Los demócratas piensan que finalmente tienen algo real con que trabajar antes de las elecciones de mitad de término de 2026. Según los informes de Politico, están apuntando directamente a los enormes recortes de Medicaid enterrados profundamente en el nuevo premio legislativo de Donald Trump, el llamado One Big Beautiful Bill Act.
Pero aquí está el problema, esos recortes aún no han entrado en vigor. Los republicanos establecieron los plazos muy lejos en el futuro: los requisitos de trabajo no deben entrar en vigor hasta 2027, y los cambios en la forma en que se financia Medicaid no ocurrirán hasta 2028.
Mientras tanto, los votantes ya están viendo reducciones de impuestos del proyecto de ley, incluidas nuevas deducciones para trabajadores con propinas, y eso le está dando a la derecha algo brillante en qué hacer campaña, mientras que los demócratas están atrapados hablando sobre daños que ni siquiera han llegado todavía.
Están reviviendo el mismo libro de jugadas que funcionó para ellos en 2018, cuando se opusieron enérgicamente a los esfuerzos republicanos para desmantelar la Ley de Cuidado de Salud Asequible y lograron una ola de escaños en la Cámara. Esta vez, están apuntando a terrenos controlados por republicanos en Kentucky, Virginia y Florida, con la esperanza de cambiar escaños antes de que se acabe el tiempo.
Los demócratas advierten sobre las consecuencias en hospitales en estados rurales
¿El problema? Muchos votantes aún no sienten nada. Algunos incluso piensan que no les tocará. "Creo que hay algunas personas que dicen: 'Bueno, no estoy en Medicaid, así que no me afectará,'" dijo Cherlynn Stevenson, una exrepresentante estatal de Kentucky que ahora se postula para reemplazar al saliente congresista republicano Andy Barr. Su distrito alberga seis hospitales rurales que juntos atienden a casi 200,000 personas en Medicaid. Si la financiación de Medicaid disminuye, esos hospitales podrían no sobrevivir.
Los recortes por los que votaron los republicanos incluyen reducciones a algo llamado el impuesto a los proveedores, del cual muchos estados dependen para financiar sus programas de Medicaid. También hay nuevos requisitos de trabajo que los analistas dicen que podrían sacar a millones de sus planes actuales.
Pero de nuevo, nada de eso sucederá antes del Día de las Elecciones. Todo sucederá más tarde, convenientemente después de que los votantes acudan a las urnas. Los republicanos dicen que planean mantenerse a la ofensiva. Mike Marinella, portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, acusó a los demócratas de "tácticas desesperadas y repugnantes de miedo" y prometió que el GOP promovería partes "ampliamente populares" del proyecto de ley para ganar apoyo.
Votantes confundidos, los republicanos se estancan, los demócratas se afianzan
No es solo que el dolor esté retrasado. Incluso cuando llegue, puede que no esté claro quién es el responsable. Medicaid recibe diferentes nombres dependiendo de dónde vivas. Se llama Medi-Cal en California, SoonerCare en Oklahoma, Health First Colorado en Colorado.
Esa brecha de marca podría difuminar el vínculo entre lo que sienten los votantes y a quién culpan. Y hay encuestas que muestran reacciones mixtas. Una encuesta de seguimiento de la organización sin fines de lucro KFF sobre políticas de salud encontró que el 63% de los independientes creen que el proyecto de ley quitará la cobertura de salud a las personas que la necesitan.
Pero al mismo tiempo, muchos de esos mismos votantes también dijeron que apoyan agregar requisitos de trabajo al programa. Ashley Kirzinger, directora asociada del Programa de Opinión Pública e Investigación de Encuestas de KFF, explicó el riesgo: si los republicanos enmarcan los cambios como eliminación de fraude y desperdicio, la reacción política podría no ser tan fuerte.
Parte de esta estrategia será probada pronto. Los demócratas están poniendo a prueba su mensaje de Medicaid en las elecciones gubernamentales de este año en Nueva Jersey y Virginia. En Nueva Jersey, la representante Mikie Sherrill se postula para reemplazar al gobernador Phil Murphy.
Ella ha criticado a su oponente por estar "totalmente a bordo" con los recortes de Trump y le dijo a los votantes que el estado es "la primera oportunidad para hacerlos responsables en las urnas." Pero la estratega demócrata Laura Matos advirtió que no se debe depender demasiado de los puntos de conversación de Washington. "Puedes hablar sobre temas nacionales, pero lo que realmente necesita hacer es pivotar hacia las cosas que va a hacer aquí para mejorar la asequibilidad y la calidad de vida", dijo.
Aun así, no todos los demócratas están preocupados. Rebecca Cooke, que se postula nuevamente en un distrito indeciso en Wisconsin, le dijo a Politico que está apostando a que el mensaje vendrá "de los propios votantes a medida que estos recortes impacten". Llamó al proyecto de ley "la misma mierda cínica por la puerta trasera que siempre vemos en Washington."
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