Los mineros de Bitcoin (BTC) emiten mucho calor.
Algunos mineros usan ese calor para calentar piscinas, deshidratar carne para hacer cecina o incluso secar madera en una granja hidroeléctrica sueca de Bitcoin. En Irlanda, el "granjero de Bitcoin" bromeó diciendo que tiende la ropa para secar frente a su minero de Bitcoin.
S9#bitcoincarne seca pic.twitter.com/Fyc3lz98kQ
– ₿business Cat (@_business_cat) 12 de agosto de 2022
El calor de los mineros no es nuevo en la industria de Bitcoin. En los primeros días de Bitcoin, los entusiastas extraían la criptomoneda con sus computadoras cotidianas, lo que generaba sobrecalentamiento e historias de ambientes incómodamente cálidos.
La minería de Bitcoin ha cambiado desde sus inicios. Con la dificultad cada vez mayor de resolver cálculos hash en la cadena de bloques de Bitcoin, los mineros han abandonado las omnipresentes unidades de procesamiento gráfico en favor de circuitos integrados específicos para aplicaciones (ASICS) más potentes. Sin embargo, el calentamiento y el enfriamiento siguen siendo un problema.
En un guiño al futuro de la captura de calor residual, Satoshi Nakamoto compartió un mensaje que muestra precognición:
“El calor de tu ordenador no se desperdicia si necesitas calentar tu casa”.
¿Por qué no aprovechar ese calor y utilizarlo para generar recursos productivos? Eso es exactamente lo que quería experimentar en mi casa cerca de Lisboa, Portugal, este invierno.
Las soluciones caseras que aprovechan el calor “residual” de los mineros de Bitcoin en el hogar son cada vez más populares. Sin embargo, puede ser complicado. El hashtag#mine4heaten Twitter alardea de que los aficionados a Bitcoin pueden recablear e insonorizar los mineros de Bitcoin, sin electrocutarse.
Un minero experto calienta su casa móvil con un Airstream, mientras que otros han encontrado formas ingeniosas de minar Bitcoin y mantener sus casas cálidas:
Orgulloso minero de sótano que hace bricolaje y agota su calor con bolsas de basura pegadas con cinta adhesiva de un extremo a otro cuando no lo necesito :) pic.twitter.com/S1XTz3T08p
— Barc (@Barcinthedark) 21 de abril de 2023
Sin embargo, para el ciudadano medio, como yo, parece desalentador. Soy un entusiasta de Bitcoin tecnológicamente atrofiado que tardó años en poner en funcionamiento un nodo. Así que, aunque la idea es atractiva, temía quemar la casa.
Hay varias empresas que utilizan calentadores y minería de Bitcoin, como Heatbit y BitHeater, que son conscientes de la capacidad de los mineros de Bitcoin para ganar dinero mientras calientan espacios, pero también de que podría haber una demanda acumulada de una solución plug-and-play.
El fundador de Heatbit, Alex Busarov, dijo a Cointelegraph que, si bien la facilidad de uso era atractiva, el caso de uso ambiental del calor de los mineros de Bitcoin impulsó la misión: "Queremos que la minería sea verdaderamente ecológica", dijo.
Busarov dijo: “Las afirmaciones de que el ‘xx%’ de la energía utilizada para la minería proviene de energía renovable son engañosas. Si bien la cifra puede parecer impresionante, ignora el hecho de que esta energía renovable se habría agregado a la red si no se hubiera utilizado para la minería industrial”.
“La minería de bitcoins solo es verdaderamente ecológica cuando se combina con calefacción; de esta manera, no se consume energía extra en la minería”.
Busarov hizo referencia a las estadísticas y afirmaciones publicadas por los defensores de la minería de Bitcoin, entre ellas que Bitcoin es la industria más ecológica y que la minería de Bitcoin incentiva el desarrollo de energía renovable. No obstante, los mineros de Bitcoin reciben mucho calor incluso cuando utilizan el calor residual para fines productivos.
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Personalmente, me centré más en el consumo de energía de los mineros de Bitcoin de Heatbit. Si consume menos electricidad que mis calentadores eléctricos estándar, sería una buena idea usarlos durante el invierno, así que me hice con uno y lo puse a prueba.
El resultado: durante cuatro meses calenté mi pequeño piso en Portugal con un Heatbit.
Configuración
El paquete llegó a mediados de noviembre durante una ola de calor inusual para la época. Lo arrastré hasta arriba, lo desempaqué y leí las instrucciones. Parecía demasiado bueno para ser verdad. Las instrucciones son a prueba de tontos.
Caja Heatbit. Zapatillas Cointelegraph para báscula.
Conecté el Heatbit a la corriente, descargué la aplicación Heatbit y rápidamente encontró el dispositivo Heatbit y se sincronizó. Seleccioné la configuración caliente y pronto sentí una corriente de aire caliente que salía de la ventilación en la parte superior. Acerqué mi oído a la unidad y me sorprendió lo silenciosa que era.
Los mineros de Bitcoin son muy, muy ruidosos cuando se ponen a todo volumen. Algunos residentes de un pueblo noruego incluso han presentado quejas por el ruido de una mina de Bitcoin a escala industrial cercana, pero mi refrigerador es mucho más ruidoso que el Heatbit.
Esperé hasta haber obtenido un satoshi (menos de un centavo), lo que me llevó unos 15 minutos. En ese momento, el balcón de mi apartamento estaba incómodamente cálido, así que lo apagué.
Durante los siguientes meses, encendí y apagué la calefacción, moviéndola por el terreno llano sobre sus dos ruedas traseras.
¿Puedes ganar dinero con ello?
Técnicamente sí, pero no realmente. Recaudé 30.000 satoshis durante el invierno, lo que equivale a poco más de 10 dólares.
El minero funcionaba durante un par de horas casi todas las noches y por las mañanas yo estaba en casa. Lamentablemente, no pasaba mucho tiempo en Portugal, ya que viajaba a Senegal, Polonia y Cabo Verde durante el invierno. Si hubiera estado en casa, habría obtenido otros 50.000 sats de “calor”.
Usando el Heatbit durante el invierno.
Además, mi factura de electricidad fue ligeramente inferior a la del invierno anterior, lo que es un éxito menor teniendo en cuenta la inflación de dos dígitos en Portugal.
Sin embargo, eso no es lo importante. El Hearbit es, en primer lugar, un calentador y, en segundo lugar, un minero de Bitcoin. El calor es más suave que el de mi calentador habitual y no requiere mantenimiento (hasta ahora). Además, como señala Busarov:
“Queremos descentralizar la minería. Es poco probable que Satoshi haya imaginado que la minería se centralizaría en grandes granjas. El enfoque ideal es que “todos contribuyan un poco”.
Heatbit contribuye al grupo de minería Nicehash. Algunos críticos afirman que los grupos de minería conducen a la centralización de la minería, algo que la comunidad de Bitcoin está intentando superar con las próximas actualizaciones de Stratum V2 al algoritmo de minería. No obstante, ha habido otras consecuencias inesperadas por el funcionamiento de un minero de Bitcoin.
Vivir con un minero de Bitcoin
En Portugal, la calefacción central es poco común. La mayoría de las casas en las que he estado utilizan calentadores de aceite o calentadores eléctricos. El Heatbit reemplazó rápidamente mi calentador eléctrico, que era más caro debido a su mayor consumo de energía. El minero también es más silencioso y el calor emitido es constante y menos intenso. Sin embargo, también cuesta diez veces más que mi calentador eléctrico.
Curiosamente, el tamaño y la estatura del Heatbit hacen que los amigos que visitan mi apartamento se pregunten qué es eso. Los invitados se sorprendieron al saber que la caja blanca estaba extrayendo bitcoins, ya que siempre pensaban que la minería de bitcoins se realizaba en centros de datos gigantes. Les mostré cuánto había ganado con mi teléfono y, en cierto modo, el calentador es una ayuda para la formación de bolitas de color naranja.
Como explica Busarov, el objetivo de Heatbit “es expandir la comunidad Bitcoin”. “Hay mucha más gente que usa calentadores eléctricos que mineros”, dijo. Herramientas como los mineros de Bitcoin con calentadores domésticos fáciles de usar son otro paso hacia una mayor adopción.
Las desventajas son el precio y el tamaño. El aparato es grande, pesado y cuesta más de 1000 dólares nuevo. Como en Portugal utilizo un calefactor cuatro o cinco meses al año, el Heatbit se convierte en un gran pisapapeles de abril a octubre.
En definitiva, se necesitarían algunos años para que se amortizara a los niveles de precios actuales en un país cálido como Portugal. Naturalmente, si el precio de Bitcoin estuviera en las seis cifras, sería una historia diferente.
Además, en las reseñas de Reddit y YouTube, algunos usuarios han informado de problemas con el uso y preocupaciones sobre el servicio al cliente.
Además, la naturaleza convencional y plug-and-play de Heatbit es contraria a la ética de los mineros de Bitcoin DIY, que ven a la empresa como una forma de obtener ganancias con algo que una persona podría hacer por sí misma. Y, fundamentalmente, Bitcoin fue propagado primero por aficionados, por lo que es comprensible.
Desarrolladores trabajando en el prototipo de Heatbit One. Fuente: Heatbit
Para mérito de Heatbit, la empresa hizo caso. La empresa lanzará un calentador más pequeño, el “Heatbit Mini”, a partir de 299 dólares, justo a tiempo para el próximo invierno europeo. Busarov explica:
“También hemos añadido una función de purificación de aire, lo que permite utilizar el dispositivo durante todo el año. Y, como sugiere el nombre, el [Heatbit] Mini es más pequeño (menos de 50 cm de alto), lo que lo hace cómodo para colocarlo en cualquier habitación”.
El Heatbit Mini consume 300 vatios para la minería y la purificación del aire, que se pueden aumentar a 1300 vatios de calor en invierno. La configuración de 300 vatios aún aporta los 10 terrahashes por segundo, mientras que la tasa de hash original del Heatbit disminuye a medida que se reduce.
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Eso debería significar que puedes usarlo todo el año como purificador de aire y calentador. Naturalmente, me he registrado para uno.
Este artículo tiene fines informativos generales y no pretende ser ni debe tomarse como asesoramiento legal o de inversión. Las opiniones, puntos de vista y pensamientos expresados aquí son solo del autor y no reflejan ni representan necesariamente los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.