#brentcrudefallsabout6%
Desde que me involucré en el comercio de petróleo en 1991, todos aprendimos que Abqaiq es probablemente la instalación individual más importante para la producción de petróleo crudo en el mundo.

Tan simbólica es, de hecho, que fue la primera instalación petrolera atacada por Al Qaeda en diciembre de 2004, en un mensaje de audio de Osama bin Laden.

Si verdaderamente se han dañado los 6 trenes de estabilización, esto es un gran asunto para la capacidad de Arabia Saudita de actuar como productor de último recurso para equilibrar la oferta de crudo (swing producer). El 50% de todo el petróleo de Arabia Saudita se canaliza a través de Abqaiq.

Literalmente me quedo atónito de que esto no esté apareciendo como noticia principal en todas partes. Que esa instalación, por sí sola, quede inactiva podría justificar un salto del 25% en los precios globales del petróleo crudo. No puede eludirse mediante Saudi Aramco, ni reconstruirse rápida o fácilmente.

Resumen rápido sobre la instalación de Abqaiq:

Abqaiq alberga la mayor instalación del mundo para la estabilización de petróleo crudo. Operada por Saudi Aramco, su propósito principal es procesar el crudo “agrio” (sour) en crudo “dulce” (sweet) mediante la eliminación de azufre y otras impurezas, haciendo que el petróleo sea seguro, estable y esté listo para el transporte global y las exportaciones.

Ubicada en la Provincia Oriental de Arabia Saudita, esta infraestructura crítica procesa más de 7 millones de barriles de petróleo por día, equivalente a aproximadamente el 7% del suministro total mundial.

Los pasos de procesamiento en Abqaiq incluyen:

1) Separación gas-petróleo: Separar el petróleo crudo bombeado desde los pozos (como el cercano campo de Ghawar) en petróleo y otros hidrocarburos (metano, butano y propano).

2) Estabilización del crudo: Eliminar el sulfuro de hidrógeno y reducir la presión de vapor para que el crudo no se degrade ni explote durante el transporte.

3) Una vez que el crudo se “refina” en Abqaiq, el petróleo estabilizado se envía por tubería a terminales de exportación en el Golfo Pérsico (como Ras Tanura) o en el Mar Rojo (a través del Oleoducto Este-Oeste)
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