El auge de la inteligencia artificial se está topando con una enorme barrera física. Durante los últimos años, las empresas tecnológicas se centraron por completo en construir modelos más inteligentes y chips informáticos más rápidos. Ahora se enfrentan a un límite de un tipo completamente diferente. La red eléctrica no puede seguir el ritmo de la enorme cantidad de electricidad necesaria para hacer funcionar los centros de datos modernos. Las últimas proyecciones muestran que la escasez de energía se está convirtiendo en el principal cuello de botella para la industria tecnológica.
❍ El aumento repentino de 194 gigavatios de potencia
La escala del consumo energético que se avecina está rompiendo con todo precedente histórico para la demanda de energía industrial.
Se prevé que la demanda de energía de los centros de datos en Estados Unidos se dispare un 253 por ciento desde los niveles de 2026. Esto empujará el consumo total hasta un récord de 194 gigavatios para 2035.
Para poner esa cifra en perspectiva, un solo gigavatio equivale aproximadamente a toda la capacidad eléctrica de un reactor nuclear tradicional.
Como resultado de este crecimiento acelerado, se espera que los centros de datos representen alrededor del 20 por ciento del consumo total de electricidad en EE. UU. para 2035, aumentando de forma significativa desde cerca del 6 por ciento hoy.
La curva de crecimiento se está acelerando rápidamente. Las estimaciones de la industria muestran que los centros de datos consumirán aproximadamente el 12 por ciento de la electricidad del país solo para 2030.
❍ Cuellos de botella en regiones clave de la red
Esta enorme subida de la demanda energética no se está extendiendo de forma uniforme por todo el país. Está hiperconcentrada en regiones específicas que ya cuentan con infraestructura existente.
Gran parte de este crecimiento se concentra en solo unos cuantos grandes mercados/regiones de la red eléctrica.
La red de interconexión PJM está soportando la mayor carga. Este sistema presta servicio al Distrito de Columbia junto con 13 estados, incluidos pesos pesados industriales y tecnológicos como Virginia, Pensilvania y Ohio.
Los proveedores locales de servicios eléctricos en estas áreas específicas están apresurándose para asegurar acuerdos de compra de energía a largo plazo porque las redes locales simplemente no tienen la capacidad excedente para manejar las instalaciones tecnológicas entrantes.
Algunos pensamientos aleatorios 💬
Tardamos años en creer que el software y los algoritmos escalarían de forma infinita sin tocar el mundo físico. Estos datos demuestran que la innovación digital requiere enormes cantidades de industria pesada. Cuando los centros de datos exigen tanta energía como decenas de reactores nucleares, todo el sector energético se convierte en una parte crítica del intercambio tecnológico.
En el mundo de las criptomonedas y la cadena de bloques, ya entendemos profundamente esta dinámica, porque la minería mediante prueba de trabajo se enfrentó a las mismas limitaciones de energía hace años. Ahora, los gigantes tecnológicos tradicionales compiten directamente con fabricantes pesados y hogares locales por el acceso a la red. Si la infraestructura energética no puede expandirse al mismo ritmo que la inteligencia artificial, todo el auge del software tocará un techo duro. Los inversores necesitan seguir de cerca a las compañías eléctricas y a los proveedores de energía nuclear tanto como siguen las acciones de semiconductores.