Los periodistas somos una raza privilegiada. Como dice el dicho, nos toca escribir las primeras páginas de la historia.

En ningún otro lugar de mi carrera me ha parecido más cierto eso que en CoinDesk. Incluso después de 10 años repletos de noticias sobre sus idas y venidas, las subidas y bajadas, la economía de las criptomonedas y la cadena de bloques todavía se siente nueva, fresca y diferente. Hay mucho más de esta historia por venir.

Aun así, a medida que leas los próximos artículos sobre eventos criptográficos icónicos del pasado, todos presentados en una celebración de cuatro semanas del aniversario de CoinDesk, surge un patrón que puede parecer contrario a ese ideal altruista e histórico. Es que, a menudo, la gran historia criptográfica del momento es una historia de fracaso.

Este artículo es parte de nuestra serie "CoinDesk cumple 10 años" que recuerda historias fundamentales de la historia de las criptomonedas.

Desde Mt. Gox hasta el hackeo de The DAO y FTX, la lección (aparte de que las criptomonedas tienen demasiados nombres de tres letras con una “X” en ellas) podría parecer que los sueños excesivos y la codicia de esta industria caen repetidamente víctimas de la gravedad y de los límites de la capacidad humana.

Pero no hay que leer los artículos con pesimismo. De hecho, este patrón de fracasos confirma una característica constructiva de las comunidades que se dedican tanto a las criptomonedas como al periodismo.

El espíritu criptográfico se nutre de los principios del desarrollo de código abierto, que considera que el fracaso es vital para el crecimiento evolutivo. Esto significa que, como siempre hay dinero real en juego, las lecciones difíciles se aprenden y procesan rápidamente, generando mejoras iterativas rápidas.

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De hecho, si damos un paso atrás y aplicamos cualquier métrica de 10 años –desde la capitalización de mercado (que aumentó un 160.000% hasta 1,77 billones de dólares) hasta las billeteras (que aumentaron un 56.000% hasta 84 millones) y los países que adoptaron regulaciones o innovaciones en materia de criptomonedas (desde ninguna hasta casi todas)– esta industria ha crecido más rápido que casi cualquier otra en la historia, incluso si no ha logrado transformar la economía de la manera en que sus defensores más ardientes han predicho.

El espíritu periodístico, al menos tal como lo celebran los periodistas, adopta una idea similar. La cínica máxima de las salas de redacción de “si sangra, es noticia” no tiene por qué ser un comentario sobre el regocijo de los periodistas en el dolor ajeno. También puede ser que descubrir los fracasos sea parte integral de la vocación superior de la profesión: aportar transparencia y rendición de cuentas a cualquier esfuerzo humano en el que haya un interés público.

Esa misión está alineada con la de la comunidad criptográfica. Cuantos más periodistas comprometidos descubran errores que de otro modo estarían ocultos, más rápido podrá la industria aprender de sus errores, adaptarse y fortalecerse.

Para los periodistas especializados en criptomonedas, este llamado a la transparencia y la rendición de cuentas (que, hay que reconocerlo, puede recibir poca atención de los medios de comunicación grandes y pequeños por igual) le da un nuevo giro a la vieja idea romántica de que la prensa es el cuarto poder.

Según esa construcción tradicional, se espera que los periodistas exijan cuentas a los gobiernos y otros agentes de poder para que su búsqueda de intereses propios no agote los bienes públicos en los que la sociedad tiene un interés común, como la seguridad, el bienestar económico y la sostenibilidad ambiental.

En el mundo de las criptomonedas, tenemos una nueva noción de bien público: la idea de que las cadenas de bloques deberían estar libres de control mediante la centralización de intereses especiales, ya sean grupos de minería, capitalistas de riesgo, bolsas corporativas o reguladores gubernamentales. De una manera ambigua pero importante, se hace un llamado a los periodistas especializados en criptomonedas para que protejan el ideal de la descentralización.

La rica cantera de historias de las criptomonedas

Todos los medios de comunicación tienen defectos, muchos de ellos terribles, pero los mejores pondrán como eje central este compromiso de proteger los bienes públicos mediante la transparencia y la rendición de cuentas. Y en ese sentido, estoy inmensamente orgulloso de liderar un equipo que ha mantenido ese estándar frente a acusaciones incesantes e infundadas y teorías conspirativas de una turba hostil y a menudo tóxica de las redes sociales.

El 14 de abril, cuando nuestros periodistas Ian Allison y Tracy Wang recibieron el prestigioso premio George Polk por las historias que llevaron a la caída de la plataforma de intercambio FTX, no fue solo un gran día para ellos o para CoinDesk. Fue importante para las criptomonedas en general. Junto a periodistas y editores de The New York Times, The Washington Post, The Associated Press y otros titanes de los medios estadounidenses, nuestras dos estrellas de CoinDesk demostraron por qué es tan importante que esta comunidad exponga a sus malos actores y se esfuerce por mantener descentralizadas las cadenas de bloques públicas.

Los 10 años de cobertura de CoinDesk revelan la amplitud shakespeariana de la historia de las criptomonedas

Pero sólo unos pocos periodistas reciben un premio por defender estos nobles objetivos. ¿Qué motiva al resto? La respuesta es que al hacerlo obtienen la emoción de descubrir una gran historia.

Y vaya si las criptomonedas nos traen historias.

Algunos periodistas de CoinDesk se adhieren a una idea que suelo plantear a los graduados de periodismo para convencerlos de que se unan a nosotros en lugar de, por ejemplo, a un medio convencional: que las criptomonedas son la historia más importante en las finanzas desde que la familia Medici de Florencia creó nuestro actual modelo de dinero centrado en los bancos durante el Renacimiento. Otros lo ven como una exageración y, lo que refleja una divergencia de puntos de vista que fortalece a CoinDesk, son mucho más escépticos respecto de la capacidad de esta tecnología para cambiar significativamente el mundo.

Sin embargo, independientemente de sus opiniones, nuestros periodistas buscan historias día tras día, ignorando a los críticos de la industria que suponen que todos son “vendedores de criptomonedas”. Eso se debe a que esas historias son inherentemente fascinantes.

Independientemente de que las criptomonedas tengan éxito o no, el hecho de que se enfrenten a objetivos audaces de transformar un sistema monetario con siglos de antigüedad, de reimaginar las estructuras organizacionales y la gobernanza comunitaria y de derrocar la tiranía de la Web2, las convierte en un tema infinitamente intrigante.

De ahí surge, no la historia de una tecnología mecánica o de la precisión de las matemáticas y la criptografía, sino de la humanidad misma, de sus sueños, sus dramas, sus éxitos y, sí, sus fracasos. Los 10 años de cobertura de CoinDesk revelan la amplitud shakespeariana de la historia de las criptomonedas.

Se está haciendo historia

Más allá del mencionado colapso de Mt. Gox en 2014, el hackeo de DAO en 2016 y el colapso de FTX en 2022, la serie CoinDesk Turns 10 ofrece muchos otros capítulos de este drama humano en curso.

En 2015, Vitalik Buterin lanzó Ethereum: para sus creyentes, un momento comparable con la World Wide Web de Tim Berners-Lee; para sus detractores, una forma de ganar dinero para quienes se adhirieron a la noble idea de Buterin.

Están las guerras de bloques de 2017: o bien la historia de una lucha interna destructiva en una comunidad marginal o bien una victoria crucial para los comuneros –es decir, los usuarios– que protegieron un bien público del abuso de los intereses corporativos.

Está el auge de las ofertas iniciales de monedas (ICO) de 2018, que según la opinión popular es un ejemplo de exceso y pérdida especulativa, pero que también puede verse como una historia de esperanza para un mercado de capitales nuevo e inclusivo que simplemente se adelantó a su tiempo.

En 2019 surgió Libra, la moneda de Facebook, que, a pesar de sus defectos, hizo que los responsables políticos finalmente se dieran cuenta de que las invenciones criptográficas podían desafiar su gestión de las principales instituciones monetarias del mundo.

En 2020, los memes de criptomonedas han cobrado auge. Los críticos los consideran un símbolo de la frivolidad de esta industria, pero no los reconocen como una expresión notable de la creatividad humana colectiva y de cómo los nuevos sistemas de comunicación están dando forma a las ideas y la cultura.

Y está la adopción del bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador en 2021, un recordatorio, independientemente de cómo te sientas al respecto, de que esta tecnología desafía las ideas profundamente arraigadas y basadas en los estados nacionales sobre el dinero y el poder.

Dinero, poder y la lucha humana por la creatividad y la independencia: eso es lo que surge de las primeras páginas de la historia de las criptomonedas, escritas por CoinDesk durante los últimos 10 años.

¿Qué le deparará a esta tecnología los próximos 10 años?

Quédate y descúbrelo.