Según Jin10, Axios informó, citando a tres personas familiarizadas con el asunto, que a mediados de mayo los negociadores estadounidenses que intentaban llegar a un acuerdo con Irán para poner fin a la guerra se enfrentaron a un problema: no podían determinar si los representantes iraníes al otro lado de la mesa realmente hablaban en nombre de la Guardia Revolucionaria Islámica, que tiene una fuerte influencia en el país. El informe señaló que, por ello, funcionarios de la administración de Trump tomaron una medida inusual, al eludir a los negociadores iraníes y contactar directamente a altos funcionarios de la Guardia Revolucionaria. La persona elegida por Estados Unidos para gestionar el canal de comunicación secreto fue Nechirvan Barzani, presidente de la Región del Kurdistán de Irak, quien supuestamente tenía la rara ventaja de haber ganado la confianza tanto del liderazgo de Estados Unidos como de la Guardia Revolucionaria. El incidente puso de relieve que una de las razones principales por las que las conversaciones entre Estados Unidos e Irán eran tan difíciles era la incapacidad de Washington para determinar quién tenía realmente el poder de decisión en Irán. Estados Unidos e Irán finalmente sí llegaron a un memorando de entendimiento, pero este se derrumbó poco después.