Criptomoneda – significado y definición
La criptomoneda, a veces llamada criptomoneda o criptomoneda, es cualquier forma de moneda que existe digital o virtualmente y utiliza criptografía para asegurar transacciones. Las criptomonedas no tienen una autoridad central de emisión o regulación, sino que utilizan un sistema descentralizado para registrar transacciones y emitir nuevas unidades.
¿Qué es la criptomoneda?
La criptomoneda es un sistema de pago digital que no depende de los bancos para verificar las transacciones. Es un sistema de igual a igual que puede permitir que cualquier persona en cualquier lugar envíe y reciba pagos. En lugar de ser dinero físico transportado e intercambiado en el mundo real, los pagos en criptomonedas existen puramente como entradas digitales a una base de datos en línea que describe transacciones específicas. Cuando transfieres fondos en criptomonedas, las transacciones se registran en un libro de contabilidad público. Las criptomonedas se almacenan en billeteras digitales.
La criptomoneda recibió su nombre porque utiliza cifrado para verificar las transacciones. Esto significa que la codificación avanzada interviene en el almacenamiento y la transmisión de datos de criptomonedas entre billeteras y libros de contabilidad públicos. El objetivo del cifrado es proporcionar seguridad y protección.
La primera criptomoneda fue Bitcoin, que se fundó en 2009 y sigue siendo la más conocida en la actualidad. Gran parte del interés en las criptomonedas es comerciar con fines de lucro, y en ocasiones los especuladores hacen subir los precios por las nubes.
¿Cómo funciona la criptomoneda?
Las criptomonedas se ejecutan en un libro de contabilidad público distribuido llamado blockchain, un registro de todas las transacciones actualizado y mantenido por los tenedores de la moneda.
Las unidades de criptomonedas se crean mediante un proceso llamado minería, que implica el uso de la potencia de una computadora para resolver complicados problemas matemáticos que generan monedas. Los usuarios también pueden comprar monedas a través de corredores, luego almacenarlas y gastarlas utilizando billeteras criptográficas.
Si posee criptomonedas, no posee nada tangible. Lo que posee es una clave que le permite mover un registro o una unidad de medida de una persona a otra sin un tercero de confianza.
Aunque Bitcoin existe desde 2009, las criptomonedas y las aplicaciones de la tecnología blockchain aún están surgiendo en términos financieros y se esperan más usos en el futuro. Las transacciones que incluyen bonos, acciones y otros activos financieros podrían eventualmente negociarse utilizando esta tecnología.
Ejemplos de criptomonedas
Hay miles de criptomonedas. Algunos de los más conocidos incluyen:
Bitcoin:
Fundada en 2009, Bitcoin fue la primera criptomoneda y sigue siendo la más comercializada. La moneda fue desarrollada por Satoshi Nakamoto, que se cree ampliamente que es un seudónimo de un individuo o grupo de personas cuya identidad precisa sigue siendo desconocida.
Etereum:
Desarrollada en 2015, Ethereum es una plataforma blockchain con su propia criptomoneda, llamada Ether (ETH) o Ethereum. Es la criptomoneda más popular después del Bitcoin.
Litecoin:
Esta moneda es más similar al bitcoin, pero se ha movido más rápidamente para desarrollar nuevas innovaciones, incluidos pagos y procesos más rápidos para permitir más transacciones.
Onda:
Ripple es un sistema de contabilidad distribuida que se fundó en 2012. Ripple se puede utilizar para rastrear diferentes tipos de transacciones, no solo criptomonedas. La empresa que lo respalda ha trabajado con varios bancos e instituciones financieras.
Las criptomonedas distintas de Bitcoin se conocen colectivamente como "altcoins" para distinguirlas del original.
Cómo comprar criptomonedas
Quizás te preguntes cómo comprar criptomonedas de forma segura. Normalmente hay tres pasos involucrados. Estos son:
Paso 1: elegir una plataforma
El primer paso es decidir qué plataforma utilizar. Generalmente, puedes elegir entre un corredor tradicional o un intercambio de criptomonedas dedicado:
Corredores tradicionales. Se trata de corredores en línea que ofrecen formas de comprar y vender criptomonedas, así como otros activos financieros como acciones, bonos y ETF. Estas plataformas tienden a ofrecer costos comerciales más bajos pero menos funciones criptográficas.
Intercambios de criptomonedas. Hay muchos intercambios de criptomonedas para elegir, cada uno de los cuales ofrece diferentes criptomonedas, almacenamiento en billetera, opciones de cuentas que devengan intereses y más. Muchos intercambios cobran tarifas basadas en activos.
Al comparar diferentes plataformas, considere qué criptomonedas se ofrecen, qué tarifas cobran, sus características de seguridad, opciones de almacenamiento y retiro, y cualquier recurso educativo.
Paso 2: Financiar su cuenta
Una vez que haya elegido su plataforma, el siguiente paso es depositar fondos en su cuenta para que pueda comenzar a operar. La mayoría de los intercambios de cifrado permiten a los usuarios comprar criptomonedas utilizando monedas fiduciarias (es decir, emitidas por el gobierno), como el dólar estadounidense, la libra esterlina o el euro, utilizando sus tarjetas de débito o crédito, aunque esto varía según la plataforma.
Las compras de criptomonedas con tarjetas de crédito se consideran riesgosas y algunos intercambios no las admiten. Algunas compañías de tarjetas de crédito tampoco permiten transacciones criptográficas. Esto se debe a que las criptomonedas son muy volátiles y no es aconsejable correr el riesgo de endeudarse (o potencialmente pagar altas tarifas de transacción con tarjetas de crédito) por ciertos activos.
Algunas plataformas también aceptarán transferencias ACH y transferencias electrónicas. Los métodos de pago aceptados y el tiempo necesario para los depósitos o retiros varían según la plataforma. Del mismo modo, el tiempo que tardan en liquidarse los depósitos varía según el método de pago.
Un factor importante a considerar son las tarifas. Estos incluyen posibles tarifas por transacciones de depósito y retiro, además de tarifas comerciales. Las tarifas variarán según el método de pago y la plataforma, lo cual es algo que se debe investigar desde el principio.
Paso 3: realizar un pedido
Puede realizar un pedido a través de la plataforma web o móvil de su corredor o bolsa. Si planea comprar criptomonedas, puede hacerlo seleccionando "comprar", eligiendo el tipo de orden, ingresando la cantidad de criptomonedas que desea comprar y confirmando la orden. El mismo proceso se aplica a las órdenes de "venta".
También hay otras formas de invertir en criptomonedas. Estos incluyen servicios de pago como PayPal, Cash App y Venmo, que permiten a los usuarios comprar, vender o mantener criptomonedas. Además, existen los siguientes vehículos de inversión:
Fideicomisos de Bitcoin: puede comprar acciones de fideicomisos de Bitcoin con una cuenta de corretaje normal. Estos vehículos brindan a los inversores minoristas exposición a las criptomonedas a través del mercado de valores.
Fondos mutuos de Bitcoin: hay ETF de Bitcoin y fondos mutuos de Bitcoin para elegir.
Acciones de blockchain o ETF: también puedes invertir indirectamente en criptomonedas a través de empresas de blockchain que se especializan en la tecnología detrás de las criptomonedas y las transacciones con criptomonedas. Alternativamente, puede comprar acciones o ETF de empresas que utilizan la tecnología blockchain.
Cómo almacenar criptomonedas
Una vez que haya comprado criptomonedas, deberá almacenarlas de forma segura para protegerlas de ataques o robos. Por lo general, las criptomonedas se almacenan en billeteras criptográficas, que son dispositivos físicos o software en línea que se utilizan para almacenar las claves privadas de sus criptomonedas de forma segura. Algunos intercambios brindan servicios de billetera, lo que le facilita almacenar directamente a través de la plataforma. Sin embargo, no todos los intercambios o corredores le brindan automáticamente servicios de billetera.
Hay diferentes proveedores de billeteras para elegir. Se utilizan los términos “billetera caliente” y “billetera fría”:
Almacenamiento de billetera activa: las "billeteras activas" se refieren al almacenamiento de cifrado que utiliza software en línea para proteger las claves privadas de sus activos.
Almacenamiento de billeteras frías: a diferencia de las billeteras activas, las billeteras frías (también conocidas como billeteras de hardware) dependen de dispositivos electrónicos fuera de línea para almacenar de forma segura sus claves privadas.
¿Qué puedes comprar con criptomonedas?
Cuando se lanzó por primera vez, Bitcoin estaba destinado a ser un medio para las transacciones diarias, haciendo posible comprar de todo, desde una taza de café hasta una computadora o incluso artículos caros como bienes raíces. Eso no se ha materializado del todo y, si bien el número de instituciones que aceptan criptomonedas está creciendo, las grandes transacciones que las involucran son raras. Aun así, es posible comprar una amplia variedad de productos en sitios web de comercio electrónico utilizando criptomonedas. Aquí hay unos ejemplos:
Sitios de tecnología y comercio electrónico:
Varias empresas que venden productos tecnológicos aceptan criptomonedas en sus sitios web, como newegg.com, AT&T y Microsoft. Overstock, una plataforma de comercio electrónico, estuvo entre los primeros sitios en aceptar Bitcoin. Shopify, Rakuten y Home Depot también lo aceptan.
Artículos de lujo:
Algunos minoristas de lujo aceptan criptomonedas como forma de pago. Por ejemplo, el minorista de lujo en línea Bitdials ofrece Rolex, Patek Philippe y otros relojes de alta gama a cambio de Bitcoin.
Carros:
Algunos concesionarios de automóviles, desde marcas del mercado masivo hasta concesionarios de lujo de alta gama, ya aceptan criptomonedas como pago.
Seguro:
En abril de 2021, la aseguradora suiza AXA anunció que había comenzado a aceptar Bitcoin como forma de pago para todas sus líneas de seguros, excepto los seguros de vida (debido a cuestiones regulatorias). Premier Shield Insurance, que vende pólizas de seguros para el hogar y el automóvil en EE. UU., también acepta Bitcoin para el pago de primas.
Si desea gastar criptomonedas en un minorista que no las acepta directamente, puede utilizar una tarjeta de débito de criptomonedas, como BitPay en EE. UU.
Fraude de criptomonedas y estafas de criptomonedas
Desafortunadamente, los delitos con criptomonedas van en aumento. Las estafas con criptomonedas incluyen:
Sitios web falsos: sitios falsos que presentan testimonios falsos y jerga criptográfica que prometen retornos masivos garantizados, siempre que sigas invirtiendo.
Esquemas Ponzi virtuales: los delincuentes de criptomonedas promueven oportunidades inexistentes para invertir en monedas digitales y crean la ilusión de enormes ganancias al pagar a los antiguos inversores con el dinero de los nuevos inversores. Una operación fraudulenta, BitClub Network, recaudó más de 700 millones de dólares antes de que sus autores fueran acusados en diciembre de 2019.
Respaldos de "celebridades": los estafadores se hacen pasar en línea por multimillonarios o nombres conocidos que prometen multiplicar tu inversión en una moneda virtual, pero en lugar de eso roban lo que envías. También pueden utilizar aplicaciones de mensajería o salas de chat para iniciar rumores de que un empresario famoso respalda una criptomoneda específica. Una vez que han alentado a los inversores a comprar y han aumentado el precio, los estafadores venden su participación y la moneda pierde valor.
Estafas románticas: El FBI advierte sobre una tendencia en estafas de citas en línea, donde los estafadores persuaden a las personas que conocen en aplicaciones de citas o redes sociales para que inviertan o intercambien monedas virtuales. El Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI recibió más de 1.800 informes de estafas románticas centradas en criptomonedas en los primeros siete meses de 2021, con pérdidas que alcanzaron los 133 millones de dólares.
De lo contrario, los estafadores pueden hacerse pasar por comerciantes legítimos de moneda virtual o establecer intercambios falsos para engañar a la gente y conseguir que les den dinero. Otra estafa criptográfica implica argumentos de venta fraudulentos para cuentas de jubilación individuales en criptomonedas. Luego está el sencillo hackeo de criptomonedas, en el que los delincuentes irrumpen en las billeteras digitales donde las personas almacenan su moneda virtual para robarla.
¿Es segura la criptomoneda?
Las criptomonedas generalmente se crean utilizando tecnología blockchain. Blockchain describe la forma en que las transacciones se registran en "bloques" y se marcan la hora. Es un proceso técnico bastante complejo, pero el resultado es un libro de contabilidad digital de transacciones de criptomonedas que es difícil de manipular para los piratas informáticos.
Además, las transacciones requieren un proceso de autenticación de dos factores. Por ejemplo, es posible que se le solicite que ingrese un nombre de usuario y contraseña para iniciar una transacción. Luego, es posible que deba ingresar un código de autenticación enviado por mensaje de texto a su teléfono celular personal.
Si bien existen valores, eso no significa que las criptomonedas no se puedan piratear. Varios hacks de alto valor han costado mucho a las empresas emergentes de criptomonedas. Los piratas informáticos atacaron a Coincheck por una suma de 534 millones de dólares y a BitGrail por 195 millones de dólares, lo que los convierte en dos de los mayores hackeos de criptomonedas de 2018.
A diferencia del dinero respaldado por el gobierno, el valor de las monedas virtuales depende enteramente de la oferta y la demanda. Esto puede crear cambios bruscos que produzcan ganancias significativas para los inversores o grandes pérdidas. Y las inversiones en criptomonedas están sujetas a mucha menos protección regulatoria que los productos financieros tradicionales como acciones, bonos y fondos mutuos.
Cuatro consejos para invertir en criptomonedas de forma segura
Según Consumer Reports, todas las inversiones conllevan riesgos, pero algunos expertos consideran que las criptomonedas son una de las opciones de inversión más riesgosas que existen. Si planea invertir en criptomonedas, estos consejos pueden ayudarlo a tomar decisiones informadas.
Intercambios de investigación:
Antes de invertir, obtenga información sobre los intercambios de criptomonedas. Se estima que hay más de 500 intercambios para elegir. Investigue, lea reseñas y hable con inversores más experimentados antes de seguir adelante.
Sepa cómo almacenar su moneda digital:
Si compras criptomonedas, debes almacenarlas. Puedes guardarlo en una casa de cambio o en una billetera digital. Si bien existen diferentes tipos de billeteras, cada una tiene sus beneficios, requisitos técnicos y seguridad. Al igual que con los intercambios, debes investigar tus opciones de almacenamiento antes de invertir.
Diversifique sus inversiones:
La diversificación es clave para cualquier buena estrategia de inversión, y esto es válido cuando se invierte en criptomonedas. No pongas todo tu dinero en Bitcoin, por ejemplo, sólo porque ese es el nombre que conoces. Hay miles de opciones y es mejor distribuir su inversión entre varias monedas.
Prepárese para la volatilidad:
El mercado de las criptomonedas es muy volátil, así que prepárate para los altibajos. Verá cambios dramáticos en los precios. Si su cartera de inversiones o su bienestar mental no pueden soportar eso, es posible que las criptomonedas no sean una buena opción para usted.
La criptomoneda está de moda en este momento, pero recuerde, todavía está en su infancia relativa y se considera altamente especulativa. Invertir en algo nuevo conlleva desafíos, así que esté preparado. Si planea participar, investigue e invierta de manera conservadora para comenzar.
Una de las mejores formas de mantenerse seguro en línea es mediante el uso de un antivirus completo. Kaspersky Internet Security lo defiende de infecciones de malware, spyware y robo de datos y protege sus pagos en línea mediante cifrado de nivel bancario.