Aunque la tecnología blockchain se diseñó originalmente para funcionar como arquitectura de la red Bitcoin, ahora se utiliza en muchas áreas. Una de esas áreas es la gobernanza, donde los sistemas distribuidos tienen el potencial de transformar significativamente el sector público.


¿Por qué los gobiernos deberían considerar la adopción de blockchain?

Si bien la gobernanza tiene muchos beneficios potenciales, las entidades gubernamentales también tienen otras razones importantes para considerar aprovechar la tecnología blockchain. Estas razones incluyen una mayor descentralización, integridad de los datos y transparencia, así como una mayor eficiencia funcional y menores costos operativos.


Descentralización e integridad de datos

Hay muchas formas diferentes de construir una cadena de bloques pero, como sistemas distribuidos, todas tienen cierto grado de descentralización. De hecho, una red blockchain está gestionada por numerosos nodos informáticos, que funcionan en sincronismo para verificar y validar todos los datos. Básicamente, necesitan llegar a un consenso y ponerse de acuerdo sobre el estado de la base de datos, preservando una versión única de esa verdad.

Como tal, los sistemas blockchain pueden alcanzar un alto nivel de inmutabilidad y su marco se puede personalizar para garantizar que solo terceros autorizados puedan acceder a la información y, en algunos casos, modificarla. En la práctica, diferentes agencias gubernamentales podrían actuar como validadores, y cada una de ellas contribuiría al proceso de distribución y verificación de datos. Esto reduciría considerablemente el riesgo de falsificación y fraude respecto de dichos datos.

En otros escenarios, las organizaciones no gubernamentales, las universidades y los ciudadanos también podrían incluirse como nodos de validación, lo que llevaría a un grado aún mayor de descentralización. Además, estos mecanismos de verificación pueden prevenir otros tipos de errores comunes, como errores de entrada de datos (por ejemplo, un bloque de datos que carezca de información fundamental sería rechazado por la red de nodos distribuidos).

Aparte de esto, blockchain algún día podría desempeñar un papel importante en el proceso electoral. Las elecciones justas y abiertas son una de las piedras angulares de la democracia, y la alta inmutabilidad de blockchain la convierte en una excelente solución para garantizar que los votos no puedan ser manipulados. Además de hacer que los votos emitidos en los colegios electorales sean más seguros, blockchain también tiene el potencial de hacer realidad la votación segura en línea. El estado de Virginia Occidental probó un ejemplo del mundo real de dicho sistema durante las elecciones de mitad de período de 2018 en Estados Unidos.


Transparencia

Las bases de datos blockchain se pueden utilizar para almacenar y proteger registros gubernamentales de manera que sea más difícil para cualquiera manipular u ocultar información. En el modelo actual, la mayoría de los datos gubernamentales se almacenan en bases de datos centralizadas, controladas directamente por las autoridades. Y algunas de estas bases de datos están en manos de sólo unas pocas personas, lo que hace que la manipulación sea mucho más fácil. En estos casos, una cadena de bloques puede resultar útil porque permite que el proceso de verificación y almacenamiento de datos se distribuya entre varias partes, descentralizando efectivamente el poder.

Por lo tanto, las cadenas de bloques se pueden utilizar como una base de datos transparente que disminuye (o elimina) la necesidad de confianza entre las agencias gubernamentales y los civiles. Por ejemplo, algunas autoridades europeas están explorando el potencial de los registros basados ​​en blockchain para reducir el número de disputas de propiedad. Un modelo de este tipo puede basarse en un sistema distribuido al que puedan acceder y verificar tanto las agencias gubernamentales como los ciudadanos, y cada parte puede conservar de forma segura una copia de los documentos y reclamaciones oficiales.

Además, las cadenas de bloques descentralizadas pueden proporcionar acceso permanente a los registros de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y las agencias de monitoreo podrían confiar en ellos para revelar corrupción o abuso de poder. Al reducir o eliminar la necesidad de intermediarios en el intercambio de datos y las transacciones financieras, los sistemas blockchain también podrían hacer que sea mucho más difícil para los funcionarios gubernamentales ocultar irregularidades canalizando fondos a una serie de entidades privadas opacas.


Mayor eficiencia

Otra razón para utilizar blockchain en la gobernanza es reducir los costos operativos optimizando la eficiencia del trabajo de las instituciones nacionales. Dado que los gobiernos dependen de los fondos de los contribuyentes, es importante que utilicen sus presupuestos con prudencia. Los sistemas blockchain y los contratos inteligentes se pueden utilizar para automatizar tareas y flujos de trabajo, lo que reduciría significativamente el tiempo y el dinero gastados en procesos burocráticos.

Aparte de que reducir los gastos administrativos es extremadamente práctico, también podría ayudar a aumentar la confianza y la satisfacción de los ciudadanos. Una mayor eficiencia y menores costos probablemente se traducirían en mayores índices de aprobación por parte de los órganos de poder. Y al reducir los costos operativos, los gobiernos pueden invertir más en otras áreas, como educación, seguridad y salud pública.

La recaudación de impuestos es otra área clave de la gobernanza donde se podría aplicar la tecnología blockchain. Los libros de contabilidad basados ​​en blockchain pueden transferir fondos fácilmente entre partes según condiciones predefinidas. Esto potencialmente daría como resultado reducciones drásticas en los costos administrativos de recaudar y distribuir el dinero de los impuestos y hacer cumplir las leyes tributarias. Por ejemplo, al almacenar registros y procesar declaraciones en cadenas de bloques privadas, las agencias de recaudación de impuestos también podrían mejorar la seguridad para proteger a los contribuyentes del fraude o el robo de identidad.


Desventajas y limitaciones

Si bien está claro que blockchain podría usarse para mejorar la integridad, transparencia y eficiencia de las bases de datos, su uso en el sector público tiene algunas limitaciones.

Curiosamente, la propiedad de inmutabilidad que subyace a muchos de los beneficios de blockchain también puede ser una desventaja en determinadas circunstancias. La inmutabilidad de los datos hace que sea esencial ingresar los registros correctamente antes de la validación, lo que significa que se deben tomar medidas para garantizar la precisión de la recopilación de datos inicial.

Algunas implementaciones de blockchain pueden diseñarse de manera más flexible, requiriendo modificación de datos, pero esto requeriría la aprobación (consenso) de la mayoría de los nodos de validación, lo que podría generar dudas sobre la descentralización del sistema y posiblemente generar desacuerdos. Sin embargo, este inconveniente podría resolverse rápidamente en cadenas de bloques privadas que no requieren una mayor descentralización.

Las preocupaciones sobre la privacidad también son un factor en juego, ya que los registros agregados a una cadena de bloques permanecerían permanentemente disponibles para cualquiera que tuviera acceso a ellos. Esto podría entrar en conflicto con los procedimientos destinados a sellar documentos, como la eliminación de antecedentes penales. En los países que reconocen en sus códigos legales un derecho digital al olvido, estos registros inmutables también podrían ir en contra de las leyes o precedentes judiciales existentes. Las posibles soluciones a estos problemas pueden incluir el uso de funciones de prueba de destrucción y técnicas criptográficas, como zk-SNARK u otros tipos de pruebas de conocimiento cero.

Por último, cabe señalar que los propios gobiernos pueden actuar como barreras a la adopción. En algunos casos, las autoridades simplemente no comprenden el valor de la tecnología blockchain, lo que las lleva a pasar por alto sus numerosos beneficios potenciales. En casos más extremos, los gobiernos en los que la corrupción es una práctica generalizada y arraigada pueden oponerse a la adopción de blockchain para proteger los intereses de sus propios funcionarios.


Para concluir

A pesar de estos posibles inconvenientes, existen varios usos posibles para los sistemas blockchain en la gobernanza. Al mejorar la transparencia y agilizar el proceso de recaudación de impuestos, las redes distribuidas pueden ayudar a los gobiernos a operar de manera más eficiente y generar un mayor grado de confianza con sus ciudadanos. Aunque algunas aplicaciones siguen siendo hipotéticas, muchos países ya las están probando.

Vale la pena señalar que los sistemas digitalizados se han utilizado para la gobernanza desde principios de la década de 2000, años antes de que se creara blockchain. Estonia es un ejemplo destacado. Lanzó su programa de identidad digital en 2002 y fue el primer país en celebrar elecciones a través de Internet en 2005. En 2014, el gobierno de Estonia lanzó el programa e-Residency, que menciona el uso de la tecnología blockchain de identidad digital para gestionar y proteger la información digital. datos.