hay evidencia suficiente de que la QT neutralice efectivamente los efectos de la inflación. En la práctica, la mayoría de los bancos centrales controlan la inflación elevando las tasas de interés.
Tasas de interés en aumento
Debido a las altas tasas de interés, el crédito se vuelve menos rentable, por lo que disminuye el atractivo de los préstamos para consumidores y empresas. A nivel de los consumidores, el aumento de los tipos de interés reduce el poder adquisitivo de la población y, con él, la demanda de bienes y servicios.
En tales condiciones, la gente tiende a acumular dinero o prestarlo para recibir altas tasas de interés. Como las empresas y los individuos se muestran reacios a pedir dinero prestado para invertir o gastar, el crecimiento económico puede verse frenado.
Cambio en la política fiscal
Aunque la mayoría de los países utilizan la política monetaria para controlar la inflación, esto también se puede lograr cambiando la política fiscal. La política fiscal es la política fiscal del gobierno para influir en la economía.
Por ejemplo, si el gobierno aumenta los impuestos, los ingresos de las personas disminuyen. Como resultado, la demanda del mercado cae, lo que teóricamente debería reducir la inflación. Sin embargo, en este caso existe el riesgo de indignación pública debido al aumento de impuestos.
Medir la inflación utilizando un índice de precios
Entonces, hemos enumerado medidas para combatir la inflación, pero ¿cómo entiende que ha llegado el momento de combatirla? En primer lugar, es necesario medirlo. Normalmente, la inflación se mide siguiendo un índice durante un período de tiempo. En muchos países, el índice de precios al consumidor (o IPC) es la principal medida de la inflación.
El IPC tiene en cuenta los precios de una amplia gama de bienes de consumo, utilizando un promedio para valorar una cesta de bienes y servicios del hogar. Esta evaluación se realiza periódicamente y se compara con el desempeño anterior. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) y organizaciones similares recopilan estos datos de tiendas de todo el país para realizar los cálculos más precisos posibles.
Un año el IPC puede alcanzar 100 puntos y dos años más tarde puede alcanzar 110 puntos. En base a esto, podemos concluir que los precios han aumentado un 10% en dos años.
Un poco de inflación no siempre es malo. Esto es común en los sistemas modernos de moneda fiduciaria y es algo beneficioso ya que fomenta el gasto y el endeudamiento. Sin embargo, es necesario controlar la tasa de inflación para evitar un impacto negativo en la economía.
➟ ¿Estás pensando por dónde empezar a trabajar con criptomonedas? ¡Compre Bitcoin en Binance!
Pros y contras de la inflación
A primera vista, puede parecer que la inflación es un fenómeno exclusivamente negativo. Sin embargo, es una parte integral de la economía moderna, por lo que es un tema mucho más multifacético. Veamos algunas de las ventajas y desventajas de la inflación.
Ventajas de la inflación
Aumento del gasto, la inversión y el endeudamiento
Como se mencionó anteriormente, una inflación baja puede beneficiar a la economía al estimular el gasto, la inversión y el endeudamiento. Los consumidores tienden a comprar bienes y servicios inmediatamente ya que sus fondos pierden rápidamente su poder adquisitivo.
Alto beneficio
Para protegerse de la inflación, las empresas venden bienes y servicios a precios más altos. Por supuesto, siempre pueden justificar el aumento de precios, pero nada les impide aumentar los precios por encima de lo necesario para obtener beneficios adicionales.
La inflación es mejor que la deflación
Como su nombre indica, la deflación es el antónimo de inflación, que se caracteriza por una disminución de los precios a lo largo del tiempo. A medida que los precios caen, los consumidores intentan retrasar la compra de un producto con la esperanza de obtener un mejor precio en el futuro. La demanda de bienes y servicios cae, lo que tiene un impacto negativo en la economía.
La historia ha demostrado que los períodos de deflación conducen a un alto desempleo y a un cambio hacia el ahorro y el ahorro en lugar del gasto. Si bien la deflación puede no tener un impacto negativo en las personas, sí impide significativamente el crecimiento económico.
Contras de la inflación
Devaluación e hiperinflación
Determinar el nivel correcto de inflación es bastante difícil y una inflación fuera de control puede tener consecuencias catastróficas. En última instancia, la gente pierde sus ahorros: si ahora tienes 100.000 dólares en efectivo debajo del colchón, dentro de diez años valdrá mucho menos.
Una inflación elevada puede provocar hiperinflación, que se caracteriza por aumentos de precios de más del 50% en un mes. Los artículos básicos que costaban 10 dólares hace apenas una semana están empezando a venderse por 15 dólares, y eso es sólo el comienzo. Durante los períodos de hiperinflación, los aumentos de precios superan el 50%, lo que tiene un efecto devastador en la moneda y la economía.
Incertidumbre
Cuando las tasas de inflación son altas, puede surgir incertidumbre. Los individuos y las empresas no saben hacia dónde se dirige la economía. Intentan ser más cuidadosos con sus fondos, lo que conduce a una disminución de la inversión y del crecimiento económico.
Intervencion del estado
Algunos se oponen a los controles gubernamentales sobre la inflación, citando principios de libre mercado. Estas personas creen que la capacidad del gobierno para “imprimir dinero nuevo” (un meme famoso en el mundo de las criptomonedas, Money Printer Go Brrr) socava los principios económicos naturales.
Resumen
La inflación provoca un aumento de los precios y una caída del nivel de vida de los ciudadanos. Sólo podemos aceptar este fenómeno: después de todo, si se gestiona correctamente, la inflación puede beneficiar a la economía.
En el mundo moderno, puede protegerse mediante políticas fiscales y monetarias flexibles, que permitan a los gobiernos adaptarse para frenar los aumentos de precios. Sin embargo, estas políticas deben implementarse con cuidado para no causar más daños a la economía.