Para los recién llegados a las criptomonedas, la terminología puede resultar bastante confusa e incluso engañosa. Algunas personas se refieren a Bitcoin cuando hablan de tecnología blockchain, mientras que otras mencionan blockchain cuando hablan de criptomonedas en general. Sin embargo, estos términos no son realmente intercambiables: se refieren a conceptos distintos pero relacionados. Por tanto, es importante comprender las diferencias entre ellos. Por este medio le presentamos los conceptos básicos de la tecnología blockchain, las criptomonedas y Bitcoin.
Una analogía muy básica
Considera esto:
Los sitios web son una tecnología específica que se utiliza para compartir información.
Los motores de búsqueda son una de las formas más populares y conocidas de utilizar la tecnología de los sitios web.
A su vez, Google es uno de los ejemplos más populares y conocidos de motor de búsqueda.
Similarmente:
Blockchain es una tecnología específica que se utiliza para registrar información (bloques de datos).
La criptomoneda es una de las formas más populares y conocidas de utilizar blockchain.
A su vez, Bitcoin es el primer y más popular ejemplo de criptomoneda.
Cadena de bloques: concepto
La mayoría de las cadenas de bloques están diseñadas como un libro de contabilidad digital distribuido y descentralizado. En términos simples, blockchain es un libro de contabilidad digital que es básicamente una versión electrónica de un libro de contabilidad en papel y es responsable de registrar una lista de transacciones.
Más específicamente, una cadena de bloques es una cadena lineal de múltiples bloques que están conectados y protegidos mediante pruebas criptográficas. La tecnología blockchain también puede aplicarse en otras actividades que no necesariamente requieren operaciones financieras, pero en el contexto de las criptomonedas, son responsables de mantener un registro permanente de todas las transacciones confirmadas.
"Distribuido" y "descentralizado" se refieren a la forma en que se estructura y mantiene el libro mayor. Para comprender la diferencia, piense en las formas comunes de libros de contabilidad centralizados, como los registros públicos de ventas de viviendas, el registro de retiros en cajeros automáticos de un banco o la lista de artículos vendidos de eBay. En todos los casos, sólo una organización controla el libro mayor: una agencia gubernamental, el banco o eBay. Otro factor común es que sólo hay una copia maestra del libro mayor y cualquier otra cosa es simplemente una copia de seguridad que no es el registro oficial. Por lo tanto, los libros de contabilidad tradicionales están centralizados porque los mantiene una única entidad y, por lo general, dependen de una única base de datos.
Por el contrario, una cadena de bloques suele construirse como un sistema distribuido que funciona como un libro de contabilidad descentralizado. Esto significa que no existe una única copia del libro mayor (distribuida) ni una única autoridad que lo controle (descentralizada). En pocas palabras, cada usuario que decide unirse y participar en el proceso de mantenimiento de una red blockchain mantiene una copia electrónica de los datos de la blockchain, que se actualiza frecuentemente con las últimas transacciones, en sincronía con las copias de los demás usuarios.
En otras palabras, un sistema distribuido se mantiene gracias al trabajo colectivo de muchos usuarios, que se encuentran repartidos por todo el mundo. Estos usuarios también se conocen como nodos de red, y todos estos nodos participan en el proceso de verificación y validación de transacciones, de acuerdo con las reglas del sistema. En consecuencia, el poder está descentralizado (no existe una autoridad central).
Cadena de bloques: práctica
Blockchain toma su nombre de la forma en que se organizan los registros: una cadena de bloques vinculados. Básicamente, un bloque es un dato que contiene, entre otras cosas, una lista de transacciones recientes (como una página impresa de entradas). Los bloques, así como las transacciones, son públicos y visibles, pero no se pueden alterar (como poner cada página en una caja de vidrio sellada). A medida que se agregan nuevos bloques a la cadena de bloques, se forma un registro continuo de bloques vinculados (como un libro de contabilidad físico y sus numerosas páginas de registros). Esta fue una analogía muy simple, pero el proceso es mucho más complejo que eso.
Una de las principales razones por las que las cadenas de bloques son tan resistentes a la modificación es el hecho de que los bloques están vinculados y protegidos mediante pruebas criptográficas. Para producir nuevos bloques, los participantes de la red deben participar en una actividad computacional costosa e intensiva conocida como minería. Básicamente, los mineros son responsables de verificar las transacciones y agruparlas en bloques recién creados que luego se agregan a la cadena de bloques (si se cumplen ciertas condiciones). También son responsables de introducir nuevas monedas en el sistema, que se emiten como recompensa por su trabajo.
Cada nuevo bloque confirmado está vinculado al bloque inmediatamente anterior. Lo bueno de esta configuración es que es prácticamente imposible cambiar los datos de un bloque una vez que se han agregado a la cadena de bloques porque están protegidos por pruebas criptográficas, cuya producción es muy costosa y extremadamente difícil de deshacer.
En resumen, una cadena de bloques es una cadena de bloques de datos vinculados que están organizados en orden cronológico y protegidos mediante pruebas criptográficas.
Criptomoneda
En términos simples, una criptomoneda es una forma digital de dinero que se utiliza como medio de intercambio dentro de una red distribuida de usuarios. A diferencia de los sistemas bancarios tradicionales, estas transacciones se rastrean a través de un libro de contabilidad digital público (la cadena de bloques) y pueden ocurrir directamente entre los participantes (entre pares) sin necesidad de intermediarios.
'Cripto' se refiere a las técnicas criptográficas utilizadas para proteger el sistema económico y garantizar que la creación de nuevas unidades de criptomonedas y la validación de las transacciones se realicen sin problemas.
Aunque no todas las criptomonedas son explotables, muchas que, como Bitcoin, dependen del proceso de minería, tienen un crecimiento lento y controlado de su oferta circulante. Por lo tanto, la minería es la única forma de crear nuevas unidades de estas monedas y esto evita los riesgos de inflación que amenazan a las monedas fiduciarias tradicionales, donde un gobierno puede controlar la oferta monetaria.
bitcóin
Bitcoin es la primera criptomoneda jamás creada y, naturalmente, la más famosa. Fue introducido en 2009 por el desarrollador seudónimo Satoshi Nakamoto. La idea principal era crear un sistema de pago electrónico independiente y descentralizado basado en pruebas matemáticas y criptografía.
A pesar de ser el más conocido, Bitcoin no está solo. Existen muchas otras criptomonedas, cada una con sus características y mecanismos particulares. Además, no todas las criptomonedas tienen su propia blockchain. Algunos se crearon sobre una cadena de bloques ya existente, mientras que otros se crearon completamente desde cero.
Como la mayoría de las criptomonedas, Bitcoin tiene un suministro limitado, lo que significa que el sistema no generará más Bitcoins una vez que se alcance el suministro máximo. Aunque esto varía de un proyecto a otro, el suministro máximo de Bitcoin se establece en 21 millones de unidades. Por lo general, el suministro total es información pública que se define cuando se crea la criptomoneda. Puede consultar el suministro circulante y el precio de Bitcoin en Binance Info.
El protocolo Bitcoin es de código abierto y cualquiera puede revisar o copiar el código. Muchos desarrolladores de todo el mundo contribuyen al desarrollo del proyecto.