Oriente Medio y Norte de África se ha convertido discretamente en uno de los rincones de más rápido movimiento de la economía criptográfica global, y las cifras lo respaldan. El volumen anual de transacciones en cadena en toda la región ascendió a aproximadamente 350 mil millones de dólares para 2025–2026, según el Bitcoin Policy Institute, frente a unos 100 mil millones de dólares apenas tres años antes. Esa trayectoria sitúa el crecimiento de las criptomonedas en MENA entre los más pronunciados de cualquier región rastreada por las principales firmas de análisis de blockchain, y está ocurriendo incluso mientras los gobiernos de la zona adoptan enfoques muy مختلفes para regular los activos digitales.
Conclusiones clave
El volumen de transacciones cripto en MENA aumentó de unos 100 mil millones de dólares en 2022 a aproximadamente 350 mil millones de dólares para 2025–2026, según el Bitcoin Policy Institute.
Arabia Saudita registró el crecimiento más rápido de la región, con un 154% interanual, por delante del aumento del 120% de Catar.
Turquía sigue siendo el mayor mercado cripto de MENA por valor, procesando casi 200 mil millones de dólares al año hasta mediados de 2025.
Los EAU manejaron más de 56 mil millones de dólares en volumen cripto en 2024–2025, un salto del 33%, con USDT y USDC representando alrededor del 30% de la actividad.
Arabia Saudita sigue prohibiendo rotundamente las criptomonedas, aunque está construyendo infraestructura institucional de activos digitales, incluida su participación en el proyecto mBridge respaldado por el BPI.
El volumen de transacciones cripto en MENA se dispara hacia los 350 mil millones de dólares
La cifra principal cuenta una historia simple: la actividad cripto en Oriente Medio y el norte de África se ha más que triplicado en menos de cuatro años. Sin embargo, ese crecimiento no está distribuido de manera uniforme, y la brecha entre los mercados de mayor crecimiento y los más grandes por valor en dólares revela dos historias muy diferentes que ocurren al mismo tiempo.
Crecimiento regional de 2022 a 2025–2026
En 2022, el volumen de transacciones en cadena de MENA se situaba en aproximadamente 100 mil millones de dólares. Para 2025–2026, esa cifra había subido a unos 350 mil millones de dólares, según el análisis del Bitcoin Policy Institute. Como referencia, Chainalysis había medido anteriormente 338,7 mil millones de dólares en toda la región entre julio de 2023 y junio de 2024, una cifra que en términos generales coincide con la estimación prospectiva del Bitcoin Policy Institute y le da cierta credibilidad pese a las distintas metodologías. Desde entonces, Chainalysis informó que el volumen regional superó los 500 mil millones de dólares en el año que terminó en জুনio de 2025, mientras que un informe de enero de 2026 de Fuze, una firma de infraestructura de activos digitales centrada en Oriente Medio, proyectó que la región podría superar los 500 mil millones de dólares anuales en el futuro. El propio Bitcoin Policy Institute espera que el crecimiento general se modere a alrededor del 33% interanual de aquí en adelante, una señal de que la expansión explosiva de la primera etapa podría estar estabilizándose en un ritmo más constante.
Valores de transacción por país
Turquía sigue siendo el mayor mercado de MENA por valor de transacción, procesando casi 200 mil millones de dólares al año hasta mediados de 2025. La depreciación persistente de la lira y una inflación obstinada han empujado a los residentes hacia las stablecoins denominadas en dólares como cobertura práctica, una dinámica que también se observa en Egipto, donde la inestabilidad de la moneda local ha orientado a los usuarios cotidianos hacia los rieles cripto. Los EAU manejaron más de 56 mil millones de dólares en volumen cripto durante 2024–2025, un aumento del 33% respecto al período anterior, impulsado en gran medida por transferencias institucionales. Cabe señalar que, según cálculos del Bitcoin Policy Institute mediante un enfoque alternativo, el mercado de los EAU se valoró en aproximadamente 150 mil millones de dólares, lo que subraya hasta qué punto las firmas de análisis desglosan de manera distinta el mismo mercado.
Arabia Saudita y Catar lideran el crecimiento regional de las criptomonedas en medio de divergencias regulatorias
Arabia Saudita crece más rápido que cualquier otro mercado de MENA, pero su relación con las criptomonedas es mucho más compleja de lo que sugiere la tasa de crecimiento. El reino prohíbe rotundamente las criptomonedas, incluso cuando el dinero institucional inunda la infraestructura de activos digitales por la puerta trasera.
El mercado liderado por instituciones y la estrategia de activos digitales de Arabia Saudita
Arabia Saudita registró un crecimiento interanual del 154% en el volumen de transacciones cripto, la expansión más rápida de la región. Lo llamativo de esa cifra es quién la impulsa: se estima que el 93% del volumen de transacciones del reino proviene de transferencias superiores a 10.000 dólares, lo que significa que esta es una historia institucional, no minorista. Esa es una distinción importante para cualquiera que intente entender la regulación cripto en Arabia Saudita. El FMI confirmó en su consulta de 2026 que las criptomonedas siguen estando formalmente prohibidas en el país. En lugar de abrir el mercado al trading minorista, las autoridades están construyendo una estrategia de activos digitales centrada en la estabilidad financiera, la soberanía monetaria, la protección del consumidor y la integridad del mercado, un marco diseñado para controlar los beneficios de la tecnología sin legitimar el comercio cripto abierto.
Marco formal de activos digitales de Catar
Catar registró la segunda tasa de crecimiento más alta de la región, con un 120% interanual. A diferencia del enfoque de prohibición más infraestructura de Arabia Saudita, Catar ha seguido una vía regulatoria más convencional. El Centro Financiero de Catar introdujo en 2024 un Marco de Activos Digitales formal que abarca la tokenización, la custodia, los intercambios, las transferencias y los contratos inteligentes, ofreciendo a las empresas una guía normativa más clara para operar, en lugar de dejarlas navegar una zona jurídica gris.
Las iniciativas regulatorias y de infraestructura regionales dan forma al panorama cripto
¿Por qué importa todo esto más allá de las cifras brutas? Porque las decisiones regulatorias que se están tomando ahora en Riad, Doha y Abu Dabi determinarán si la actividad de activos digitales en Oriente Medio sigue siendo institucional y fuertemente controlada, o si eventualmente se abre a una participación minorista más amplia. La infraestructura que se está construyendo hoy es una señal de hacia dónde quiere dirigir cada gobierno este mercado.
Participación de Arabia Saudita en mBridge y actividad de stablecoins en los EAU
Arabia Saudita se unió en 2024 al proyecto mBridge respaldado por el BPI, una iniciativa multilateral que prueba monedas digitales mayoristas de bancos centrales para pagos transfronterizos entre bancos comerciales. Ese paso encaja con el patrón más amplio del reino: involucrarse con la infraestructura de activos digitales a nivel institucional y de banco central, mientras mantiene fuera de límites el comercio minorista de criptomonedas. Mientras tanto, en los EAU, las stablecoins se han convertido en el producto dominante. USDT y USDC en conjunto representan alrededor del 30% de la actividad de activos digitales de los EAU, lo que refleja cómo los tokens vinculados al dólar se han convertido en el puente práctico entre las finanzas tradicionales y los rieles cripto para las instituciones que operan en el Golfo. A nivel regional, las stablecoins representan ahora un estimado del 45% al 52% de toda la actividad cripto en MENA, superando la participación de Bitcoin en el volumen regional —un detalle que habla tanto de la inestabilidad monetaria en países como Turquía y Egipto como de la propia adopción de cripto.
Influencias geopolíticas en los mercados cripto
Los choques geopolíticos han repercutido repetidamente en los precios regionales de las criptomonedas. Durante el conflicto entre Israel e Irán de junio de 2025, Bitcoin cayó alrededor de un 2,3% hasta 105.200 dólares, mientras que Ether descendió un 7,5%, antes de que Bitcoin se estabilizara entre 104.000 y 106.000 dólares. Cabe destacar que el dominio de mercado de Bitcoin subió al 64,8% durante ese mismo período, lo que sugiere que los inversores se volcaron hacia el activo más consolidado ante la mayor incertidumbre, en lugar de salir por completo del mercado cripto. Esto importa para cualquiera que haga seguimiento del volumen de transacciones cripto en MENA de ahora en adelante: el conflicto regional no solo mueve los precios, sino que también redefine qué activos consideran seguros los inversores cuando aumentan las tensiones.
En conjunto, la imagen que emerge es la de una región que se expande a través de varios canales distintos al mismo tiempo. Arabia Saudita lidera en crecimiento porcentual, pero mantiene prohibido el trading minorista. Turquía domina el valor bruto de las transacciones, en gran parte por la debilidad de su moneda y no por una política cripto deliberada. Y los reguladores del Golfo, desde el marco VARA de Dubái hasta el ADGM de Abu Dabi y el nuevo Marco de Activos Digitales de Catar, apuestan a que unas reglas claras —no la prohibición— atraerán el capital institucional que ya impulsa la mayor parte del crecimiento de la región.
Preguntas frecuentes
¿Qué país de MENA lidera el crecimiento de las transacciones de criptomonedas?
Arabia Saudita lidera con un crecimiento interanual del 154% en el volumen de transacciones cripto.
¿Cuál es el volumen estimado de transacciones cripto en la región MENA para 2025–2026?
Se proyecta que el volumen de transacciones cripto de la región MENA alcance alrededor de 350 mil millones de dólares para 2025–2026.
¿Cómo regula Arabia Saudita las criptomonedas a pesar de su alto crecimiento?
Arabia Saudita prohíbe las criptomonedas, pero está desarrollando estrategias de activos digitales centradas en la estabilidad financiera y la soberanía.
¿Qué papel desempeñan las stablecoins en el mercado cripto de los EAU?
Las stablecoins USDT y USDC representan alrededor del 30% de la actividad de activos digitales en los EAU, lo que refleja el papel significativo de las stablecoins vinculadas al dólar.
Artículo producido con la asistencia de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.