Sony Group y TSMC firmaron el martes un acuerdo vinculante para construir una empresa conjunta de 4.690 millones de dólares en Kumamoto, Japón, con el fin de fabricar sensores de imagen para teléfonos inteligentes de próxima generación en un acuerdo que ayuda a rastrear dónde se fabrican los chips de cámara del mundo y en qué medida el principal fabricante de chips de Taiwán está apostando por Japón.
La empresa se llamará Advanced Vision Semiconductor Manufacturing Corp., dijo TSMC en su comunicado, y estará ubicada en la ciudad de Koshi, en la prefectura de Kumamoto.
Sony se hace cargo de la nueva empresa
El brazo de semiconductores de Sony, Sony Semiconductor Solutions, mantendrá la participación de control en la empresa. El brazo gestionará el negocio como una subsidiaria de Sony Group, y se nombrará a un director por parte de Sony en el seno de la empresa.
La financiación también se divide de manera desigual, y Sony Semiconductor Solutions aporta aproximadamente 465.000 millones de yenes, equivalentes a unos 2.920 millones de dólares, en parte en efectivo y en parte en activos transferidos mediante una escisión de la empresa. Se dice que la participación de la inversión de TSMC es de alrededor de 282.000 millones de yenes. Nippon.com, citando a Jiji Press, situó la cifra combinada en 747.000 millones de yenes, que según el tipo de cambio de 159,33 yenes por dólar citado por Reuters equivale aproximadamente a 4.690 millones de dólares.
El fabricante taiwanés de chips afirmó que las contribuciones de inversión se realizarán en etapas, y se programarán de acuerdo con la demanda del mercado y las condiciones del negocio. Esto sugiere que ambos socios tendrán la oportunidad de reducir la financiación si los pedidos disminuyen.
TSMC también señaló que la inversión supone que la empresa de riesgo reciba el respaldo suficiente del gobierno japonés, y los socios planean plantear esa cuestión ante el Ministerio de Economía, Comercio e Industria. Tokio ya ha gastado con fuerza para atraer la fabricación de chips a las fronteras de Japón, y esta empresa conjunta se ha preparado con la expectativa de que se haga más de lo mismo.
Sony se centra en el diseño, TSMC fabrica
Sony Semiconductor Solutions liderará la tecnología central de sensores, la planificación de productos y el diseño, mientras que la empresa se apoya en la tecnología de procesos avanzados y la experiencia de fabricación de TSMC para llevar estos diseños a la producción en masa. Las dos empresas han dicho que “pretenden acelerar la comercialización de productos de sensores de imagen impulsados por las necesidades de los clientes”, según TSMC.
La producción comercial de la empresa de riesgo comenzará plenamente en 2029. El plan integra nuevas capacidades de desarrollo y producción en una planta de sensores de imagen de Sony ya construida en Koshi, y la empresa no solo se orienta al mercado de los teléfonos inteligentes, sino también a los mercados de IA, automoción y móvil, además.
La historia de Kumamoto con TSMC
La primera planta avanzada de obleas de TSMC en Kumamoto, operada por su unidad JASM, inició operaciones comerciales a finales de 2024 utilizando procesos especializados, y una segunda fábrica actualmente está en construcción, con producción en masa de 3 nanómetros prevista para 2028.
La prefectura de Kumamoto ya cuenta con una base local de suministro en crecimiento, y la empresa conjunta con Sony que se desarrolla aquí la sitúa cerca de la capacidad existente de TSMC.
Las empresas dieron a conocer primero el plan en mayo mediante un memorando de entendimiento no vinculante, y la firma del acuerdo tras una reunión de dos días convierte esa intención en un acuerdo definitivo legalmente vinculante.
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