Al parecer la historia no nos enseña nada. El pasado de las criptomonedas está plagado de intercambios fallidos y malos actores. Entonces, ¿por qué sigue sucediendo? Profundicemos en la historia de Gerald Cotten y QuadrigaCX y tratemos de discernir por qué permitimos que la historia se repita.
La historia de QuadrigaCX y Gerald Cotten tiene todos los elementos de un thriller de Hollywood: un desarrollador joven y talentoso, un nuevo y emocionante intercambio de moneda digital y una misteriosa desaparición que dejó a los inversores tan furiosos como confundidos.
Pero el colapso de QuadrigaCX, que alguna vez fue uno de los intercambios de criptomonedas más grandes de Canadá, fue un drama de la vida real que sacudió al mundo de las criptomonedas hasta sus cimientos.
¿Quién posee los derechos de la película?
En 2013, Gerald Cotten, entonces un ambicioso licenciado en informática de 30 años, fundó QuadrigaCX. La plataforma proporcionó una forma segura y sencilla para que los canadienses compraran y vendieran criptomonedas, incluidas Bitcoin, Ethereum y e-Gold.
El intercambio era popular y, a medida que crecía la industria de la criptografía, también lo hacía QuadrigaCX. Pronto tuvo decenas de miles de clientes y se estableció como uno de los principales intercambios de activos digitales de Canadá.
Gerald Cotten era el único director de la empresa. Entonces, cuando murió repentinamente en India por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Crohn, la noticia conmocionó a la comunidad de criptomonedas, pero no por su aparente muerte.
El verdadero giro del tercer acto se produjo un par de semanas después, cuando un portavoz de la compañía reveló que Cotten había sido la única persona con acceso a las billeteras frías de la plataforma.
Para los no iniciados, las billeteras frías son dispositivos de almacenamiento fuera de línea que contienen los activos digitales de los usuarios. Y en el caso de QuadrigaCX, contenían casi todos los fondos de sus clientes.
$200 millones en fondos de clientes, desaparecidos
La compañía declaró que se trataba de aproximadamente 200 millones de dólares en criptomonedas. Desaparecido. Fue entonces cuando empezaron a circular los rumores, especulaciones y teorías de conspiración. En realidad, Gerald Cotten no había muerto. Había desaparecido. ¿Por qué un joven sano moriría repentinamente de la enfermedad de Crohn?
Para echar más leña al fuego, la viuda de Cotten reveló que, en los pocos años previos a su fallecimiento, Cotten había obtenido su licencia de piloto y había aprendido a navegar en el yate más grande posible sin tripulación.
Algunos clientes acusaron a QuadrigaCX de fraude, alegando que, en primer lugar, la empresa ni siquiera había retenido los fondos. Otros sugirieron que Cotten había orquestado un esquema Ponzi masivo, utilizando los depósitos de nuevos clientes para pagar deudas antiguas. Y en algunos rincones de Internet, la gente supuso que estaba viviendo una vida de lujo en una remota isla tropical.
Mientras tanto, el equipo directivo de QuadrigaCX insistió en que estaban trabajando incansablemente para encontrar una solución. No lo hicieron. Al final, la Corte Suprema de Nueva Escocia nombró un supervisor oficial para supervisar la liquidación de los activos de la empresa. A los clientes se les dijo que probablemente sólo recibirían una pequeña fracción de su inversión original.
Ni tus llaves, ni tus monedas
La historia destacó la falta de transparencia en torno a las operaciones de QuadrigaCX y otros intercambios centralizados. Fue una advertencia sobre los riesgos de confiar grandes sumas de dinero a un solo individuo o entidad, especialmente en el mundo de las criptomonedas, en gran medida no regulado.
Sin embargo, el año pasado muchos clientes sufrieron una suerte similar. Una y otra vez. Tierra. FTX. Capital de tres flechas. Génesis. BloqueFi. La lista continua.
La moraleja de la historia? La autocustodia es la mejor forma de seguridad. Ni tus llaves, ni tus monedas.
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