TikTok, ByteDance y entidades afiliadas acordaron el viernes pagar $400 millones para resolver una demanda por el cumplimiento de la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños, anunció el Departamento de Justicia. Trescientos millones se pagan de inmediato.
Los $100 millones restantes pasan a una corte que dicta una orden que anula un decreto de consentimiento previo contra Musical.ly, la aplicación que ByteDance adquirió en 2017 y que incorporó a TikTok. La cifra es considerada por el departamento como una de las mayores recuperaciones en un caso de la COPPA.
Este acuerdo es una gran victoria para los niños y los padres estadounidenses.
– El asociado del Fiscal General adjunto Stanley E. Woodward Jr.
La orden de privacidad infantil de 2019 no logró prevenir nuevas violaciones
Ese decreto siguió a una multa de 5,7 millones de dólares que la FTC obtuvo en febrero de 2019, entonces la mayor multa civil en un caso de privacidad infantil. Exigía que la empresa obtuviera el consentimiento parental para usuarios menores de 13 años y que eliminara los videos publicados por ellos.
El DOJ de EE. UU. y la FTC presentaron en agosto de 2024 una demanda contra ByteDance ante el tribunal federal de California, afirmando que ByteDance permitió a sabiendas que niños menores de 13 años se registraran para cuentas habituales en las que podían publicar e interactuar con adultos, recopilando sus datos personales sin informar a sus padres e ignorando las solicitudes de eliminación por parte de los padres.
La denuncia también señaló cómo la empresa cambió su proceso de registro para dificultar la identificación de usuarios menores de edad, y mantuvo los datos útiles para anuncios dirigidos pese a las objeciones de su personal. Los abogados del gobierno dijeron que más de 170 millones de adolescentes estaban en la plataforma.
El DOJ señala la propiedad de TikTok y los cambios de cumplimiento
La declaración del departamento se apoya en lo que ha cambiado desde que presentó la denuncia. TikTok ha experimentado cambios significativos en su propiedad, su gestión, sus funciones de cumplimiento y sus prácticas de privacidad, dijo, y ha implementado medidas para reforzar las salvaguardas para los usuarios más jóvenes, los controles de edad y la supervisión parental.
Estos avances impulsaron de manera material los intereses públicos detrás de la demanda, según el comunicado. La reestructuración trasladó las operaciones de TikTok en EE. UU. a una empresa conjunta controlada por Oracle, Silver Lake y MGX, mientras que ByteDance conservó el 19,9%. El DOJ no detalló requisitos de conducta más allá del pago, y no ha dicho para qué se utilizará el dinero.
La agencia AFP informó que en mayo ABC News encontró que la administración estaba considerando dirigir fondos de acuerdos hacia proyectos de embellecimiento, entre ellos la reapertura de la Reflecting Pool del Lincoln Memorial.
Los senadores buscan respuestas sobre una función de seguridad que se retuvo a los usuarios
Según los informes, basados en un documento interno, TikTok modificó su algoritmo en 2021 para garantizar que los usuarios no recibieran inundaciones repetidas del mismo contenido dañino, y también lo retuvo del 10% de sus usuarios en Estados Unidos, un grupo de control compuesto por aproximadamente 15 millones de usuarios, para probar si la versión más segura reducía la participación.
Entre ellos estaba Chase Nasca, un menor de 16 años colocado en el grupo en enero de 2022 y que murió por suicidio el mes siguiente. Los senadores Marsha Blackburn y Richard Blumenthal, coautores de la Ley de Seguridad en Línea para Niños, escribieron el miércoles al director ejecutivo Shou Chew y al responsable del spin-off de EE. UU. Adam Presser, según Fortune, diciendo que la empresa retuvo una medida crítica de seguridad “con el fin de determinar si proteger a los usuarios afectaría su resultado financiero en el nivel más bajo”.
Los senadores buscan 13 respuestas para el 1 de septiembre, entre ellas la razón por la que se dejó a menores en el grupo de control y una lista de todos los experimentos de EE. UU. en los que se haya negado una función de seguridad.
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