Canadá impuso aranceles de entre el 15% y el 50% a cientos de productos estadounidenses el martes, según Bloomberg, ya que el primer ministro Mark Carney apuesta a que plantarse ante el presidente Donald Trump acabará fortaleciendo la posición de Ottawa frente a su principal socio comercial. El gobierno de Carney elevó el impuesto de importación sobre muchos productos siderúrgicos estadounidenses al 50% desde el 25% y aplicó gravámenes a bienes de consumo, incluidos motocicletas, cosméticos y queso, desde la 1:01 a.m. hora de Nueva York. La medida afectará con especial dureza a los exportadores de EE. UU. en estados como Míchigan y Ohio, que realizan mucho comercio con Canadá y albergan elecciones legislativas de mitad de mandato muy reñidas en noviembre.
Es un riesgo calculado para Carney, que hace un año eliminó muchos de los contraaranceles que había aplicado su predecesor Justin Trudeau. Funcionarios de la administración de Trump han dicho repetidamente que no tolerarán la represalia, señalando que solo Canadá y China han usado contraaranceles, y han declinado especificar cómo o cuándo Trump podría responder. Brian Clow, un exasesor canadiense senior sobre relaciones con EE. UU. bajo Trudeau, dijo que los aranceles retaliatorios están destinados a que el costo de la guerra comercial sea lo bastante real para que las empresas y los consumidores estadounidenses vean un incentivo para volver a la mesa; añadió que Canadá quiere que termine la guerra comercial, no que se emprenda una.
El choque se produce después del colapso de semanas de conversaciones que parecían cercanas a un acuerdo. Trump anunció un acuerdo preliminar el 18 de agosto, pero se desmoronó en cuestión de días, lo que provocó recriminaciones mutuas. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, comparó a Canadá con un "perrito ladrador"; mientras que Trump calificó el desequilibrio de divisas de "inaceptable" y amenazó con prohibir las ventas de aviones de Bombardier en EE. UU., a pesar de que la empresa cuenta con más de 2.800 proveedores con base en EE. UU. Los aranceles estadounidenses del 50% sobre aproximadamente 20.000 millones de dólares en bienes canadienses entraron en vigor el 22 de agosto, con los contraaranceles de Canadá dirigidos a una cantidad similar. El representante de Comercio de EE. UU., Jamieson Greer, ha señalado que podrían llegar más aranceles e incluso prohibiciones de importación.
La opinión pública favorece la postura de Carney, y una encuesta de Nanos Research para Bloomberg halló que casi tres cuartas partes calificaron como buena o muy buena la gestión del mandatario del expediente comercial. Oxford Economics estima que el efecto combinado de los aranceles estadounidenses, la represalia de Canadá y el apoyo federal relacionado recortará la producción canadiense en aproximadamente un 0,3% respecto a la línea base. Tras el colapso de las conversaciones, Trump dijo que elevaría los aranceles a los automóviles al 50% desde el 25% e impondría una tasa del 50% a las piezas de automóviles a partir del 1 de enero, aunque no los ha implementado formalmente. Carney dijo que su gobierno busca un acuerdo "duradero" y está listo para negociar cuando EE. UU. lo esté, pero no firmará a menos que las industrias automotriz, siderúrgica y del aluminio de Canadá se mantengan competitivas. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, también pidió que se reanuden las conversaciones.