La mayoría de los inversores en criptomonedas probablemente no estén pensando en el divorcio o en qué pasará con sus activos digitales en caso de separación, pero los abogados dicen que se está volviendo un escenario muy común a medida que más personas poseen activos criptográficos.
El año pasado, la firma de investigación de mercado GWI sugirió que hasta un 10,2% de los usuarios globales de Internet de entre 16 y 64 años poseen criptomonedas, y la mayor parte de esa propiedad se concentra en naciones que experimentan una alta inflación o fluctuación en el valor de su moneda nacional.
El rastreador independiente de datos y estadísticas World Population Review sugiere que la tasa de divorcios en todo el mundo varía entre mínimos de 0,15 divorcios por cada 1.000 residentes en Sri Lanka y máximos de 5,52 por cada 1.000 personas en las Maldivas.
Tasas de divorcio por país. Fuente: World Population Review
En declaraciones a Cointelegraph, Claire Walczak, asociada senior del bufete de abogados independiente Lander & Rogers, que trabaja en el área de derecho de familia y relaciones del bufete, dice que los abogados de familia están viendo un número cada vez mayor de acuerdos de divorcio que incluyen activos digitales.
Ella dice que es un “área del derecho que cambia y evoluciona rápidamente”, por lo que es importante contar con asesoramiento especializado en derecho de familia si tiene un asunto que involucre activos digitales.
Según Walczak, una vez que se inician los procedimientos de divorcio, el tribunal sigue un proceso para determinar cómo se resolverán los asuntos patrimoniales y financieros.
Esto puede incluir determinar qué activos están disponibles para la división, evaluar las contribuciones respectivas de las partes, considerar si es justo y equitativo hacer ajustes y evaluar las necesidades futuras de cada parte.
El mismo proceso se aplica cuando se trata de activos digitales. Ambas partes en el divorcio están obligadas a revelar todos los documentos relacionados con sus activos, digitales o de otro tipo.
Walczak dice que ambas partes de un acuerdo de propiedad tienen derecho a conservar la criptomoneda como parte de sus derechos generales de acuerdo de propiedad, independientemente del nombre a que esté.
Si ambas partes buscan conservar la criptomoneda y no llegan a un acuerdo, los tribunales pueden considerar factores como quién pagó la criptomoneda y quién es el propietario de la billetera al momento de decidir quién retiene el activo.
“Como parte de este proceso, el tribunal identifica y valora los activos existentes de las partes, que incluyen todos los activos digitales”, dijo Walczak.
“En el caso de las criptomonedas, el valor del tipo de activo lo determina el mercado abierto y puede evaluarse a través de un intercambio”, agregó.
Las fluctuaciones del mercado pueden afectar los valores
El mercado de criptomonedas puede ser volátil en el mejor de los casos, con colapsos de intercambios y otros factores que empujan los valores hacia abajo sin previo aviso.
Bitcoin (BTC), la criptomoneda más grande por capitalización de mercado, alcanzó un máximo histórico de más de USD 68,000 el 10 de noviembre de 2021, pero desde entonces ha perdido una parte considerable de su valor y se encuentra en aproximadamente USD 28,000 al momento de escribir este artículo.
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Walczak dice que las fluctuaciones rápidas y volátiles en el valor de las criptomonedas pueden ser un factor a la hora de dividir los activos durante los procedimientos de divorcio.
“Esto puede suponer un riesgo para los clientes que quieran conservar una gran parte de sus derechos de liquidación de propiedades en forma de criptomonedas. Es posible que haya que tener esto en cuenta en la liquidación de la propiedad”, dijo Walczak.
“Una vez determinado el valor, las partes pueden negociar quién conservará la criptomoneda o, si ninguna de las partes desea conservarla, si se venderá”, añadió.
Señaló que otra consideración para los abogados de familia es que las personas que han adquirido criptomonedas como un activo de inversión deben pagar impuestos sobre las ganancias de capital en cualquier enajenación, intercambio o permuta.
Según Walczak, si ambas partes en un divorcio acuerdan que las criptomonedas deben venderse como parte de la liquidación de la propiedad, entonces la obligación tributaria sobre las ganancias de capital se realizará y formará parte del conjunto de activos.
“Sin embargo, si una de las partes elige conservar la criptomoneda como inversión, entonces no se generará la obligación tributaria sobre las ganancias de capital y la parte que retenga ese activo puede tener importantes ganancias de capital no realizadas”, dijo Walczak.
“Una vez que se determine quién conservará la criptomoneda o si se venderá, esto se podrá documentar en órdenes judiciales”, añadió.
Según la plataforma de investigación jurídica Lexology, la jurisprudencia sobre cuestiones relacionadas con las criptomonedas y su valor es limitada. Sin embargo, en los últimos años se han producido varios casos de gran repercusión en los que el valor de los criptoactivos ha cobrado protagonismo.
Lexology cita el caso australiano de 2020 Powell vs. Christensen, en el que una de las partes en un proceso de divorcio había comprado criptomonedas y la otra pretendía que el activo digital se valorara a su valor de compra original en lugar del precio de mercado.
La parte que compró la criptomoneda argumentó que su valor había disminuido significativamente desde la compra, pero no reveló ninguna documentación para respaldar el caso.
Finalmente, el Tribunal de Familia de Australia determinó que debía utilizarse el valor de compra para el acuerdo de divorcio, en lugar del valor de mercado reducido.
Estaca y divorcio
Walczak dice que las recompensas por staking de criptomonedas también pueden formar parte de los ingresos de cualquiera de los cónyuges y se registran en sus declaraciones de impuestos individuales, de manera similar a cómo se manejan los dividendos.
El staking de criptomonedas implica bloquear las tenencias de criptomonedas para ganar intereses o recompensas. El staking también es la forma en que las redes de blockchain específicas verifican las transacciones.
“Esto tendrá el efecto de aumentar los ingresos imponibles de ese cónyuge, lo que puede repercutir en sus derechos finales de liquidación de bienes”, dijo.
También señaló que si un cónyuge elige conservar las “recompensas por el staking de criptomonedas”, estará reteniendo un activo potencialmente generador de ingresos, lo que puede afectar los derechos de liquidación de bienes de esa parte.
Una parte también puede solicitar que se le pague en una moneda particular, que podría incluir criptomonedas; sin embargo, Walczak dice que una parte no puede elegir pagar a otra parte en una moneda que se considere que perjudica al destinatario de ese pago.
Leyes vigentes para garantizar la honestidad de todos
En un caso reciente, el proceso de divorcio de una pareja de Nueva York dio un giro después de que un contador forense ayudó a rastrear el alijo de BTC del marido, que estaba tratando de ocultar a su esposa.
Joni Pirovich, abogado australiano especializado en activos digitales, dijo a Cointelegraph que, en términos generales, los tokens criptográficos están incluidos en el conjunto de activos para la división en caso de divorcio.
Pirovich, director de Blockchain & Digital Assets, también destacó leyes específicas que requieren que cada cónyuge sea sincero sobre los activos y otras formas de propiedad que posee.
Durante su carrera, ya ha tenido experiencia con casos de divorcio criptográfico y reveló que hay opciones disponibles para ayudar a rastrear cualquier criptomoneda oculta.
Según Pirovich, a menudo una de las partes sabe que la otra ha comprado criptomonedas, pero la otra no es sincera o no sabe cómo agregar la información.
“En algunos casos se hace una ‘solicitud legal’ a la otra parte para que presente la información”, explicó.
“En otros casos, he proporcionado contactos como especialistas en impuestos criptográficos o especialistas en criptoforenses para ayudar con la identificación de tokens criptográficos poseídos y ganancias/pérdidas generadas por actividades con tokens criptográficos en activos con la división justa y equitativa de la propiedad en un divorcio”, agregó.
Acuerdos prenupciales y criptomonedas
Un acuerdo prenupcial, o acuerdo prenupcial, es un acuerdo legal común que una pareja hace antes de casarse sobre la propiedad de sus respectivos bienes en caso de que el matrimonio fracase.
Según Pirovich, las criptomonedas pueden incluirse en un acuerdo financiero vinculante, incluido un acuerdo de tipo prenupcial.
Ella dice que si existe un acuerdo financiero vinculante, entonces los derechos específicos sobre activos específicos, como los tokens criptográficos, deben respetarse de acuerdo con ese acuerdo.
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Sin embargo, si no hay un acuerdo prenupcial, entonces factores como la duración del matrimonio, las contribuciones financieras y no financieras durante el matrimonio y si una de las partes se convertirá en el cuidador principal o sustancial de los hijos son factores relevantes para dividir el conjunto de activos.
“A menudo, la parte que no está involucrada en los tokens criptográficos no desea recibir ninguna parte de los mismos, sino más bien la cantidad de moneda fiduciaria invertida, o su parte de las ganancias por la venta de los tokens criptográficos que se le pagan en moneda fiduciaria”, dijo Pirovich.
En última instancia, para evitar problemas en el futuro, aconseja tener conversaciones honestas y abiertas con su pareja sobre finanzas de manera regular.
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“Puede haber razones emocionales por las que una persona busca mantener un nivel de independencia financiera del matrimonio y que los bienes sean tratados como propiedad conjunta de la pareja. Esto suele ocurrir en el caso de las personas que se reincorporan al matrimonio después de un primer divorcio”, dijo Pirovich.
“Se deben tener al menos discusiones anuales sobre las criptomonedas y la posición financiera de la pareja como parte de las obligaciones de presentación de declaraciones de impuestos anuales, y al menos cada tres años cuando la pareja considera sus testamentos y documentos de planificación patrimonial y las revisiones necesarias”, agregó.