Este es el nuevo cálculo político para un candidato al Congreso de Estados Unidos: usted hace un gesto hacia las criptomonedas y dice que está del lado de la innovación, y lo más probable es que un millón de dólares (o más) caigan del cielo para pagar anuncios televisivos que resalten sus fortalezas o pongan en la picota a su oponente.
En cualquiera de los cientos de distritos menos conocidos de la Cámara de Representantes, unos pocos cientos de miles de dólares suelen ser decisivos para el triunfo o el fracaso de un candidato. Cuando el principal comité de acción política impulsado por las criptomonedas se fija en ti, una afluencia masiva de dinero puede allanarte el camino directo al Congreso. El super PAC Fairshake no es sutil. Es nuclear. Para ser una industria relativamente pequeña, Fairshake es el mayor actor de dinero corporativo en la política estadounidense. Y no está cerca de colgar el sombrero mientras las elecciones del 5 de noviembre quedan en el pasado.
El PAC principal y sus dos primos afiliados gastaron alrededor de $139 millones en las elecciones de 2024. Solo el Congreso, que conste, no la contienda presidencial. Lo que el sector de criptomonedas quiere es legislación, y Fairshake se trata de asegurar el camino más expedito hacia el número correcto de partidarios en Capitol Hill.
Le queda alrededor de $30 millones de este ciclo. Y sus principales benefactores de la industria se han comprometido a otros $73 millones. Antes de que comience el ciclo de 2026, este super PAC ya está dominando el campo con $103 millones.
Gracias a las actuales reglas electorales de EE. UU., los intereses corporativos pueden gastar cantidades ilimitadas para apoyar u oponerse a campañas, siempre que lo hagan a través de "gastos independientes" que compran publicidad sin coordinarse con las campañas que están ayudando. Fairshake tenía como objetivo aprovechar eso al máximo con un objetivo simple. Según su portavoz principal, Josh Vlasto, el objetivo era "apoyar a candidatos que apoyaran esta industria y quisieran trabajar de manera bipartidista para promover una regulación responsable", le dijo a CoinDesk en una entrevista.
Se propusieron mostrar a Washington que las criptomonedas ahora estaban "realmente enfocadas en construir una operación política profesional que iba a estar muy bien financiada y ser efectiva."
Hacia 2026
Entonces, ¿qué podemos seguir esperando de lo que puede ser la fuerza política más influyente y centrada en problemas en EE. UU.? Un vistazo cercano a 2024 probablemente te dirá todo lo que necesitas saber sobre lo que aún está por venir.
Coinbase, Ripple Labs y la firma de inversión en criptomonedas a16z levantaron a Fairshake de las cenizas de la maquinaria de campaña más reciente de la industria, involucrando al menos a dos personas que participaron en la gestión de una versión anterior. Pero, en contraste con la costumbre de radical transparencia de la que la industria se enorgullece, la historia de origen de Fairshake es un no-go para las empresas involucradas. No hablarán sobre cómo se formó Fairshake y quién contrató a quién. No discutirán la relación continua entre los grandes donantes y la gestión del PAC.
"Tenemos consultores y asesores en ambos lados del pasillo," dijo Vlasto, la persona que más a menudo habla por Fairshake. "También tomamos aportes de nuestros partidarios, que representan a verdaderos líderes de la industria del sector de criptomonedas y blockchain." Si bien la actividad de la organización se divulga públicamente, como requieren las reglas, y la estrategia general de Fairshake es clara, los detalles se mantienen fuera de límites.
"No me voy a meter en lo cotidiano," dijo Vlasto. "Todo lo que puedo comentar es el resultado. Y el resultado es un ciclo electoral muy exitoso." La industria tenía una reputación profundamente dañada sobre la que construir, porque el deshonrado líder de FTX, Sam Bankman-Fried, fue el principal impulsor de las contribuciones de campaña de criptomonedas en la última elección congressional. <a href="https://www.coindesk.com/policy/2023/01/17/congress-ftx-problem-1-in-3-members-got-cash-from-crypto-exchanges-bosses" target="_blank">Uno de cada tres miembros del Congreso </a> fue financiado por él y otros ejecutivos de FTX bajo su supervisión, aunque las cantidades en dólares palidecieron en comparación con lo que la industria gastó esta vez. Aún así, todos esos miembros se vieron obligados a averiguar cómo lidiar con las contribuciones contaminadas después de que la empresa colapsara en una nube de fraude.
Eso es algo de lo que Vlasto no puede hablar, insiste, porque Fairshake es un esfuerzo completamente nuevo con "realmente la crème de la crème y las empresas de primera línea en criptomonedas y blockchain."
Y, mientras erigían su máquina de asedio político, Coinbase también apoyó a una organización de defensa llamada Stand With Crypto destinada a reunir a las tropas. Fue presentada como "<a href="https://www.coinbase.com/blog/introducing-the-stand-with-crypto-alliance" target="_blank"> el primer verdadero movimiento de base de criptomonedas </a>," a pesar de su origen como un proyecto financiado por empresas en el que Coinbase inicialmente manejó sus relaciones públicas y organizó sus eventos.
Presenta el esfuerzo liderado por empresas de Fairshake en su sitio web, pero también recauda dinero para sus propias actividades, como la organización de eventos y el mantenimiento de una base de datos que evalúa el apoyo de los políticos a las criptomonedas. La organización dice que hasta ahora ha recaudado $2.8 millones, aunque su lista de partidarios indica que $2.3 millones de eso proviene de empresas <a href="https://www.standwithcrypto.org/press/stand-with-crypto-announces-2024-advocacy-campaign" target="_blank">Exodus </a> y <a href="https://www.moonpay.com/newsroom/stand-with-crypto" target="_blank">Moonpay </a>.
Stand With Crypto inscribió a casi 2 millones de partidarios en línea. Ese gran número de entusiastas de los activos digitales a menudo se menciona como evidencia de un aumento en el apoyo público.
De paria político a la estrella de la fiesta en menos de dos años, la industria de criptomonedas aprendió en 2024 que tácticas agresivas y una gran cantidad de dinero eran la respuesta para superar el daño reputacional.
Influyendo en la agenda
Esta sesión congresional actual le proporcionó a Fairshake un ejercicio de fuego real en influencia. En lugar de una idea teórica de qué legislación sobre criptomonedas podrían estar dispuestos a apoyar los futuros miembros del Congreso, Fairshake pudo hacer un caso más urgente con su enorme tesorería.
Dos casos de prueba de criptomonedas altamente significativos hicieron ruido en el Congreso a principios de este año.
Primero — y lo más notable — la Ley de Innovación Financiera y Tecnología para el Siglo XXI (FIT21) fue el esfuerzo del representante Patrick McHenry para mover un conjunto de estándares de amplio alcance para regular los mercados de criptomonedas de EE. UU. de arriba a abajo.
La otra fue una campaña para eliminar permanentemente una política de contabilidad de criptomonedas de la Comisión de Bolsa y Valores, en la que la agencia buscaba que las empresas públicas mantuvieran los activos digitales de sus clientes en sus propios balances. Efectivamente obligó a los bancos a mantener capital contra esos activos, una demanda prohibitiva en costos que contribuyó a que los banqueros estadounidenses se alejaran de las criptomonedas.
Ambos asuntos se sometieron a votación. FIT21 fue guiado personalmente por McHenry, el presidente republicano del Comité de Servicios Financieros de la Cámara, quien esperaba que el proyecto de ley pudiera ser su canto de cisne al dejar el Capitolio al final del año. La legislación republicana se convirtió en la primera medida significativa de criptomonedas en aprobarse en el comité y ganar la aprobación de la Cámara, atrayendo un bloque masivo de 71 votos de demócratas y demostrando que hay una amplia cooperación bipartidista disponible en la legislación sobre activos digitales.
Y proporcionó la prueba de litmus más simple posible para que la industria supiera qué legisladores de la Cámara eran dignos de dinero de criptomonedas. En el momento en que el proyecto de ley estaba en el piso de la Cámara, la existencia de la fuerza de campaña de Fairshake ya se había demostrado ruidosamente cuando gastó alrededor de $10 millones para estrangular las esperanzas del Senado de la representante Katie Porter, una <a href="https://x.com/katieporteroc/status/1757445157488837069" target="_blank"> escéptica de criptomonedas </a> en California. Los legisladores que votaron sobre FIT21 eran muy conscientes de que el nuevo jugador en las finanzas de campaña estaba observando y estaba muy dispuesto a gastar millones para fortalecer a los amigos y derrotar a los enemigos.
Incluso antes de gastar millones para asegurar más aliados en la sesión de 2025 del Congreso, Fairshake ya estaba influyendo en la política.
La controvertida regla contable de la SEC — conocida como Boletín de Contabilidad del Personal No. 121, o SAB 121 — se sometió a votación en el Senado mientras los cabilderos intentaban revertir la posición de la SEC. Esa votación fue posible después de que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno dijera que el regulador manejó mal la política al intentar incluirla en la guía del personal en lugar de tratarla como una regla completa. Los legisladores buscaron desecharla bajo la Ley de Revisión del Congreso, y tanto la Cámara como el Senado aprobaron el esfuerzo. Lo más notable es que la votación del Senado de 60-38 mostró un número significativo de demócratas desafiando a su liderazgo para unirse. Forzó al presidente Joe Biden a cumplir con una amenaza de veto, lo que significa que la política permaneció intacta en la SEC a pesar de los deseos del Congreso.
Aún así, dio a Fairshake y a la industria de criptomonedas una lista de qué senadores en funciones estaban del lado de esta tecnología financiera.
"La estrategia general era elegir carreras donde, en última instancia, alguien que fuera pro-criptomonedas, pro-blockchain, pro-innovación saliera en la cima y ganara la escena," dijo Vlasto.
Durante las primarias, el PAC a menudo desplegó dinero en grandes ráfagas, a veces inyectando más de $1 millón en una campaña relativamente oscura donde ese tipo de dinero podría ahogar la oposición. En las redes sociales, la destacada representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez caracterizó el gasto como "<a href="https://bsky.app/profile/aoc.bsky.social/post/3lbnvgzs7yc22" target="_blank"> sumas insanas </a>." Al principio, gran parte de esto se basó en evidencia relativamente débil de apoyo a las criptomonedas en los sitios web de los candidatos, pero con los legisladores en funciones, su reciente historial de votación se convirtió en objetivos más difíciles.
En el distrito congresional dominado por demócratas que cubre el condado de Westchester y parte del Bronx en Nueva York, el representante en funciones Jamaal Bowman se ha opuesto a ambos grandes esfuerzos de criptomonedas. Fairshake lanzó <a href="https://www.youtube.com/watch?app=desktop&si=hpAbtwqMRio10vXX&v=AIXvp_zJD6I&feature=youtu.be" target="_blank"> más de $2 millones en anuncios negativos </a> contra él en esa carrera, y Bowman fue fácilmente derrotado en las primarias.
Cuando se trató de alinear las carreras congresuales que apoyaría, el grupo también fue muy cuidadoso en equilibrar sus elecciones entre los dos principales partidos, a menudo enojando a ambos. Al final, respaldó aproximadamente lo mismo de cada uno, aunque sus dos esfuerzos más destacados dedicaron decenas de millones para descarrilar a los demócratas que la industria no quería: Porter en California y el senador Sherrod Brown (Ohio), presidente del Comité Bancario del Senado.
Donde su pensamiento práctico era obvio, sin embargo, se pudo ver en Massachusetts, donde Fairshake no dedicó dinero a la carrera del abogado de criptomonedas John Deaton contra la senadora Elizabeth Warren, la conocida demócrata que es, sin duda, la crítica más poderosa de la industria en Capitol Hill. Las probabilidades siempre fueron muy largas contra vencer a Warren en su estado, y el dinero gastado allí fue, en última instancia, un desperdicio.
Un punto de orgullo para el personal de Fairshake es que cada vez que un candidato comenzó a objetar que el dinero corporativo de las criptomonedas estaba financiando a su oponente, el argumento no tuvo éxito. Los organizadores del PAC interpretan ese récord como una demostración de que los votantes no se sienten movidos por los esfuerzos de usar activos digitales como una táctica de miedo política.
"Cuando apoyamos agresivamente a un candidato que era pro-criptomonedas, su oponente intentó hacer un problema del gasto y decir que los votantes no deberían apoyar a nuestro candidato preferido porque estaba recibiendo apoyo de criptomonedas," recordó Vlasto, y ese oponente tendió a perder. "Cada vez." Al entrar en 2025 y una nueva sesión congresional, más de cuatro docenas de miembros del Congreso fueron respaldados por Fairshake, casi la mitad de ellos nuevos en su cargo electo. En este punto, el PAC estima que alrededor de 300 de los 535 miembros de la Cámara y del Senado están del lado de las criptomonedas.
Pero Fairshake tiene $103 millones en sus bolsillos antes de que la mayoría de otros super PAC hayan comenzado, lo que significa que los legisladores en funciones en la próxima sesión estarán conscientes de que un enorme stockpile de efectivo estará listo para ayudarles en 2026 si cooperan con la legislación sobre criptomonedas.
Y aquellos que esperan unirse al Congreso en la sesión de 2027 sabrán que un simple guiño hacia las criptomonedas podría ayudarles a recaudar apoyo rápidamente.
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El enfoque de Fairshake no solo influirá en la rama legislativa de EE. UU. La industria de criptomonedas ha demostrado ahora que grandes cantidades de dinero concentrado en un solo propósito pueden tener un impacto electoral desproporcionado.
"Estábamos del lado correcto de los argumentos," dijo Faryar Shirzad, director de políticas de Coinbase en una entrevista con CoinDesk, cuando se le preguntó si otro grupo podría repetir los resultados.
Más allá del dinero de campaña, hubo un aumento más amplio de apoyo a las criptomonedas. "No sé si otras industrias pueden replicar la base y los méritos de los argumentos de la manera en que nosotros podemos. Pero lo dudo."