Según Nikkei Asia, el líder norcoreano Kim Jong Un dijo que un destructor recién comisionado formaría parte de un sistema de respuesta nuclear capaz de ejecutar «ataques de represalia aniquiladores», informó el lunes la agencia de noticias estatal KCNA. KCNA no dijo si la embarcación llevaría armas nucleares. Kim hizo esas declaraciones en una ceremonia de puesta en servicio en Wonsan el domingo, señalando que el despliegue del buque en el mar al este de la península de Corea envió una señal clara a los adversarios de Corea del Norte.

El destructor de la clase de 5.000 toneladas métricas, el Kang Kon, es el segundo buque de guerra de su clase en entrar en servicio después de que el Choe Hyon fuera comisionado en la costa oeste de Corea del Norte aproximadamente tres meses antes, según citó KCNA a Kim. Kim dijo que los armamentos nucleares navales de Corea del Norte avanzaban y que el país seguiría ampliando, según él, sus activos estratégicos más poderosos en aguas clave. También afirmó que el Kang Kon formaría parte del sistema estatal de respuesta nuclear de Corea del Norte.

La hija de Kim, conocida como Ju Ae, desempeñó un papel destacado en la ceremonia, según fotografías de KCNA. El Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur cree que Corea del Norte continúa posicionando a Ju Ae como el sucesor de Kim, dijo la semana pasada un legislador surcoreano. Corea del Sur, Estados Unidos y Japón iniciaron el lunes su ejercicio anual Freedom Edge en aguas internacionales al sureste y al sur de la isla de Jeju, con el simulacro hasta el viernes, según informó el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur. KCNA dijo que Kim también afirmó que Corea del Norte mostrará otra fase de su rearme naval en ocho meses y que la construcción de bases navales en la costa este ya está en marcha.