Recientemente, en Hong Kong ocurrió un caso único de robo de electricidad, cuya técnica y lugar de ejecución fueron inesperados. La policía de Hong Kong tomó medidas y logró arrestar a dos hombres técnicos. Se les acusa de haber instalado ilegalmente equipos de “minería” de criptomonedas en una residencia para personas con discapacidades, aprovechando su posición para robar electricidad y mantener los equipos funcionando todo el tiempo, buscando beneficios personales. Este caso no solo expone nuevos problemas que surgen en el borde de la regulación de la minería de criptomonedas, sino que también suena la alarma para la seguridad interna y la gestión de diversas instituciones sociales.
Desarrollo del caso
Según el grupo de investigación de delitos tecnológicos y financieros del distrito de Sham Shui Po, el descubrimiento del caso se originó en una anomalía en la red de una de las residencias. El personal de TI de la residencia, al investigar la razón detrás de la disminución de la velocidad de la red, descubrió accidentalmente una serie de dispositivos electrónicos no autorizados en el entretecho de la oficina. Este hallazgo despertó inmediatamente la alta alerta de la institución, que rápidamente llamó a la policía.
Después de que la policía interviniera en la investigación, siguieron las pistas y descubrieron equipos ocultos similares en otra residencia ubicada en Sau Mau Ping. Tras una investigación exhaustiva, la policía confirmó que estos dispositivos eran máquinas de minería profesionales utilizadas para la minería de criptomonedas. En total, se instalaron ocho de estos dispositivos en las dos residencias, hábilmente ocultos en el espacio sobre los techos suspendidos, que serían difíciles de detectar sin una inspección deliberada.
Estas máquinas de minería están configuradas para funcionar ininterrumpidamente las 24 horas, y su enorme consumo de electricidad ha llevado a un aumento anómalo en los gastos de electricidad de dos residencias. Según estimaciones preliminares, el costo adicional de electricidad generado por estas máquinas de minería ilegales alcanzó los 9000 HKD (aproximadamente 1153 USD) al mes, dinero que debería haberse utilizado para el cuidado de personas con discapacidades, pero que fue utilizado sin darse cuenta para actividades de minería ilegales.
La policía rápidamente identificó a dos sospechosos y los arrestó con éxito en Mong Kok y Sham Shui Po. Estos dos hombres, de 32 y 33 años respectivamente, habían sido técnicos que realizaron trabajos de remodelación en estas dos residencias. La policía los acusó de haber implementado en secreto este plan de minería “parásito”, aprovechando la facilidad de acceso a las instalaciones de la residencia durante su trabajo. Actualmente, los investigadores tienden a creer que esto es un acto individual de los dos sospechosos, sin involucrar a un grupo criminal más grande. De acuerdo con la (Ley de Robo) de Hong Kong, el uso ilegal de electricidad se define como “robo de electricidad”, y una vez condenados, pueden enfrentar hasta cinco años de prisión.
El inspector Wu Ziyong del distrito de Sham Shui Po, responsable del caso, emitió una advertencia especial a las instituciones sociales y al público al informar sobre el caso. Instó a las empresas y organizaciones a mantener una supervisión cercana sobre los contratistas y su personal durante las obras de remodelación o reparación, y a realizar una revisión exhaustiva después de que se complete el trabajo. Además, sugirió a todos que presten atención a las facturas de electricidad mensuales y al uso de la red, y que, al detectar aumentos inexplicables o anómalos, realicen investigaciones inmediatas y, si es necesario, soliciten ayuda a la policía. El inspector Wu enfatizó: “Estos dispositivos ocultos pueden funcionar sin ser detectados durante meses, causando pérdidas económicas continuas y potenciales riesgos de seguridad.”
Este caso también ha llamado la atención de la industria de criptomonedas. Shanon Squires, director de minería de la conocida empresa de minería Compass Mining, expresó una fuerte condena hacia este tipo de comportamientos en una entrevista. Señaló claramente: “Este comportamiento es, en esencia, ‘robo de electricidad’, una grave infracción. Va en contra de muchos de los principios fundamentales que los partidarios de bitcoin defienden, como el respeto a la propiedad privada y no hacer daño a los demás. Robar electricidad significa tomar la propiedad de otros sin autorización y hacer que ellos paguen la cuenta, lo que sin duda es un daño.”
Squires también presentó una observación interesante desde un punto de vista técnico. Señaló que los equipos involucrados mostrados por la policía de Hong Kong “parecen no ser máquinas de minería de bitcoin”. Supuso que podría ser una actividad de minería dirigida a “monedas alternativas” (altcoin). Explicó que: “En actividades de minería ilegal a pequeña escala, es más común extraer monedas alternativas que bitcoin, a menos que sea un grupo extremadamente grande”. Esto refleja, indirectamente, que a medida que aumenta la variedad de criptomonedas, los objetivos de la minería ilegal también se diversifican.
La punta del iceberg
Este caso en Hong Kong no es un caso aislado, en realidad es un reflejo del creciente problema de la minería ilegal en todo el mundo. La minería de criptomonedas, especialmente de monedas basadas en el mecanismo de “Prueba de Trabajo” (Proof-of-Work), se basa en realizar cálculos intensivos de hashing para competir por el derecho de contabilidad y obtener recompensas en nuevas monedas. Este proceso consume una cantidad asombrosa de energía.
Según datos de investigación de Digiconomist, la huella de carbono generada anualmente solo por la red de bitcoin supera las 10,500 toneladas de dióxido de carbono, equivalente a las emisiones anuales de todo Bélgica; la electricidad consumida es comparable al total del consumo eléctrico de Tailandia; y el uso de recursos de agua dulce es comparable a la demanda total de Suiza. Este enorme costo energético ha llevado a algunos delincuentes a considerar el robo de electricidad como un “atajo”.
Casos similares surgen en todo el mundo:
En Tailandia, la policía realizó una redada a principios de este año en tres casas abandonadas en la provincia de Pathum Thani, confiscando 63 máquinas de minería ilegales conectadas a postes eléctricos públicos.
En el Reino Unido, la policía de West Yorkshire descubrió un gran sitio de minería ilegal en la ciudad de Bradford que dependía completamente del suministro de electricidad robada.
En la región de Asia Central, el problema del robo de energía es aún más grave. El fiscal general de Tayikistán indicó que solo en la primera mitad de 2025, las actividades de minería ilegal robaron electricidad por un valor de más de 3.5 millones de dólares. En el país vecino, Kazajistán, las autoridades encontraron que el consumo total de electricidad de las minas ilegales era suficiente para abastecer a una ciudad con una población de 70,000 habitantes.
Estos casos revelan una realidad inquietante: bajo el alto costo de la energía y la tentación de las posibles recompensas de las criptomonedas, el robo de electricidad se ha convertido en una tendencia criminal global. No solo causa pérdidas económicas directas a las compañías eléctricas y a usuarios inocentes, sino que también representa una grave amenaza para la estabilidad de la red eléctrica y la seguridad pública. Las máquinas de minería ilegales, escondidas en techos, sótanos o edificios abandonados, a menudo carecen de medidas profesionales de refrigeración y contra incendios, lo que las hace propensas a provocar incendios debido al sobrecalentamiento.
Conclusión
Este caso en la residencia de Hong Kong presenta de manera extrema el lado oscuro de la minería de criptomonedas ante el público. Nos recuerda que el desarrollo tecnológico a menudo conlleva nuevos desafíos éticos y legales. Para las instituciones, es urgente fortalecer la supervisión interna y las medidas de prevención de seguridad; para los organismos reguladores, cómo combatir efectivamente este tipo de crímenes nuevos y guiar a la industria hacia un camino más sostenible es un problema que necesita ser resuelto. Y para toda la sociedad, este caso también nos lleva a pensar más profundamente: en la ola de la búsqueda de riqueza digital, ¿cómo podemos mantenernos dentro de los límites de la ley, la moral y la seguridad?