Un juez federal ha ordenado a la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) que solucione su lío de redacciones en cartas enviadas a bancos sobre servicios de criptomonedas. El juez Reyes dijo que la FDIC mostró una “falta de esfuerzo de buena fe” al cumplir con un mandato judicial.
Según él, la agencia cubrió casi todo con tinta negra, dejando fuera solo lo básico como “artículos o preposiciones.”
Las cartas, descubiertas a través de una solicitud de Ley de Libertad de Información (FOIA) relacionada con Coinbase, exponen lo que muchos en la comunidad han sospechado durante mucho tiempo: los reguladores federales intentaron bloquear a los bancos tradicionales de involucrarse con empresas de criptomonedas.
Una carta de 2022 reveló que la FDIC pidió a un banco que “detuviera toda actividad relacionada con activos criptográficos” hasta nuevo aviso, prometiendo clarificar sus expectativas en una fecha posterior no especificada.
Coinbase responde a la presión regulatoria
Coinbase, a través de una demanda presentada en junio, obligó a la FDIC a liberar 23 de estas cartas muy redactadas. Las revelaciones han avivado la situación para el Director Legal de Coinbase, Paul Grewal, quien ha sido muy vocal sobre lo que considera un ataque a la industria de criptomonedas.
“La FDIC emprendió un esfuerzo muy concertado para negar a las instituciones reguladas, principalmente bancos, el derecho a ofrecer servicios legales a la comunidad cripto,” dijo. “Si hoy es cripto, mañana podría ser cualquier otro negocio.”
Esta supuesta campaña, a menudo referida como “Operación Choke Point 2.0,” refleja una anterior represión regulatoria bajo la administración de Obama.
La Operación Choke Point original apuntaba a industrias como préstamos de día de pago y armas al presionar a los bancos para que cortaran vínculos con ellas. La versión actualizada, según los conocedores de criptomonedas, está dirigida directamente a ellos.
Las cartas muestran que la FDIC no estaba trabajando en aislamiento. “Una cosa que puedes deducir de las cartas es que esto no fue solo un supervisor bancario rebelde actuando sin pensar,” explicó Grewal. “Estas fueron múltiples oficinas regionales de todo el país, todas ejecutando el mismo manual.”
Ese manual aparentemente implicaba desincentivar a los bancos de ofrecer servicios cripto y, si los bancos no cumplían, bombardearlos con solicitudes de auditoría y demandas de cumplimiento.
“Si eres un banco regulado que solo intenta hacer su trabajo, básicamente te dicen que ofrecer servicios de criptomonedas traerá todo el peso del gobierno federal,” dijo Grewal. “Vas a responder a ese incentivo negativo.”
Caitlin Long, CEO de Custodia Bank y crítica frecuente de la Reserva Federal y la FDIC, respaldó estas afirmaciones. Long señaló que muchas de las cartas de la FDIC también fueron copiadas a la Reserva Federal, sugiriendo coordinación entre los reguladores.
Ella etiquetó las cartas como “órdenes funcionales de cese y desistimiento” y comparó la llamada “pausa” con la infame suspensión de convertibilidad del oro de Nixon en 1971. “Un retraso de tres años no es una mera ‘pausa’,” dijo.
Los cambios políticos podrían cambiar el juego para las criptomonedas
El momento de estas revelaciones coincide con la preparación del presidente electo Donald Trump para asumir el cargo, trayendo una administración más amigable con las criptomonedas a Washington. Trump ya ha nombrado al defensor de criptomonedas Paul Atkins para liderar la Comisión de Valores y Bolsa (SEC), reemplazando al presidente saliente Gary Gensler.
Gensler, infame en los círculos de criptomonedas por llamar a la industria un terreno fértil para “estafadores y fraudes,” renunciará el 20 de enero. Trump también ha seleccionado a David Sacks, un inversor y empresario bien conocido, como su “Zar de IA y Criptomonedas de la Casa Blanca.”
Grewal expresó optimismo cauteloso sobre el enfoque de la nueva administración. “Estamos viendo nominados con una visión más equilibrada de las criptomonedas. Nadie está a favor de las criptomonedas no reguladas—ciertamente, Coinbase no lo está—pero proteger a los consumidores debe equilibrarse con promover la innovación estadounidense.”
Mientras tanto, Grewal planea presionar por una orden judicial que obligue a la FDIC a levantar sus redacciones por completo. Las cartas sin redactar podrían revelar los nombres de los bancos y servicios que los reguladores apuntaron, aportando más transparencia a lo que Coinbase y otros describen como una campaña coordinada para sofocar las criptomonedas.
La FDIC, junto con la Reserva Federal y la Oficina del Contralor de la Moneda, ha negado de manera constante haber desalentado a los bancos de proporcionar servicios a las empresas cripto.
En una guía conjunta emitida en 2023, las agencias dijeron que “las organizaciones bancarias no están ni prohibidas ni desalentadas de proporcionar servicios bancarios a clientes de ninguna clase o tipo específico, según lo permitido por la ley o regulación.”
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