Bloomberg informó que la Starship de SpaceX desplegó satélites Starlink actualizados y regresó a la Tierra en gran medida ilesa, impulsando los planes de Elon Musk para escalar su negocio de cohetes hacia un imperio de IA y comunicaciones satelitales.
La Starship despegó desde la instalación de SpaceX en Starbase, en el sur de Texas, a las 5:51 p.m. hora local el viernes, montada sobre su impulsor Super Heavy. La prueba completó sus objetivos principales a pesar de una pequeña falla cuando el impulsor aterrizó en el Golfo de México sin encender todos sus motores como estaba previsto, lo que provocó un amerizaje más rápido de lo esperado. La mejora marcó avances con respecto al último vuelo, cuando el impulsor se descontroló.
Mientras estaba en el espacio, Starship desplegó 20 satélites Starlink mientras los empleados coreaban "USA, USA." Los satélites se comunicaron con éxito con la red más amplia y descargaron datos. Luego, Starship se precipitó a través de la atmósfera de la Tierra antes de aterrizar en el océano Índico con un aterrizaje controlado de panza, el chapuzón más suave hasta la fecha, aunque de inmediato estalló en llamas.
SpaceX ha gastado más de 15 mil millones de dólares en el desarrollo de Starship. Musk ha predicho que el vehículo será completamente reutilizable antes de que termine el año. La empresa ha dejado de aceptar reservas de operadores de satélites para viajes dedicados más allá de 2028 en sus cohetes Falcon, lo que subraya la necesidad de que Starship funcione como se anunció.
Las acciones cerraron un 3% a la baja el viernes y caen alrededor de un 25% durante el último mes, muy por debajo de su precio de salida a bolsa de 135 dólares. SpaceX también tiene aproximadamente 4 mil millones de dólares en contratos con la NASA para que Starship aterrice astronautas en la luna tan pronto como en 2028, lo que requiere reabastecimiento en el espacio, una docena o más de lanzamientos consecutivos y la certificación de seguridad humana.