Introducción

Las cadenas de bloques ya están transformando radicalmente nuestro sistema financiero. Sin embargo, propiedades como la falta de confianza y la inmutabilidad no sólo son útiles en aplicaciones monetarias.

La gobernanza es otro candidato potencial dispuesto a beneficiarse de esta tecnología. Blockchains podría permitir tipos de organizaciones completamente nuevos que puedan operar de forma autónoma sin la necesidad de coordinación por parte de una entidad central. Este artículo da una idea de cómo podrían ser estas organizaciones.


¿Qué es una DAO y cómo funciona?

El acrónimo DAO significa “Organización Autónoma Descentralizada”. En pocas palabras, una DAO es una organización que se rige por códigos y programas informáticos. Como tal, tiene capacidad para operar de forma autónoma, sin necesidad de una autoridad central.

Mediante el uso de contratos inteligentes, una DAO puede trabajar con información externa y ejecutar órdenes basadas en ella, todo sin ninguna intervención humana. Una DAO generalmente es administrada por una comunidad de partes interesadas incentivadas por un mecanismo simbólico.

Las reglas y los registros de transacciones de una DAO se almacenan de forma transparente en la cadena de bloques. Las reglas generalmente se deciden mediante la votación de las partes interesadas. Normalmente, las decisiones se toman dentro de una DAO a través de propuestas. Si una propuesta es votada por la mayoría de las partes interesadas (o cumple con otras reglas definidas en las reglas de consenso de la red), se implementa.

En cierto modo, una DAO funciona de manera similar a una corporación o un estado nacional, pero es la DAO la que opera de la manera más descentralizada. Mientras que las organizaciones tradicionales trabajan con una estructura jerárquica y muchos niveles de burocracia, las DAO no tienen jerarquía. En cambio, las DAO utilizan mecanismos económicos para alinear los intereses de la organización con los de sus miembros, generalmente a través de la teoría de juegos.

Los miembros de una DAO no están obligados por ningún contrato formal. Más bien, están vinculados por un objetivo común y una red de incentivos vinculados a las reglas del consenso. Estas reglas son completamente transparentes y están escritas en el software libre que rige la organización. Como las DAO operan sin fronteras, pueden estar sujetas a diferentes jurisdicciones.

Como sugiere su nombre, una DAO es descentralizada y autónoma. Está descentralizado porque ninguna entidad tiene el poder de tomar e implementar decisiones. Y es autónomo porque puede funcionar solo.

Una vez que se implementa una DAO, no puede ser controlada por una sola parte, sino por una comunidad de participantes. Si las reglas de gobernanza definidas en el protocolo están bien diseñadas, deben guiar a los actores hacia el resultado más beneficioso para la red.

En pocas palabras, los DAO proporcionan un sistema operativo para la colaboración abierta. Este sistema operativo permite a personas e instituciones colaborar sin tener que conocerse ni confiar entre sí.


DAO y el problema principal-agente

Los DAO enfrentan un problema económico llamado dilema principal-agente. Esto sucede cuando una persona o entidad (el “Agente”) tiene la capacidad de tomar decisiones y realizar acciones en nombre de otra persona o entidad (el “Principal”). Si el agente está motivado a actuar en su propio interés, puede ignorar los intereses del principal.

Esta situación permite al agente asumir riesgos en nombre del principal. Lo que refuerza el problema es que también puede haber una asimetría de información entre el principal y el agente. Es posible que el principal nunca sepa que está siendo engañado y no tenga forma de asegurarse de que el agente actúe en su mejor interés.

Ejemplos comunes de este problema surgen con funcionarios electos que representan a los ciudadanos, corredores que representan a los inversores o gerentes que representan a los accionistas.

Al permitir un mayor grado de transparencia a través de blockchains, los modelos de incentivos bien diseñados detrás de las DAO pueden eliminar parte de este problema. Los incentivos dentro de la organización están alineados y hay muy poca (o ninguna) asimetría de información. Como todas las transacciones se registran en una cadena de bloques, el funcionamiento de las DAO es completamente transparente, lo que, en teoría, las hace incorruptibles.


Exemples de DAO

Aunque es muy primitiva, la red Bitcoin puede considerarse el primer ejemplo de DAO. Opera de manera descentralizada y está coordinado mediante un protocolo de consenso sin jerarquía entre los participantes.

El protocolo Bitcoin define las reglas de la organización, mientras que la moneda bitcoin brinda a los usuarios la posibilidad de proteger la red. Esto garantiza que diferentes participantes puedan trabajar juntos para que Bitcoin funcione como una organización autónoma descentralizada.

En el caso de Bitcoin, el objetivo común es almacenar y transferir valor sin una entidad central que coordine el sistema. Pero, ¿para qué más se pueden utilizar las DAO?

Se pueden implementar DAO más complejas para diferentes casos de uso, como gobernanza de tokens, fondos de riesgo descentralizados o plataformas de redes sociales. Los DAO también podrían coordinar el funcionamiento de dispositivos conectados al Internet de las cosas (IoT).

Además, estas innovaciones introdujeron un subconjunto de DAO llamadas “corporaciones autónomas descentralizadas” (DAC). Un DAC puede proporcionar servicios similares a los de una empresa tradicional, por ejemplo, un servicio de transporte compartido. La diferencia es que opera sin la estructura de gobierno corporativo que se encuentra en los negocios tradicionales.

Por ejemplo, un automóvil propio que brinde servicios de viaje compartido como parte de un DAC podría operar de forma autónoma, realizando transacciones con humanos y otros dispositivos. Gracias al uso de oráculos blockchain, puede incluso activar contratos inteligentes y realizar determinadas tareas por sí solo, como ir al garaje.


Ethereum y «El DAO»

Uno de los primeros ejemplos de DAO es el acertadamente llamado "El DAO". Estaba compuesto por complejos contratos inteligentes que se ejecutaban en la cadena de bloques Ethereum y pretendía actuar como un fondo de capital de riesgo autónomo.

Los tokens DAO se vendieron en una oferta inicial de monedas (ICO) y proporcionaron capital y derechos de voto para este fondo descentralizado. Sin embargo, poco después de su lanzamiento, alrededor de un tercio de los fondos se agotaron en uno de los mayores hackeos en la historia de las criptomonedas.

El resultado de este evento fue que Ethereum se dividió en dos cadenas luego de una bifurcación dura. En uno, las transacciones fraudulentas se revirtieron, como si el hackeo nunca hubiera ocurrido. Esta cadena ahora se llama blockchain Ethereum. La otra cadena, de acuerdo con el principio de "el código es la ley", dejó las transacciones fraudulentas mantenidas según el principio de inmutabilidad. Esta cadena de bloques ahora se llama Ethereum Classic.


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¿Cuáles son los problemas que enfrentan los DAO?

El entorno regulatorio que rodea a las DAO es completamente incierto. Queda por ver cómo las diferentes jurisdicciones crearán el marco regulatorio en torno a estos nuevos tipos de organizaciones. Sin embargo, este panorama regulatorio aún incierto podría representar una barrera importante para la adopción de DAO.


Ataques coordinados

Las ventajas de las DAO (descentralización, inmutabilidad, confiabilidad) conllevan inherentemente desventajas significativas en términos de rendimiento y seguridad. Si bien algunas de las organizaciones potenciales que pueden surgir como DAO son sin duda interesantes, introducen muchos riesgos que no están presentes en las organizaciones tradicionales.


Puntos de centralización

Es obvio que la descentralización no es un estado, sino más bien un rango, en el que cada nivel es adecuado para un tipo diferente de uso. En algunos casos, es posible que la autonomía total o la descentralización ni siquiera sean posibles o no tengan sentido.

Las DAO pueden permitir que más participantes colaboren que nunca antes, pero las reglas de gobernanza definidas en el protocolo siempre serán un punto de centralización. Podría decirse que las organizaciones centralizadas pueden operar con mucha mayor eficiencia, pero renuncian a los beneficios de la participación abierta.


Para concluir

Las DAO permiten que las organizaciones ya no dependan de las instituciones tradicionales. En lugar de una entidad central que coordine a los participantes, las reglas de gobernanza están automatizadas y dirigen a los actores hacia el resultado más beneficioso para la red.

La red Bitcoin puede considerarse una DAO simplista y, por ahora, otras implementaciones son raras. La clave para diseñar buenos DAO es establecer un conjunto eficaz de reglas de consenso que resuelvan problemas complejos de coordinación de los participantes. El verdadero desafío para implementar DAO puede no ser puramente tecnológico, sino más bien social.

Si desea obtener más información sobre las DAO, consulte el informe de Binance Research: DAO en teoría y práctica.