TL;DR
Bitcoin y muchas otras redes blockchain utilizan el algoritmo de consenso de prueba de trabajo (PoW) para la minería. Es posible minar criptomonedas de muchas formas; El proceso se puede realizar de forma individual o junto con otros mineros. Puedes utilizar computadoras especiales para minar o incluso dispositivos comunes como tu computadora personal. Aunque cualquiera puede convertirse en minero, no todo el mundo puede obtener beneficios de la minería. Antes de empezar, es necesario estudiar, elegir los dispositivos y programas correctos y realizar algunos ajustes prácticos.
Introducción
Antes de comenzar a minar criptomonedas, es importante investigar un poco. Diferentes protocolos pueden requerir hardware y software específicos. Si bien la minería atrae a muchas personas al ecosistema de las criptomonedas debido a sus posibles recompensas, también permite a los usuarios desempeñar un papel importante en la habilitación de cadenas de bloques descentralizadas.
La minería de criptomonedas es un tema altamente técnico y hay más de una forma de minar. Este artículo proporciona una idea general y práctica sobre el proceso de minería.
¿Qué es la minería de criptomonedas?
Las redes blockchain utilizan la minería para crear y validar nuevos bloques de transacciones y garantizar la seguridad de la red. En el proceso, los llamados mineros utilizan cantidades significativas de recursos informáticos para crear nuevas unidades de criptomonedas, aumentando su oferta circulante.
Bitcoin, Litecoin (LTC) y muchas otras redes blockchain utilizan el algoritmo de consenso de prueba de trabajo (PoW) para la minería de criptomonedas. PoW determina cómo una red blockchain logra el consenso entre todos los participantes distribuidos sin intermediarios externos. Además, resuelve el problema del doble gasto, evitando que los participantes de la red utilicen los mismos recursos más de una vez.
El modelo PoW promueve un buen nivel de participación en la red. Los mineros compiten para intentar resolver complejos acertijos criptográficos utilizando hardware de minería. Cuando un minero resuelve el problema, obtiene el derecho de extraer el siguiente bloque. El primer minero que encuentre una solución válida y confirme su bloque de transacciones recibe recompensas. Por tanto, el proceso es caro y requiere esfuerzo, pero el trabajo merece la pena.
La minería PoW también hace que la red blockchain sea más descentralizada. Una cadena de bloques puede funcionar como un libro de contabilidad descentralizado porque es mantenido por innumerables computadoras (nodos) distribuidas en todo el mundo. Por lo tanto, en lugar de tener una única base de datos, estas computadoras interconectadas mantienen una copia de los datos de la cadena de bloques y se comunican entre sí para garantizar continuamente que todos estén usando la cadena de bloques en su estado correcto.
Sin embargo, también es posible alterar una cadena de bloques con el llamado ataque del 51%. Aunque esto es muy poco probable, especialmente en cadenas de bloques más grandes, en teoría una sola entidad u organización podría hacerse con más del 50% de la potencia informática de la red. Esta cantidad de poder minero permitiría a los piratas informáticos eliminar o cambiar intencionalmente el orden de las transacciones, permitiéndoles también revertir sus propias transacciones.
Otro problema potencial con la minería de criptomonedas está relacionado con su sostenibilidad y costos. La minería de criptomonedas requiere una inversión importante, no sólo en hardware sino también en energía. En consecuencia, muchos mineros, especialmente los que extraen bitcoins (BTC), consumen mucha electricidad. Además, si un minero no tiene acceso a múltiples plataformas mineras y a electricidad barata, es poco probable que su minería sea rentable.
Tipos de minería de criptomonedas
Al validar bloques con éxito, los mineros reciben recompensas por bloques. Cuanta más potencia informática proporcionen los mineros a la red, mayores serán sus posibilidades de validar el siguiente bloque. Sin embargo, cuanto mayor sea el número de mineros que compiten, mayor será el requisito de potencia computacional para la validación de bloques. Por lo tanto, la minería puede ser un proceso muy costoso para los mineros individuales.
No existe una única forma de minar criptomonedas. Entonces, veamos las principales formas individualmente para que puedas elegir la correcta, independientemente de si planeas minar solo o como miembro de un grupo.
Minería ASIC
Los circuitos integrados de aplicación específica (ASIC) son computadoras diseñadas para un solo propósito. Algunas plataformas de minería ASIC están completamente dedicadas a la minería de criptomonedas.
Vale la pena señalar que los nuevos modelos ASIC pueden, en poco tiempo, hacer que los modelos más antiguos sean inútiles y no rentables. Además, las denominadas criptomonedas resistentes a ASIC no se pueden extraer con equipos de minería ASIC.
Minería a través de GPU
A diferencia de los ASIC, las unidades de procesamiento de gráficos (GPU) pueden tener más de un propósito. Tradicionalmente, la función de las GPU en una computadora es procesar gráficos y mostrarlos en la pantalla. La minería GPU ofrece una entrada más asequible a la minería de criptomonedas. Los usuarios pueden minar con hardware más barato, como portátiles estándar. Aunque es posible extraer algunas altcoins con GPU, la eficiencia de la minería dependerá del algoritmo y la dificultad de la minería.
Minería a través de CPU
La unidad central de procesamiento (CPU) es el componente principal que hace funcionar las computadoras. La minería de CPU le permite utilizar la energía inactiva de su computadora para extraer criptomonedas. Al principio, incluso bitcoin se extraía usando una CPU, pero hoy en día las CPU ya no son tan eficientes para extraer criptomonedas debido a sus limitaciones de energía.
Piscinas mineras
Los grupos de minería se refieren a un grupo de mineros que se unen para combinar su potencia informática (también llamada potencia de hash o tasa de hash). Juntos, a medida que aumentan la probabilidad de encontrar nuevos bloques, pueden ganar más y dividir las recompensas. Muchos mineros participan en grupos de minería para obtener resultados más estables y predecibles.
Minería individual
La minería en solitario (o minería en solitario) es lo opuesto a los grupos de minería, ya que no requiere de otros participantes. Un minero realiza todo el proceso minero solo. Sin embargo, especialmente cuando se trata de las principales criptomonedas, a los mineros les resulta más difícil obtener ganancias debido a la creciente competencia y al enorme poder informático de los pools de minería.
Minería en la nube
Con la minería en la nube, se utiliza la potencia informática de una granja de minería en la nube. Por lo general, usted le paga a alguien u otra empresa para que realice la minería por usted. Por lo tanto, esta característica puede facilitar el inicio del proceso de minería, ya que no requiere hardware especializado para la minería de criptomonedas. Además, los mineros alquilan potencia informática a una empresa que puede estar ubicada en cualquier parte del mundo. Es decir, no tienen que preocuparse por las facturas de electricidad ni por problemas de almacenamiento. Sin embargo, esta opción puede ser arriesgada ya que no hay garantía de que recibirá un retorno de su inversión. Muchos de estos servicios resultaron ser estafas.
¿Cómo minar criptomonedas?
La minería tiene el potencial de convertirse en una fuente de ingresos pasivos. Para empezar a minar por tu cuenta, puedes seguir esta guía paso a paso. Sin embargo, tenga en cuenta que existen varios enfoques y técnicas de minería. Por lo tanto, los pasos de esta guía pueden no ser efectivos para algunos métodos de minería y otros métodos pueden tener requisitos adicionales.
Tenga en cuenta que la minería no siempre es una empresa fácil o rentable, ya que depende de la fluctuación de los precios de las criptomonedas y los costos de energía. Para minar, es necesario configurar los dispositivos de minería correctamente y asumir algunos gastos adicionales (más allá de la inversión inicial) para mantener el sistema en funcionamiento.
1. Elige tu criptomoneda
Cada criptomoneda tiene un nivel de dificultad diferente para el proceso de minería. La dificultad se refiere al esfuerzo requerido por la red para extraer con éxito un bloque. Cuantos más mineros haya en la red, mayor será la competencia y, en consecuencia, mayor la dificultad del hashing. Por otro lado, cuando muchos mineros deciden abandonar la red, la dificultad del hashing disminuye, facilitando el proceso de minar un nuevo bloque.
Las mayores criptomonedas tienen condiciones increíblemente difíciles de cumplir. Por lo tanto, los mineros individuales tienen más dificultades para obtener ganancias extrayendo estas monedas. Los mineros de Bitcoin utilizan potentes ASIC y grupos de minería para aumentar sus posibilidades de recibir recompensas.
Muchos extraen criptomonedas de prueba de trabajo (PoW) distintas de bitcoin, como Dogecoin y Ethereum Classic. Algunas redes de altcoins no están tan congestionadas y ofrecen más oportunidades para los mineros más pequeños. Las altcoins también pueden ofrecer un mayor potencial de crecimiento debido a su potencial sin explotar. Además, algunos mineros utilizan opciones de minería que consumen menos energía ya que no requieren tanta potencia informática.
Sin embargo, cabe señalar que la minería de altcoins puede ser más volátil. En el peor de los casos, el protocolo podría ser pirateado o abandonado y los tokens podrían perder su valor. Además, debido a la creciente popularidad de criptomonedas específicas, es posible que tengas que renovar tus plataformas de minería y gastar más dinero del que planeaste inicialmente. Por ejemplo, al principio, los mineros podían extraer bitcoins utilizando sus ordenadores personales y portátiles. Esto ya no es posible.
2. Elige tu plataforma de minería
La minería de criptomonedas es una competencia. En esta competencia, los mineros con equipos más potentes salen ganando, ya que aumentan sus posibilidades de minar el siguiente bloque. Como se mencionó, los mineros ASIC están diseñados para cumplir un propósito único y específico, lo que los convierte, en muchos casos, en la mejor opción para la minería de criptomonedas. Las GPU todavía son viables en algunas redes, pero su eficiencia depende del algoritmo y la dificultad de minería de la criptomoneda.
También hay algunas criptomonedas que requieren plataformas de minería diseñadas especialmente para ellas. Por ejemplo, la empresa minera Helium utiliza tecnología de radio: el dispositivo se instala en un lugar ilimitado para proporcionar cobertura de red inalámbrica. Por lo tanto, siempre verifique qué tipo de hardware se necesita para la criptomoneda que desea extraer.
3. Configura una billetera de criptomonedas
También necesitarás una billetera de criptomonedas para almacenar las claves de criptomonedas que recibirás como recompensa minera. El software de minería moverá las recompensas a la dirección de billetera criptográfica que especifiques. Por ejemplo, puede utilizar Trust Wallet para almacenar sus criptomonedas de forma segura y conectarse a miles de proyectos en diferentes blockchains.
4. Configure su dispositivo de minería
La minería de criptomonedas requiere que descargues un software de minería especializado. La mejor manera de obtener el software es ir al sitio web de la criptomoneda que desea extraer. De esta manera estará seguro de tener el software correcto para la criptomoneda respectiva y evitará el uso de programas falsos.
Generalmente, el software de minería se puede descargar y utilizar de forma gratuita. Además, algunas criptomonedas tienen varios software disponibles para diferentes sistemas operativos. Antes de elegir un software de minería, siempre es una buena idea hacer su propia investigación (DYOR) para comprender las diferencias entre ellos.
Otro uso de la configuración de dispositivos de minería es crear una estrategia para monitorear los costos de electricidad. Puede consultar sus facturas de energía anteriores para evaluar el costo de la minería. Desafortunadamente, el consumo de energía de una plataforma minera puede generar más gastos que ganancias.
Además, las plataformas mineras hacen ruido y pueden sobrecalentarse. Por eso, es importante colocarlos en un lugar seguro, con la refrigeración adecuada y advertir a tus vecinos sobre la posibilidad de ruido.
5. Considere unirse a un grupo de minería
Los pools de minería pueden ayudarle a reducir los costos de hardware y electricidad. Dado que la recompensa del bloque se otorga al primer minero exitoso, la probabilidad de encontrar el hash correcto es muy pequeña. Por ejemplo, incluso si utiliza varios ASIC de alta potencia, su potencia informática será una parte microscópica de la potencia hash total de la red Bitcoin.
Los pools de minería aumentan el poder minero total, aumentando así las posibilidades de encontrar el siguiente bloque válido. En otras palabras, al combinar su poder de hash con un grupo de minería, es posible que pueda lograr mejores resultados que con la minería individual.
Normalmente, los pools de minería tienen un coordinador que organiza a los mineros para reducir las posibilidades de errores. Por ejemplo, los coordinadores deben asegurarse de que los mineros utilicen diferentes valores nonce para evitar desperdiciar poder hash. Los coordinadores suelen ser también responsables de dividir las recompensas mineras entre los miembros del grupo.
¿Vale la pena minar criptomonedas?
Los inversores que buscan ingresos pasivos suelen considerar la minería como una posibilidad. Luego de configurar las funciones y conectar el equipo de minería a la red, el proceso requiere poco esfuerzo.
Eso sí, no será un proceso completamente pasivo, ya que requiere tareas como mantenimiento de hardware, actualizaciones de software, pago de facturas de luz, etc.
Sin embargo, aunque la minería puede ser pasiva, no necesariamente es rentable. Por ejemplo, la volatilidad de las criptomonedas subyacentes puede dar como resultado recompensas menores que no cubren los costos de electricidad del minero.
La rentabilidad de una operación minera depende de su tamaño y ubicación. Por ejemplo, las granjas mineras más grandes están ubicadas estratégicamente en países con los costos de electricidad más bajos. Algunos lugares también tienen precios de la electricidad más volátiles que pueden interferir con la minería.
Antes de empezar a generar beneficios, la minería requiere de una inversión inicial en hardware específico. Por lo tanto, el primer período de extracción se puede utilizar para pagar los costos. Además, como vimos anteriormente, el hardware puede volverse obsoleto e ineficiente, lo que puede generar gastos adicionales. Por lo tanto, la minería de criptomonedas puede requerir una mayor inversión en hardware además de la inversión inicial.
Algunas personas deciden minar criptomonedas sólo para apoyar la descentralización y la seguridad de las cadenas de bloques. A veces incluso sin intención de obtener beneficios.
Consideraciones finales
La minería es esencial para las cadenas de bloques porque ayuda a proteger la red mientras crea y valida nuevos bloques de transacciones. Aunque cualquiera puede minar criptomonedas, es fundamental evaluar los costos y riesgos.
Además, la minería requiere cierto grado de conocimiento técnico, especialmente a la hora de comprar y configurar su equipo de minería. Es importante hacer su propia investigación y comprender los detalles de la criptomoneda que desea extraer. También deberás configurar una billetera de criptomonedas para recibir recompensas mineras.
Pero recuerde, el ecosistema criptográfico cambia rápidamente, así que esté atento a los desarrollos y actualizaciones del proyecto, ya que pueden cambiar el proceso de minería de criptomonedas.