(Bloomberg) -- El presidente del Banco de la Reserva Federal de Richmond, Tom Barkin, advirtió que la inflación es demasiado alta, aunque ve indicios tentativos de que las presiones sobre los precios podrían moderarse pronto.
,,«Esas cifras son demasiado altas», dijo Barkin el domingo en una entrevista con Bloomberg en los márgenes del Aspen Ideas Festival, en Aspen, Colorado.
Un informe publicado el jueves mostró que el índice de gastos de consumo personal, la métrica preferida de la Fed, subió 4,1% en el año transcurrido hasta mayo, el mayor nivel desde abril de 2023. Si bien la guerra en Irán impulsó el precio del petróleo y otros bienes, el aumento de las presiones sobre los precios se ha extendido más ampliamente.
“Es difícil tener confianza en que se está volviendo a 2% sin que haya más influencia de la tasa de fondos federales o del mercado laboral o alguna otra característica que genere desinflación en la otra dirección”, añadió Barkin.
El presidente de la Reserva Federal de Richmond se mostró alentado por la rápida caída de los precios de la gasolina en su distrito, ya que el precio del petróleo bajó tras un reciente acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán. Pero ve otras fuerzas que contribuyen a la inflación, incluida la expansión de la infraestructura de inteligencia artificial. Dijo que necesitará ver cómo evoluciona la economía en los próximos meses para determinar el rumbo correcto para la política.
Los funcionarios de la Fed dejaron sin cambios su tasa de interés de referencia de los fondos federales en una reunión a principios de este mes. Cada vez más responsables de la política han advertido que la Fed quizá necesite subir las tasas este año para revertir un repunte de la inflación.
Algunos de los colegas de Barkin se han preocupado especialmente por el aumento de los precios de los servicios, una parte de la economía en la que la inflación tiende a ser más rígida. También existe la preocupación de que, después de más de cinco años de inflación por encima de la meta del 2% de la Fed —y de que sea un tema de conversación nacional— las expectativas de los consumidores sobre la inflación podrían verse afectadas, lo que haría más difícil para la Fed devolver la estabilidad de precios.
La presión sobre los precios derivada de los aranceles y el shock del petróleo debería estar disminuyendo ahora, lo que ayudaría a que la inflación se enfríe, dijo Barkin. Pero al mismo tiempo, ninguno de esos factores pareció afectar el gasto de los estadounidenses, que se mantuvo fuerte durante el último año. En una economía impulsada por el consumo, eso podría representar un obstáculo para llevar la inflación hasta la meta del 2% de la Fed.
#ViralTopic
Barkin también expresó su preocupación por la forma en que las empresas se están comportando en el actual entorno inflacionario.
“Las empresas, cuando fijan precios, toman la inflación de hoy como un factor, y por eso creo que hay cierta persistencia en la inflación”, dijo Barkin. “Me preocupa eso, y por eso creo que ser moderadamente restrictivo es un lugar razonable al que estar.”
Dijo que las empresas enfrentan costos de insumos más altos, pero también ven que los consumidores se resisten a los precios más altos, y eso mantiene bajo control cuánto de esos mayores costos las empresas pueden trasladar.
En un viaje reciente al oeste de Virginia, los líderes de la empresa le dijeron a Barkin que aún no habían decidido cuánto aumentarán la compensación de los empleados el próximo año. Cuando subieron los precios de la gasolina, pensaron que tendrían que hacer aumentos más grandes de lo habitual, pero ahora que esos precios se han moderado un poco, tal vez ya no necesiten hacerlo, dijo.