Descubra cómo el camino único de Changpeng Zhao lo llevó desde McDonald's a la cima del mundo de las criptomonedas, redefiniendo el éxito en la era digital.
¿Qué puede lograr un emigrante pobre cuyo padre fue víctima de persecución política? ¿El niño que tenía que cocinar hamburguesas en McDonald’s y repostar coches por la noche? En realidad, bien podría convertirse en una de las personas más ricas de Asia y de la industria de las criptomonedas.
Primeros años
Changpeng Zhao (CZ) nació en 1977 en la provincia china de Jiangsu. Su padre trabajaba como profesor, pero debido a sus opiniones pro burguesas, fue expulsado del país poco después del nacimiento de su hijo.
Zhao vivió en China hasta los 12 años y luego emigró a Canadá con su madre y su hermana. Para obtener visados, hicieron cola durante tres días en la entrada de la embajada. La familia se instaló en Vancouver, donde ya vivía el padre. A pesar de las dificultades asociadas a la emigración, Zhao afirma que la mudanza le abrió “oportunidades ilimitadas”.
CZ empezó a interesarse por la tecnología cuando aún era adolescente. Su padre le regaló un ordenador DOS 286 por 14.000 dólares. Cuando Zhao tenía 16 años, ya escribía código.
“Mi” primer ordenador. Mi padre pagó 7000 dólares canadienses por este x286, unos meses de su salario en 1990. Sigue siendo el ordenador más caro que hemos comprado. En retrospectiva, sin duda me ayudó a empezar por el buen camino. Le estaré eternamente agradecido. 🙏 https://t.co/qFvk6egFQ3 pic.twitter.com/t1Z2mTwvMr
— CZ 🔶 Binance (@cz_binance) 21 de marzo de 2023
Después de terminar la escuela secundaria, Zhao se matriculó en Ciencias de la Computación en la Universidad McGill de Montreal. Después de graduarse, CZ desarrolló software para la Bolsa de Valores de Tokio.
En 2001 se mudó a Nueva York y aceptó un trabajo en Bloomberg Tradebook, donde participó en el desarrollo de una plataforma de negociación de futuros. En dos años, fue ascendido varias veces y dirigió equipos en Nueva Jersey, Londres y Tokio.
En 2005, Zhao dio sus primeros pasos en el mundo empresarial. Se mudó a Shanghái y, junto con otros socios, lanzó Fusion Systems, una empresa emergente de TI. La empresa desarrolló servicios para plataformas de intercambio y operadores. En pocos años, se convirtió en una de las empresas de consultoría líderes en su campo.
También te puede interesar: El viaje de Changpeng Zhao: cómo la represión de China impulsó a Binance a convertirse en el mayor exchange de criptomonedas del mundo
Primeros pasos en la industria de las criptomonedas
Zhao una vez jugó al póquer con el capitalista de riesgo Bobby Lee, quien le presentó Bitcoin (BTC) y le sugirió invertir el 10% en la primera criptomoneda.
El empresario se inspiró en los activos digitales y, en diciembre de 2013, se convirtió en el jefe de desarrollo de Blockchain.com. Al año siguiente, asumió la presidencia del director técnico de la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas china en ese momento, OKCoin. Además, en 2014, Zhao vendió un apartamento en Shanghái e invirtió las ganancias en Bitcoin.
Creación de Binance
Zhao lanzó la plataforma de intercambio de criptomonedas Binance en el verano de 2017 en China. A través de la oferta inicial de monedas (ICO) de Binance Coin (BNB), recaudó 15 millones de dólares. Esta criptomoneda podría usarse para cubrir los costos de comisión en la plataforma.
También te puede interesar: La casa siempre gana: Binance ganará hasta mil millones de dólares en 2018
La empresa tardó tan solo ocho meses en convertirse en la plataforma de intercambio de criptomonedas más grande del mundo por volumen de transacciones. Durante este período, Binance ganó 200 millones de dólares.
Fuente: Business of Apps
La plataforma Binance tenía importantes ventajas competitivas: velocidad y una interfaz fácil de usar. Al combinar las tecnologías blockchain y sus desarrollos en sistemas de comercio de alta frecuencia, Zhao pudo acelerar cualitativamente el proceso de intercambio de información, gracias a lo cual la plataforma procesó más de un millón de transacciones por segundo. La fantástica velocidad permitió reducir las comisiones, lo que solo aumentó el interés de la audiencia en la nueva plataforma.
Zhao no solo prestó atención a los aspectos técnicos, sino también a la comodidad de la interfaz: simplificó la estructura de intercambio para que a los clientes les resultara más fácil navegar por el recurso. También se convirtió en el primero en su sector en brindar al proyecto un soporte técnico de primera clase, estableciendo una comunicación directa con los usuarios.
Fuente: Medium
La lista de innovaciones implementadas dentro de Binance no termina ahí: Zhao pudo convertir la plataforma de negociación en un convertidor de activos digitales al integrar el mecanismo de cripto a cripto para intercambiar fondos rápidamente. Changpeng también fue uno de los primeros en introducir un programa de fidelización, que permite a los titulares de Binance Coin recibir bonificaciones especiales por tokens de intercambio. Por ejemplo, con BNB, los clientes podrían reducir los costos de comisión.
Fuera del sistema
Changpeng, que no reconocía las convenciones, se fijó un objetivo que en ese momento parecía inalcanzable incluso para los entusiastas más valientes: el programador decidió sacar a Binance de la influencia de los reguladores gubernamentales y las instituciones financieras tradicionales. En otras palabras, Binance tenía que estar fuera del sistema: Zhao no quería que los bancos, las leyes y los gobiernos influyeran en el destino de su creación.
En el transcurso de varios años, la plataforma se ha convertido en un ecosistema de criptomonedas completo: la funcionalidad del sitio incluye operaciones al contado, con margen y a futuro, así como un servicio P2P. Binance proporciona una gama completa de herramientas para trabajar con aplicaciones y finanzas descentralizadas. Al usar la plataforma, puede invertir fondos, pagar investigaciones y programas educativos, realizar transferencias benéficas y recibir soluciones de infraestructura modernas.
La mejor manera de hacerlo 4. pic.twitter.com/4qE0HoMBXJ
— CZ 🔶 Binance (@cz_binance) 19 de enero de 2023
Amenazas a la existencia de Binance
Aunque el imperio criptográfico de Zhao logró evitar hundirse como FTX, su empresa enfrentó amenazas a su existencia. Binance, que afirma no tener una sede única, ya ha salido del mercado o ha sido prohibida en al menos diez países.
En junio de 2023, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) acusó a Binance de 13 infracciones, entre ellas manipular los volúmenes de negociación, no restringir el acceso de los clientes estadounidenses a una plataforma no regulada y desviar miles de millones de dólares de fondos de clientes "a su propia discreción".
Desde que se anunciaron los cargos de la SEC, los volúmenes de transacciones en la plataforma han caído un 32%. En Estados Unidos, donde la empresa atiende a más de 5 millones de clientes, los volúmenes han caído más del 75%. Además, la SEC solicitó la congelación de más de 2.600 millones de dólares en activos, deteniendo así las operaciones de Binance en su mercado más grande.
También te puede interesar: Binance en problemas
El principio del fin
En medio de numerosos reclamos de los reguladores, Binance y la propia Zhao enfrentaron una serie de problemas y procedimientos penales.
El 21 de noviembre, Zhao renunció después de aceptar declararse culpable de violar las leyes contra el lavado de dinero. Además de la renuncia de Zhao, Binance pagará una multa de $ 4.3 mil millones según los términos del acuerdo de culpabilidad, informan publicaciones comerciales estadounidenses. El tribunal permitió a Zhao conservar una participación mayoritaria en la empresa. Pagará una multa de $ 50 millones. El Departamento de Justicia de EE. UU., que presentó cargos contra el intercambio y su fundador, anunció una conferencia de prensa "sobre temas relacionados con las criptomonedas".
Hoy renuncié a mi cargo de director ejecutivo de Binance. Es cierto que no fue fácil dejarlo en el plano emocional, pero sé que es lo correcto. Cometí errores y debo asumir la responsabilidad. Esto es lo mejor para nuestra comunidad, para Binance y para mí. Binance ya no es un bebé. Es…
— CZ 🔶 Binance (@cz_binance) 21 de noviembre de 2023
Zhao será reemplazado por Richard Teng, quien anteriormente se desempeñó como director de mercados regionales en Binance. Teng se unió a Binance en 2021 como director ejecutivo en Singapur y fue ascendido a su puesto actual en mayo de este año.
Es un honor y lo asumo con la mayor humildad. Operamos la plataforma de intercambio de criptomonedas más grande del mundo por volumen. La confianza que depositaron en nosotros nuestros 150 millones de usuarios y miles de empleados es una responsabilidad que tomo en serio y asumo con toda la firmeza.
— Richard Teng (@_RichardTeng) 21 de noviembre de 2023
¿Qué pasará con Zhao después de dejar Binance?
Zhao dejó su puesto como parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos y tiene prohibido ocupar un puesto de liderazgo en Binance durante al menos tres años tras el nombramiento de un monitor independiente. Sin embargo, sigue siendo el propietario mayoritario de Binance.
Fuente: WuBlockchain News
CZ también dijo que planea tomar un descanso y perseguir otros intereses relacionados con las criptomonedas y la tecnología.
También te puede interesar: Changpeng Zhao de Binance dice que “sobrevivirá” en un memorando interno