La semana pasada, el gobierno del Reino Unido anunció el retraso en la implementación de las normas que prohíben las ofertas de compra múltiple de alimentos y bebidas con alto contenido de grasas, sal o azúcar, incluidas las ofertas de compra uno y llévate otro gratis (BOGOF). Las normas, que entrarían en vigor en octubre de este año, se han pospuesto hasta octubre de 2025 para permitir la participación pública y "permitir que el gobierno continúe revisando el impacto de las restricciones en los consumidores y las empresas", se lee en el comunicado de prensa.

Desde que se presentó en la Cámara, la norma ha suscitado mucho debate entre los miembros del parlamento y el público. La idea de acabar con las ofertas BOGOF y de compra múltiple tiene como objetivo reducir las tasas de obesidad en el país y, en efecto, reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el peso. No obstante, varios parlamentarios y el público en general se han manifestado firmemente en contra de la norma, con una simple regla propia: "¡no es prerrogativa del gobierno vigilar lo que come la gente!"

‘Autorresponsabilidad por encima del control gubernamental’

Si bien la norma tiene como objetivo reducir la ingesta calórica general de la población del Reino Unido, un estudio del Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) muestra que la ley reducirá la ingesta calórica general en toda Inglaterra. Según el análisis, si se implementa la norma, se espera que los niños menores de 10 años reduzcan su ingesta calórica diaria en solo 2,5 calorías, los adultos consumirán entre 2,8 y 3,7 calorías menos al día y los mayores de 65 años podrían ver una diferencia de 2,6 calorías. Si bien es un avance, los efectos pueden ser mínimos.

Los datos anteriores plantean la cuestión de si el control gubernamental sobre los alimentos y las bebidas es útil o perjudicial para la población, dado que las ofertas de compra múltiple y de compra conjunta ayudan a la gente a ahorrar algo de dinero. Como dijo Ben Bradley, diputado conservador por Mansfield:

“No es tarea del Gobierno hacer que la gente adelgace; es nuestra propia responsabilidad personal. Los ministros deberían mantener sus manos alejadas de los BOGOF de la gente”.

En lugar de vigilar lo que la gente compra y come, el gobierno del Reino Unido debería encontrar formas de promover el ejercicio y mantenerse en forma. Alternativamente, el gobierno debería recompensar la responsabilidad de mantenerse en forma y hacer ejercicio para fomentar la actividad física en lugar de prohibir las ofertas de compra múltiple o de compra directa.

Mejores soluciones de salud en el horizonte

Como era de esperar, el gobierno del Reino Unido desea prohibir las ofertas BOGOF en alimentos grasos, azucarados y salados. El aumento de las enfermedades relacionadas con el peso se está convirtiendo en una epidemia: la Encuesta de salud de Inglaterra de 2021 estimó que el 25,9 % de los adultos en Inglaterra son obesos y un 37,9 % más tiene sobrepeso pero no es obeso. Esto aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia cardíaca y mala circulación sanguínea.

Sin embargo, hay mejores formas de reducir las tasas de obesidad y sobrepeso que prohibir las ofertas BOGOF y de compras múltiples. Una de las formas más innovadoras de lograr que las personas hagan ejercicio es simplemente incentivándolas. Como afirmó Jessica Butcher, directora de marketing de Sweatcoin/Sweat Economy, una aplicación de movimiento para ganar que recompensa a los usuarios por caminar de manera constante, sobre la última regla BOGOF:

“Tal vez en lugar de eliminar opciones que ahorran dinero a la gente o penalizar las opciones poco saludables, deberían considerar más seriamente la posibilidad de incentivar opciones más saludables, ya sea reduciendo los impuestos sobre las opciones de alimentos más saludables o, de manera más poderosa, incentivándolas a ser más activas, un enfoque que podría resultar en un cambio de hábitos positivo para toda la vida”.

Las aplicaciones que permiten ganar dinero con el movimiento ofrecen una mejor solución a las crecientes tasas de obesidad. Una de esas soluciones es Sweatcoin, que, en colaboración con el NHS, ha demostrado la eficacia de este enfoque. Al incentivar a los usuarios con cupones y recompensas, estos aumentan su recuento de pasos, lo que reduce el riesgo de padecer enfermedades como la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.

Según una investigación del equipo de Sweatcoin, en promedio, los usuarios de la plataforma pierden 3 kg de peso y se vuelven un 45 % más activos. Al promover este tipo de soluciones en todo el país, el gobierno podría ahorrar miles de millones de dólares que se gastan en enfermedades prevenibles.

Palabras finales: Promover la autorresponsabilidad en la salud personal

Como muestran los últimos debates en toda Inglaterra, la bandera de la “autorresponsabilidad por encima del control gubernamental” es la que más se alza. No es función del gobierno dictar lo que la gente come, sino más bien alentar a las personas a hacerse cargo de su salud. Al cambiar el enfoque hacia la promoción del ejercicio y la forma física, el gobierno del Reino Unido puede empoderar a las personas para que elijan estilos de vida más saludables. En lugar de prohibir las ofertas de compra múltiple, el gobierno podría explorar sistemas de recompensas e incentivos para participar en actividades físicas.

Si bien prohibir las ofertas BOGOF es un paso en la dirección correcta, puede que no sea la solución más eficaz. Están surgiendo mejores alternativas tecnológicas y de salud, como las aplicaciones que permiten a los usuarios aumentar su actividad física y realizar cambios positivos en sus hábitos, un efecto a más largo plazo que las prohibiciones de las ofertas BOGOF.