Un investigador forense ha sugerido que los inversores chinos bien pueden poseer la gran mayoría del ether (ETH) en circulación a través de una serie de agentes, LLC, directores, asesores y estructuras corporativas.

Como detalla @BoringSleuth (también conocido como TruthLabs), Ethereum fue una de las primeras monedas en distribuir su suministro inicial a través de una mina previa. En lugar de un lanzamiento justo similar al de Bitcoin (distribución de monedas a través de recompensas mineras a través de la operación pública de una cadena de bloques), los cofundadores de Ethereum extrajeron previamente la mayor parte del suministro de su moneda en el momento de su génesis.

La idea de una "pre-mina" asignada a los primeros inversores y desarrolladores de proyectos fue muy controvertida cuando Ethereum realizó su oferta inicial de monedas (ICO) y sigue siéndolo hoy.

¿A quién pertenecen todas esas primeras billeteras ETH?

Ethereum se ha mantenido callado sobre los propietarios de la mayoría de sus primeras billeteras. Aunque Vitalik Buterin y la Fundación Ethereum revelan felizmente parte de su reserva, la mayoría de los cofundadores y miembros del equipo anterior a la ICO recibieron grandes asignaciones en billeteras anónimas. Hasta el día de hoy, la mayoría se niega a identificar públicamente sus billeteras.

A cualquier inversor sofisticado le habría resultado relativamente fácil contribuir con bitcoins a la ICO de Ethereum a través de billeteras anónimas que les permitieran ocultar sus identidades y sus tenencias totales. De hecho, durante la ICO, era extremadamente sencillo contribuir con bitcoins a través de múltiples billeteras para ocultar la propiedad total, así como eludir los límites de contribución de la ICO de Ethereum, mal aplicados.

Los umbrales de la ICO por participante resultaron inaplicables. De hecho, el análisis de Nansen indica que sólo 100 de las 8.800 cuentas que contribuyeron a la ICO de Ethereum recibieron un asombroso 40% de ese ETH vendido.

A pesar de todas estas limitaciones, los investigadores han logrado avances sustanciales en la anonimización de las billeteras y en la provisión de estimaciones probabilísticas para la distribución del suministro de ETH.

Minas y preminas chinas

En un artículo anterior, Protos detalló los vínculos de Ethereum con China, incluidos ex socios de Alibaba, un director que trabajó en aplicaciones en idioma chino, el interés del Banco de China y una traducción única del documento técnico de ETH al mandarín. Los individuos chinos también tuvieron influencia en asuntos controvertidos como la reversión del hackeo de DAO por parte de Ethereum en junio de 2016.

Christine Kim de Galaxy Digital realizó un análisis detallado de la distribución del suministro de ETH en junio de 2022. Según esta investigación, el 60% del suministro total de Ethereum se asignó a los usuarios antes del lanzamiento oficial de la red, mientras que 60 millones de ETH, o aproximadamente el 50% del total actual. oferta, se destinó a inversores del ICO.

Los cofundadores asignaron otro 10% (12 millones de ETH) a los primeros miembros del equipo y a la Fundación Ethereum, aparentemente sin fines de lucro.

Desde entonces, los destinatarios del suministro preminado han enviado 10,3 millones de ETH a los intercambios. Esto significa que sólo 1,3 millones de ETH no se han movido.

Pero, ¿cómo se relaciona esto con la cuestión de la posible propiedad china? Aunque es imposible cuantificar la cantidad exacta que poseen los inversores chinos, es innegable que a lo largo de la historia de Ethereum, la inversión china siempre ha sido una máxima prioridad.

Cortejando a los inversores chinos

Mientras recaudaba dinero para Ethereum, Vitalik Buterin puso gran énfasis en cortejar a los inversores chinos. Por ejemplo, voló a China para reunirse con varios de ellos, incluido el gerente de inversiones del Grupo Wanxiang, Deng Chao. Buterin alguna vez fue científico jefe en Wanxiang.

Shen Bo, miembro de la junta directiva de la Fundación Ethereum, aparentemente le dijo al presidente del Grupo Hashkey, Xiao Feng, que al equipo le preocupaba no tener suficiente dinero para lanzar la red principal. El equipo celebró al menos una reunión que duró toda la noche sobre el problema. Según Xiao Feng, ese fue el momento en que sugirió contribuir con 500.000 dólares al desarrollo de Ethereum bajo el nombre de Wanxiang Blockchain Labs.

Cada 1.000 dólares invertidos en la ICO de Ethereum ahora vale más de 6 millones de dólares.

Como se describe en el libro de Laura Shin The Cryptopians, Buterin toleró y apoyó al ex director ejecutivo Ming Chan durante mucho más tiempo de lo que sus cofundadores querían, incluso después de que ella había provocado un drama que involucraba a miembros de la junta directiva de la Fundación Ethereum. Sus motivos para mantenerla cerca durante tanto tiempo no estaban claros, incluso con su trabajo anterior en proyectos en línea en idioma chino.

Buterin también mostró una obsesión por aprender el idioma chino, incluso dejando que interviniera en su vida social y trabajando en Ethereum durante semanas. En 2016, su dominio del chino fue lo suficientemente bueno como para escribir y presentar un discurso de apertura para la Semana Internacional Wanxiang Blockchain de Shanghai.

Buterin y su compañero cofundador de Ethereum, Anthony Di Iorio, también se unieron a la iniciativa ChinaLedger como asesores en mayo de 2016. Con el apoyo de la Comisión de Valores de Internet de la Asociación de Valores de China, ChinaLedger tenía como objetivo investigar la creación de aplicaciones de 'Internet de todo' que pudieran soportar empresas que trabajan dentro del entorno regulatorio chino.

Es interesante notar que el marketing inicial de Ethereum incluía el concepto de una "computadora mundial" que los desarrolladores podían usar para crear casi cualquier aplicación basada en blockchain. Empresarios chinos como Jeff Yang ya estaban trabajando en plantillas de contratos inteligentes para Ethereum y Polygon. Se citó a Yang diciendo que China carecía de una "fuerza de desarrollo de código real", insinuando la posibilidad de que, ya en 2017, China reconociera que necesitaba a los desarrolladores de Ethereum tanto como Buterin había necesitado dinero de inversión chino en 2015.

En 2017, Wanxiang se había hecho conocido como uno de los principales promotores de la adopción de Ethereum en China, algo que hubiera sido poco probable que hubiera hecho si no tuviera una participación significativa en ETH y las aplicaciones basadas en Ethereum.

Algunas personas teorizaron que Wanxiang era uno de varios frentes que hicieron posible que los inversores chinos compraran la mayor parte del suministro de ETH sin levantar sospechas. Una vez más, TruthLabs ha teorizado que los inversores chinos, a través de sus diversos agentes y empresas, podrían controlar hasta dos tercios del suministro de ETH.

Una filial china financió carteras propiedad de Vitalik Buterin

TruthLabs también encontró pruebas de que Wanxiang y su filial, Fenbushi Capital, crearon y financiaron carteras propiedad de Buterin.

Un rápidomostrando que Wanxiang, el automóvil chino y los primeros inversores de Ethereum financiaron y configuraron las billeteras oficiales de Vitalik Buterin.

Fenbushi Capital se fundó en 2015, el mismo año en que se lanzó la red Ethereum. Buterin ocupó un puesto a tiempo parcial en Fenbushi hasta 2018 e incluso después de dejar el trabajo, mantuvo un puesto como asesor.

Como principales (y posiblemente mayoritarios) poseedores de tokens, los inversores chinos, incluidos Wanxiang y HashKey, aún pueden influir fuertemente en el desarrollo de ETH. Y aunque es imposible desanonimizar gran parte de la cadena de bloques de Ethereum, el continuo apoyo de Wanxiang y el comportamiento pro-China de Buterin a lo largo de la historia ciertamente podrían dar cierto grado de credibilidad a esta teoría.