El problema
La custodia de Bitcoin es complicada. Siempre hay un equilibrio entre conveniencia y seguridad cuando sus dos opciones son mantener su bitcoin en un servicio centralizado, como un intercambio o una billetera de custodia, o guardarlo en su propio dispositivo.
La primera opción significa confiar en que la plataforma no convertirá su bitcoin en una proverbial calabaza (como lo hizo FTX, por ejemplo); la segunda opción significa saber que si pierdes tu dispositivo y tu copia de seguridad, nadie podrá ayudarte.
Los bitcoiners incondicionales dirían que solo eres dueño de tu bitcoin cuando lo almacenas tú mismo, sin confiarlo a nadie más. Pero el almacenamiento sin custodia no es fácil de lograr, y la idea de no tener un plan de respaldo confiable si pierde sus claves (un código privado que consta de una serie de caracteres alfanuméricos para brindar acceso a su bitcoin) puede hacerlo sentir tan incómodo como guardar los ahorros de toda su vida debajo de un colchón: en ambos casos, la pérdida sería permanente e irreversible, y la responsabilidad sería toda suya.
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La idea: Fedi
Fedi se acerca a la custodia de bitcoins con la suposición de que, aunque la autocustodia total es la mejor solución, la mayoría de las personas elegirían confiar en otra persona para mantener sus bitcoins seguros. Muchos usuarios comienzan su exploración de bitcoin pidiéndole a un amigo o familiar con más experiencia que les compre y almacene sus bitcoins, escribió Obi Nwosu, director ejecutivo de Fedi, en una publicación del blog de la compañía en marzo pasado.
“Como operador de intercambio de Bitcoin desde hace mucho tiempo, he escuchado tantos ejemplos anecdóticos de que esto sucede que no me sorprendería si la mayoría de los 'propietarios' de bitcoins ya estuvieran adquiriendo sus bitcoins a través de guardianes, pero no hay manera de saberlo. seguro”, escribió Nwosu.
Por tutores, se refiere a amigos, familiares, etc. más conocedores de la tecnología: alguien en quien usted confía y que lo ayuda a configurar su billetera y comprar su primer bitcoin, para que no se preocupe por cometer un error y perder su dinero.
Fedi está creando un producto para ayudar a las comunidades a almacenar bitcoins juntas y simplificar las transacciones criptográficas entre los miembros. Utilizando un protocolo de código abierto llamado Fedimint, Fedi ofrece un compromiso entre la comodidad del almacenamiento de custodia y la autonomía de la autocustodia: subcontratando el almacenamiento de respaldo a personas que usted conoce personalmente y en las que confía.
Los usuarios que desconfían de las dificultades de la autocustodia bloquearían sus bitcoins en una billetera multifirma conjunta custodiada por varias personas que conocen: los guardianes mencionados por Nwosu.
Para ser claros, los creadores de Fedimint dicen de inmediato: "Si está seguro de tomar la custodia propia de su bitcoin y ejecutar sus propios nodos, le recomendamos encarecidamente que lo haga". Pero Fedi le permite compartir la carga con algunas personas que conoce y en las que confía, no con grandes empresas de las que apenas sabe nada y en las que no tiene motivos para confiar.
Bitcoin Ekasi, una comunidad de personas que se pagan entre sí con bitcoins en un municipio sudafricano, está poniendo a prueba FediMint, dijo Herman Vivier, fundador de Ekasi. Le dijo a CoinDesk que simplifica la custodia de bitcoins para personas mayores y sin conocimientos técnicos.
“Actualmente, la única alternativa a la autocustodia total son los servicios de custodia en el extranjero. Y estos demuestran una y otra vez que no son dignos de confianza”, dijo Vivier.
Fomentando nuevas comunidades bitcoin
Pero hay más. La máxima ambición de Fedi, según Nwosu, es lograr la funcionalidad de otras criptomonedas más ágiles, sin renunciar a la seguridad del protocolo Bitcoin.
“Se ejecuta sobre Bitcoin junto con Lightning, proporcionando las piezas que faltan al ecosistema de Bitcoin. Queremos poder tener más privacidad si lo deseamos, de manera similar a las pruebas de conocimiento cero; tener funcionalidad adicional, similar a los contratos inteligentes; y escalar bitcoins a millones, de manera similar a los rollups”, dijo Nwosu a CoinDesk.
El concepto de Fedi es que una vez que una comunidad, o "Federación", ha reunido sus bitcoins, puede acuñar tokens ("notas fm-BTC eCash") que se ejecutan en la parte superior de la cadena de bloques de Bitcoin y usar esos tokens para pagos dentro de la red. comunidad, mientras que el bitcoin que los respalda se encuentra dentro de la billetera de custodia conjunta. De esta manera, los pagos en la comunidad serán más rápidos y privados porque serán invisibles para los observadores externos, a diferencia de las transacciones de bitcoins que se pueden ver en una cadena de bloques pública.
El protocolo Fedimint también permite a los miembros pagarse entre sí dentro de la comunidad utilizando la Lightning Network de segunda capa de Bitcoin, según el sitio web del protocolo.
En este sentido, Fedimint puede verse como una versión bitcoin de un popular sistema de privacidad en Ethereum: paquetes acumulativos de conocimiento cero. "Retiramos transacciones de la red Bitcoin, brindamos privacidad dentro de la comunidad y características [adicionales] dentro de la comunidad", dijo Nwosu.
Una comunidad también puede acordar almacenar otras cosas en una billetera de respaldo conjunta usando Fedi, dijo Nwosu. Por ejemplo, si utilizan herramientas de identidad descentralizadas, pueden almacenar copias de seguridad de sus credenciales en un almacenamiento conjunto en lugar de guardarlas en un archivo de Google Docs o Dropbox. También pueden administrar un almacenamiento conjunto de archivos en la nube para contenido importante para esta comunidad.
Las federaciones también pueden iniciar pequeños fondos locales para financiar algo que la comunidad quiera construir, comprar o hacer en conjunto. Sin embargo, Fedi no ofrecerá ninguna funcionalidad para la votación en línea como existe en las organizaciones autónomas descentralizadas (DAO). Nwosu cree que las comunidades de personas cuyos medios de vida están naturalmente unidos pueden gobernarse a sí mismas sin ningún mecanismo técnico sofisticado.
Las DAO son, esencialmente, un intento de “reinventar la forma en que las personas han estado tomando decisiones”, y la gente en realidad no las necesita en el nivel cotidiano, dijo Nwosu:
“Puede haber diez mil comunidades y pueden tomar decisiones de diez mil maneras. Las comunidades ya tienen sus propios procesos, sólo queremos potenciar lo que ya hacen”, dijo.
Todas las votaciones sobre cómo gestionar los fondos comunitarios pueden realizarse fuera de línea (o en línea, si la comunidad así lo decide), pero definitivamente fuera del entorno de Fedi.
Según Nwosu, los posibles usuarios de Fedi son comunidades como un pequeño pueblo o ciudad, una iglesia o un círculo de amigos. Más de cien comunidades en América Latina y África ya se han inscrito en una versión piloto de Fedi, dijo Nwosu. Estas comunidades son grandes y cuentan con decenas de miles de miembros, pero Nwosu espera que en el futuro, grupos más pequeños también comiencen a utilizar Fedi.
Por ahora, Fedi se encuentra todavía en una fase piloto. Se espera tentativamente el lanzamiento público para finales de este año, dijo Nwosu, pero las ambiciones a largo plazo son grandes: “Cientos de miles de federaciones serían un objetivo para los próximos años”.
Una debilidad potencial: ¿demasiada confianza?
Los posibles problemas con las federaciones surgen del concepto mismo del protocolo Fedimint: se basa en la confianza, como admiten los creadores de Fedimint en el sitio web del proyecto.
El bienestar de una comunidad que utiliza Fedi depende de un grupo de mantenedores técnicos de esta comunidad: los llamados guardianes. Ejecutan nodos Fedimint, que pueden ser, dependiendo de las necesidades de la federación particular, cualquier dispositivo: “computadoras portátiles, torres, teléfonos inteligentes, teléfonos móviles, sistemas de placa única u computadoras operadas remotamente en la nube”, dice el sitio web.
Los guardianes cuidan la billetera multifirma de la comunidad como grupo y autorizan el gasto de ese bitcoin fuera de la comunidad, así como los retiros de bitcoin por parte de los miembros. En cierto sentido, reemplazan un intercambio centralizado o una billetera de custodia para la comunidad a la que sirven. Sin embargo, a diferencia de un intercambio, los guardianes de Fedimint no pueden ver los saldos de los usuarios ni quién realiza transacciones con quién dentro de la federación, según la descripción.
Y al igual que con cualquier sistema de custodia, existe el riesgo de que los guardianes se escapen con los bitcoins de la comunidad o sean pirateados o simplemente no protejan adecuadamente sus copias de seguridad y, por lo tanto, pierdan el acceso a los bitcoins que se les había confiado.
No existen salvaguardias técnicas contra eso en Fedi: la única garantía contra el fracaso o el fraude de los guardianes es la confianza fuera de la cadena que ya se han ganado dentro de sus comunidades en la vida real.
"No tengo ninguna duda de que con todas estas federaciones diferentes surgiendo, habrá algunos escándalos allí", dijo Peter McCormack en su podcast "What Bitcoin Did" en marzo, y agregó que espera escuchar noticias de los guardianes de las federaciones aquí y allí se fugó con bitcoin comunitario. En este sentido, instituciones acreditadas como Coinbase o Fidelity parecen mejores guardianes del bitcoin que una federación, sugirió McCormack.
Otro riesgo es que una federación pueda emitir más tokens comunitarios de los que los bitcoins de sus miembros pueden respaldar, desequilibrando la economía interna de la comunidad. Esto es posible debido a las deficiencias del protocolo eCash que utiliza Fedimint: fue inventado por el legendario criptógrafo David Chaum en 1982 y se implementó por primera vez en su sistema Digicash en 1989.
Los usuarios no pueden ver cuántos tokens circulan dentro de la federación, y ningún auditor externo puede hacerlo tampoco, dejando el control sobre el balance de la federación exclusivamente a la discreción de los guardianes.
La única motivación para que los guardianes no se vuelvan rebeldes y hagan estallar sus propias comunidades es su buena fe y su voluntad de mantener su buena reputación entre las personas que conocen y con las que viven.
Los críticos de Fedimint dicen que este principio efectivamente socava la propuesta de valor central de bitcoin: no necesitas confiar en nadie más que en ti mismo para saber que tu dinero está seguro.
Vivier de Bitcoin Ekasi dijo a CoinDesk que la comunidad "realmente no ha considerado usar las otras características" del protocolo Fedimint además de la custodia compartida, pero podría pensar en ellas una vez que la federación esté en funcionamiento.
Lo que dicen los expertos
Nick Neuman, director ejecutivo de Casa, un proveedor de custodia de bitcoins, cree que Fedi tiene buenas posibilidades de éxito en la promoción de la adopción de bitcoins en África y América Latina: “Fedi está tratando explícitamente de dirigirse a las comunidades del Sur Global. Y ese tipo de culturas, por lo que he oído, están mucho más familiarizadas con los modelos comunitarios de uso y protección de la riqueza, y pueden adaptar esta tecnología más fácilmente que nosotros en Europa o Estados Unidos, donde el enfoque es más individualista”. Dijo Neuman.
Casa proporciona un sistema de custodia en el que los clientes configuran billeteras multifirma utilizando varios dispositivos de su propiedad junto con Casa, como custodio externo, con una clave más, de modo que si un cliente pierde varios dispositivos y no tiene suficientes claves para acceder al multisig, Casa ayudaría con el que tiene.
Neuman cree que en el futuro, cuando la tecnología Fedimint gane algo de fuerza, Casa podría ofrecer su servicio a las federaciones como guardián profesional.
Alex Gladstein, director de estrategia de la Fundación de Derechos Humanos y educador sobre bitcoin, cree que Fedi no reemplaza la autocustodia, sino que la complementa.
“A diferencia de los acuerdos actuales, uno confía en un quórum de personas que probablemente no lo molestarán. Lo mejor será utilizarlos o considerarlos como billeteras para gastos o cuentas corrientes. Para ahorrar, por supuesto se recomendará la autocustodia”, dijo Gladstein a CoinDesk, y agregó:
"Nunca recomendaría a alguien que utilice una Fedimint [federación] dirigida por personas que no conoce".
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