El hombre que tiró 8.000 Bitcoin a la basura (y ahora Hollywood hace una serie sobre eso)

Cierro la semana con la historia que probablemente ya conoces de oídas, pero te aseguro que no conoces todos los detalles. Y el final todavía no está escrito.

James Howells vivía en Newport, Gales. Era 2013. Tenía un viejo disco duro guardado en un cajón con 8.000 Bitcoin que había minado años atrás, cuando minar con tu laptop en casa todavía era una cosa normal que la gente hacía por diversión. En ese momento, esos Bitcoin valían apenas unos cientos de dólares. Una curiosidad de nerd, nada más.

Un día, haciendo limpieza, confundió ese disco duro con uno dañado que ya no servía. Lo tiró a la basura. Sin pensarlo dos veces.

Días después cayó en cuenta del error. Fue directo al vertedero municipal de Newport a buscarlo. Pero ya era tarde: el disco había desaparecido entre toneladas de basura de toda la ciudad, en un vertedero del tamaño de varios campos de fútbol.

Hasta ahí, sería solo una anécdota triste más. Lo insólito es lo que vino después: más de una década de batalla legal y mediática contra el ayuntamiento de Newport, pidiendo permiso para excavar esa zona específica del vertedero. James incluso contrató firmas especializadas en recuperación de datos y presentó planes detallados de excavación con maquinaria y protocolos ambientales. El ayuntamiento se lo ha negado una y otra vez, alegando razones ambientales y de costos.

Mientras tanto, el valor de esos 8.000 Bitcoin ha pasado de unos cientos de dólares a, dependiendo del precio del día, cientos de millones de dólares. Todo ese dinero, posiblemente, sigue enterrado bajo capas de basura de una ciudad galesa.

Y aquí viene el giro que nadie vio venir: hace poco se anunció que NBCUniversal va a producir una serie sobre toda esta historia. Lo que empezó como un error doméstico de limpieza terminó convirtiéndose en contenido para televisión, con James como protagonista de su propia tragedia cripto.

Lo que más me llama la atención de esta historia, después de tantos años siguiéndola, es que sigue sin final. No sabemos si algún día lo dejarán excavar, ni si el disco realmente sobrevivió intacto después de tanto tiempo entre basura y químicos. Es una fortuna que existe y no existe al mismo tiempo, dependiendo de un permiso municipal que nunca llega.

¿Tú crees que el ayuntamiento debería dejarlo excavar, o crees que ya es una causa perdida después de tantos años?

Con esta cerramos la primera semana de Nuestro insólito universo Crypto. Si te gustaron estas tres historias, sígueme para no perderte las que vienen — el ecosistema cripto tiene muchas más de estas esperando a ser contadas.