El Bitcoin (BTC) es una criptomoneda peer-to-peer que busca funcionar como un medio de intercambio independiente de cualquier autoridad central. El BTC puede ser transferido electrónicamente de manera segura, verificable e inmutable.
Lanzado en 2009, el BTC es la primera moneda virtual que resuelve el problema del doble gasto a través de la fecha y hora de registro de las transacciones antes de transmitirlas a todos los nodos de la red Bitcoin. El Protocolo Bitcoin ofreció una solución al Problema de los Generales Bizantinos con una estructura de red blockchain, una idea creada por primera vez por Stuart Haber y W. Scott Stornetta en 1991.
El whitepaper de Bitcoin fue publicado bajo seudónimo en 2008 por un individuo, o grupo, con el seudónimo "Satoshi Nakamoto", cuya identidad subyacente aún no ha sido verificada.
El protocolo de Bitcoin utiliza un algoritmo de Prueba de Trabajo (PoW) basado en SHA-256d para alcanzar el consenso de la red. Su red tiene un tiempo objetivo de bloque de 10 minutos y un suministro máximo de 21 millones de tokens, con una tasa decreciente de emisión de tokens. Para evitar la fluctuación en el tiempo de bloque, la dificultad de bloque de la red se reajusta a través de un algoritmo basado en los tiempos de bloque de los 2016 bloques anteriores.
Con un límite de tamaño de bloque de 1 megabyte, el protocolo de Bitcoin soporta tanto la Lightning Network, una infraestructura de capa 2 para canales de pago, como el Segregated Witness, un soft fork para aumentar el número de transacciones en un bloque, como soluciones para la escalabilidad de la red.