Según CNBC, las exportaciones de semiconductores de Corea del Sur se dispararon un 209% interanual hasta un récord de 46.65 mil millones de dólares en agosto, y representaron el 47.5% de las exportaciones de bienes del país de 98.25 mil millones de dólares ese mes, de acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos. El ministerio dijo que el salto se debió principalmente a la demanda de infraestructura de IA, ya que grandes proveedores de la nube, incluidos Google y Amazon, aumentaron su gasto de capital.
Jeff Ng, director de estrategia macro para Asia en Sumitomo Mitsui Banking Corporation, dijo que las exportaciones de semiconductores representaron casi el 80% del crecimiento de las exportaciones en agosto, mientras que el crecimiento general de las exportaciones estuvo impulsado por los chips, las computadoras y los precios más altos de los productos petroleros. Dave Chia, economista de Moody's Analytics, dijo que una desaceleración gradual sería manejable, pero un frenazo abrupto sería más difícil porque la economía ya funciona a dos velocidades y los sectores que necesitarían compensar la debilidad están bajo presión.
El Banco de Corea elevó su tasa de referencia al 3% en agosto, su segundo aumento consecutivo, ya que la inflación subyacente seguía elevada. Chia advirtió que si la demanda de chips se enfría mientras la política aún está en fase de endurecimiento, la bonanza se desvanecería antes de que la demanda interna sea lo suficientemente fuerte para tomar el relevo. Las exportaciones de automóviles cayeron un 29,8% frente al año anterior en agosto, aunque el ministerio de comercio atribuyó gran parte de la caída al calendario de las vacaciones de verano y a huelgas parciales. Chia también citó los aranceles de EE. UU. y un cambio hacia la producción en plantas estadounidenses como vientos en contra más persistentes.
El Banco de Corea indicó en su decisión de política monetaria de agosto que la recuperación del consumo se está acelerando gradualmente y que los datos del ministerio mostraron que las exportaciones no relacionadas con semiconductores aumentaron un 20% en agosto. Homin Lee, estratega macro sénior del banco privado suizo Lombard Odier, dijo que Corea del Sur aún podría sostener un crecimiento real anual de alrededor del 2% al 3% si se debilita el impulso de los semiconductores mientras otros sectores cíclicos se desempeñan bien. Ng señaló que se espera que el crecimiento general de las exportaciones se mantenga en terreno positivo durante los próximos 12 meses, aunque podría moderarse por efectos de base y por la estabilización de los precios.