La magia de los números
Es difícil de creer, pero los números, las medidas y las magnitudes juegan un papel no menor (y a menudo mayor) que las palabras en la manipulación de la conciencia.
Las técnicas de manipulación, basadas en números, se basan en la reputación de imparcialidad y precisión.
Una persona puede dudar de la fuente de ciertos datos, de su fiabilidad, pero en la manipulación de la conciencia los números se utilizan no para engañar a alguien, sino para distorsionar la realidad o crear una nueva.
Por un lado, haciendo que una persona dude de sus propias habilidades, y por otro, jugando con el deseo natural de parecer "inteligente", "conocedor en asuntos complejos", pocos están dispuestos a admitir fácilmente, no sólo ante los demás sino también ante sí mismos, que son incapaces de comprender datos complejos, cálculos e interpretarlos correctamente.
Esto se evidencia claramente, por ejemplo, durante los debates electorales, cuando los candidatos se bombardean unos a otros con diversas cifras expresadas en porcentajes, precios, pérdidas, indicadores de inflación, datos estadísticos, resultados de encuestas, etc., no permitiendo al oponente comentar o incluso refutar datos específicos.
Los cálculos aquí no se hacen para transmitir información al oponente, sino más bien para implantar una determinada cifra aterradora o tentadora en la conciencia del votante.
Incluso si la cifra es completamente absurda, como "5 millones de empleos".
En general, el uso de números, especialmente en forma de cálculos complejos, fórmulas, ecuaciones, tablas, etc., confiere un aire de “solidez” y aparente fiabilidad a cualquier información.
Esto es especialmente cierto en el contexto de los tipos de cambio: todo el mundo está familiarizado con los mantras manipuladores sobre el dólar frente a la moneda nacional, que no sirven para la banca o para intentos de especulación bursátil, sino que tienen un propósito puramente político: aumentar la tensión y la ansiedad en la sociedad.
Casi todos nosotros hemos experimentado alguna vez el llamado "efecto del dígito izquierdo": el precio se fija, por ejemplo, no en 60.000, sino en 59.999; con este enfoque, el comprador tiene la sensación de que está adquiriendo un artículo no por sesenta mil rublos, sino por cincuenta y nueve mil.
Su impacto está relacionado con el hecho de que la gente lee de izquierda a derecha y a menudo no presta atención a los últimos dígitos. Por lo tanto, comprar un dispositivo con un precio de "9999 dólares" parece mucho más ventajoso que comprar exactamente el mismo dispositivo por 10000, ¡y el beneficio no está en el céntimo ahorrado!
Los especialistas en marketing se refieren al infame "nueve" como un "número mágico" y consideran que su uso no es un engaño a los compradores, sino una percepción inconsciente común de la gente. Desde nuestra perspectiva, ¡es pura manipulación!
Las figuras históricas también tienen una importancia significativa en la manipulación de la conciencia.
No se trata de discusiones entre historiadores profesionales que se dan en el seno de la comunidad científica y que implican diversos enfoques de periodización de hechos históricos, análisis de fuentes, etc., sino de especulaciones mediáticas que surgen en función de las necesidades de las autoridades en cuanto a indicadores específicos para cada período en particular.
Por ejemplo, según el historiador estadounidense Robert Conquest, cuyas obras fueron ampliamente citadas durante la Perestroika, el número de prisioneros en la URSS ascendió simultáneamente a 10 millones de personas en 1937-1938.
Posteriormente, estos datos fueron refutados repetidamente (actualmente, los datos más precisos se consideran los de V.N. Zemskov: 3.777.380 personas fueron detenidas durante todo el período de represiones), pero lograron desempeñar un papel en la manipulación de la conciencia del pueblo soviético.
Sin embargo, a pesar de que los datos de Conquest han sido refutados en múltiples ocasiones, los políticos, según sus creencias, siguen compitiendo. Por un lado, intentando "sorprender" a los ciudadanos con cifras de pérdidas aún mayores y, por el otro, a la inversa, llevando las cifras de represión a niveles de error estadístico.
Inflar los datos sobre algo genuinamente trágico puede estar asociado no sólo con la manipulación sino también con conceptos erróneos sinceros ("el miedo tiene ojos grandes").
El 11 de septiembre de 2001, durante las transmisiones en vivo desde el lugar de los hechos, se informó que hubo "decenas de miles de muertos" en las Torres Gemelas atacadas. Sin embargo, en los recuentos finales resultó que un total de 2.983 personas murieron durante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Sin duda, la vida de cada persona es valiosa y su muerte es una tragedia. Sin embargo, los datos iniciales sobre las víctimas de ataques terroristas, desastres naturales y catástrofes tecnológicas suelen ser más fiables para los espectadores que las cifras de pérdidas, a menudo refinadas y, afortunadamente, reducidas.
Los espectadores que no confían en que las autoridades reduzcan esos datos lo ven como un intento de "ocultar" las pérdidas reales, algo similar a la propaganda durante las operaciones militares activas. Uno de sus principios es evitar informar sobre las propias bajas y restar importancia a las mismas, mientras se exageran las pérdidas del lado enemigo. Se cree que este enfoque sostiene la moral del ejército y de la población.
De una forma u otra, la exageración o subestimación de las cifras es un componente crucial de cualquier campaña destinada a manipular la conciencia.
Por ejemplo, los datos sobre los participantes en las protestas callejeras siempre se presentan de la siguiente manera:
1) Desde la perspectiva de los organizadores: el número más alto;
2) De la policía u otros organismos encargados de hacer cumplir la ley: el número más bajo;
3) De los "observadores independientes" (periodistas, expertos, etc.): el número promedio.
Me atrevo a suponer que este "número promedio" no resulta de recuentos independientes reales, sino más bien de encontrar simplemente la media aritmética de los datos más altos y más bajos.
El uso de cifras promedio, en general, abre oportunidades sin precedentes para manipular la conciencia pública.
Aunque es bien sabido que los valores promedio sólo se pueden utilizar cuando no hay una disparidad significativa entre las partes del todo, las agencias estadísticas estatales de todo el mundo todavía los emplean con éxito para manipular la conciencia, por ejemplo, al publicar datos sobre "salarios promedio".
Resulta que los indicadores promedio se derivan de un conjunto de datos en el que se mezclan los salarios de los especialistas jóvenes y los altos directivos de las grandes empresas estatales. Para decirlo sin rodeos, se mezclan los salarios de los maestros de guardería y los de los altos funcionarios del Ministerio de Educación.
Calculadas de esta manera, las cifras de cada sector parecen bastante decentes, pero no ofrecen ninguna idea real de los ingresos reales de la mayoría de los empleados de este campo.
En este sentido, son ilustrativas las persistentes ilusiones sobre los ingresos extraordinarios de los programadores y otros especialistas en TI en Estados Unidos.
De hecho, en promedio, los ingresos en este sector son altos, pero los salarios de los especialistas más destacados de Silicon Valley están lejos de lo que pueden ganar los profesionales informáticos comunes. Sin embargo, muchos especialistas en TI aún albergan el sueño de mudarse a los EE. UU., pero a menudo se sienten muy decepcionados cuando finalmente lo hacen: sus ingresos resultan ser, si no iguales, solo ligeramente superiores a los salarios correspondientes de los cualificados en su país de origen, mientras que el poder adquisitivo y el costo de vida en general resultan completamente diferentes.
Por supuesto, en la industria informática estadounidense se necesitan profesionales altamente cualificados, especialmente "genios informáticos". Sin embargo, para encontrarlos, hay que, como los buscadores de oro, tamizar cientos de kilogramos de arena. En este caso, la "arena" está representada por intrincados mensajes, que van desde anuncios publicitarios hasta conversaciones privadas, sobre los extraordinarios ingresos de los especialistas en informática.
También surgen imágenes distorsionadas como resultado del uso inescrupuloso de números relativos sin especificar valores absolutos.
Curiosamente, cuando los medios de comunicación son sorprendidos en este tipo de manipulaciones, suelen atribuirlas a algún error de edición o a un fallo técnico. Además, los datos sobre un tema suelen presentarse sin correlación con las cifras anteriores y habituales.
Al comienzo de la pandemia de coronavirus (marzo-abril de 2020), muchas fuentes de información mostraban las cifras diarias de muertes, pero no se proporcionaba información sobre la mortalidad durante el mismo período de los años anteriores. Los lectores se quedaban con la opción de investigar por sí mismos (los datos sobre el número de muertes en marzo-abril de 2020 diferían en el nivel de error estadístico en comparación con los años anteriores) o alarmarse por las cifras diarias de muertes y adherirse estrictamente a todas las medidas de precaución.
La manipulación a menudo implica presentar y evaluar cierta información sin ningún descifrado cualitativo.
Es un fenómeno bien conocido: los políticos de oposición (esto sucede en cualquier país con gobierno y oposición) se lamentan cuando el Estado aumenta las pensiones y otros beneficios sociales.
Sin embargo, la manipulación de la conciencia a través de los números no se limita a la vida política, económica y social. Existen intervenciones más serias en el mundo interno y, tal vez, incluso íntimo de una persona.
En particular en los últimos años ha surgido una tendencia mundial a alterar las características cuantitativas y cualitativas relacionadas con la edad.
Para lograrlo, se difunden e introducen ampliamente en los medios conceptos como "boomers", "zoomers" y "millennials". Estos términos tienen como objetivo sugerir que los individuos que se incluyen en estas definiciones puramente cuantitativas (años de nacimiento) tienen algunas diferencias fundamentales en cuanto a objetivos, tareas y visiones del mundo.
La ONU y la OMS modifican continuamente los límites de edad para aumentar la edad de la hipotética "juventud". Si antes muchos programas para jóvenes concluían alrededor de los 27 años, estos programas se han ampliado gradualmente hasta los 35 años. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud ha ampliado la edad de juventud hasta los 44 años. También se han modificado otras categorías de edad y, por ejemplo, la vejez ahora solo comienza a los 75 años.
En parte, estos cambios están asociados al aumento de la esperanza y la calidad de vida en los países desarrollados, pero, en su mayoría, sirven para encubrir la falta de profesionales calificados y confiables en el mercado laboral, así como las dificultades económicas, que dan como resultado el aumento de la edad de jubilación en muchos países.
Al ampliar formalmente la edad joven y mediana, las organizaciones globales casi incentivan a quienes sueñan con la jubilación, manipulándolos para que se consideren aún no viejos, es decir, listos para trabajar sin privilegios ni beneficios.
Las autoridades persiguen los mismos objetivos al ampliar la edad de maternidad segura para las madres.
Por un lado, es positivo que los avances médicos y la mejora de la calidad de vida den esperanzas de maternidad a mujeres de cualquier edad. Por otro lado, contribuyen a la aparición de la "maternidad postergada", que conlleva problemas de salud para las mujeres y sus hijos. Por otro lado, la vida de cada individuo difiere de la imagen publicitaria y las posibilidades teóricas no necesariamente se traducen en posibilidades prácticas, lo que conduce a dramas familiares y tragedias personales.
En general, la difuminación de las fronteras entre la edad social y la edad para la obtención del pasaporte ofrece amplios motivos para la manipulación de la conciencia. Basta recordar las campañas electorales en las que los miembros de la oposición utilizan lemas como "oculta el pasaporte de la abuela", mostrando así el conservadurismo y la lealtad de las personas mayores hacia el poder existente, influidos ya sea por la senilidad o inducidos por ella.
De una forma u otra, la "magia de los números" se emplea ampliamente en la manipulación de la conciencia, desde contextos comerciales simples hasta escenarios sociales y políticos complejos.
Continuará...