Ethereum, la segunda criptomoneda más grande, es el hogar de contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps), y posee una parte importante del valor total bloqueado en el sector. El dominio de Ethereum en el mercado de dApps era de hasta el 90% antes de que se crearan otras plataformas rivales.
No obstante, Ethereum sigue siendo el rey indiscutible de las dApps. A pesar de sus elevadas tarifas, la plataforma sigue siendo la primera opción para diferentes aplicaciones, que van desde finanzas, intercambios y almacenamiento hasta juegos, tokens no fungibles (NFT) y gobernanza. Esto muestra lo lejos que ha llegado desde que se publicó su documento técnico en 2013.
Este artículo destaca la cronología de los principales eventos que hicieron de Ethereum una red blockchain descentralizada favorita para los desarrolladores de dApp y su viaje hacia la Prueba de Participación.
2013: La concepción de Ethereum
Ethereum, como todas las cosas, comenzó con una idea. Y la idea, que concibió el programador informático canadiense nacido en Rusia Vitalik Buterin, era aprovechar la tecnología blockchain para desarrollar aplicaciones descentralizadas, a diferencia de Bitcoin, que fue creado estrictamente para uso financiero.
El artículo introductorio de Ethereum fue publicado a finales de 2013 por Buterin, cofundador de la revista Bitcoin. El documento técnico explica el concepto de la nueva tecnología, sus principios fundamentales y sus posibles casos de uso. Pero el proyecto no se lanzaría hasta dos años después.
El 23 de enero de 2014, Buterin anunció oficialmente el inicio del ecosistema Ethereum, llamando a voluntarios, desarrolladores, inversores y evangelistas a unirse al proyecto. El programador reveló que estaba trabajando con Gavin Wood y Jeffrey Wilcke como desarrolladores principales para construir la plataforma. Otros miembros del equipo fundador incluyen a Anthony Di Iorio, Joseph Lubin y Charles Hoskinson.
Buterin también señaló que el objetivo de su equipo era proporcionar una "plataforma para aplicaciones descentralizadas, un androide del mundo de las criptomonedas, donde todos los esfuerzos puedan compartir un conjunto común de API, interacciones sin confianza y sin compromisos".
Tres meses después, Wood publicó el "Libro Amarillo" del proyecto, que proporcionaba una definición y especificación detalladas del ecosistema Ethereum, incluida la máquina virtual Ethereum (EVM), recompensas de tarifas para los mineros y contratos inteligentes. También desempeñó un papel crucial en la creación del prototipo de Ethereum al ayudar a codificar la primera implementación funcional del proyecto en siete lenguajes de programación.
Crowdfunding de 2014: 18 millones de dólares en Ethereum financiado con BTC
Los desarrolladores de Ethereum necesitaban una gran financiación para construir el proyecto. Entonces, el equipo decidió recaudar capital de inversores públicos a través de una oferta inicial de monedas (ICO) que duró 42 días, del 20 de julio al 2 de septiembre de 2014.
En junio de 2014, el proyecto creó la Fundación Ethereum, una organización sin fines de lucro con sede en Suiza, para gestionar los esfuerzos legales y de marketing de la campaña ICO. La Fundación creó un total de 60 millones de ether (ETH), la criptomoneda nativa del ecosistema Ethereum, para su venta pública. La compañía vendió 2000 ether por bitcoin (BTC) durante las dos primeras semanas de la ICO y 1399 ETH por BTC durante el resto del evento de venta de tokens.
Curiosamente, la Fundación vendió más de 50 millones de tokens en los primeros 14 días del crowdfunding y, al final de la campaña, el proyecto recaudó un total de 31.531 BTC, por un valor de más de 18 millones de dólares. Esto convirtió al crowdfunding de Ethereum en la quinta ICO más exitosa en la historia de las criptomonedas (en aquel entonces).
La organización sin fines de lucro también creó otros 12 millones de ETH, lo que eleva la cantidad total de éter acuñado a 72 millones. La compañía dijo que los tokens adicionales se utilizarían para marketing y otras actividades de desarrollo.
2015: El nacimiento de Ethereum
Aproximadamente dos meses después del crowdfunding, ETH DEV organizó el primer evento de Ethereum, denominado DEVCON-0, que reunió a desarrolladores de Ethereum de todo el mundo para discutir la seguridad y escalabilidad del protocolo.
En abril de 2015, la Fundación lanzó su primer programa de subvenciones, DEVgrant, para apoyar los mejores proyectos en el ecosistema Ethereum antes del prelanzamiento de la plataforma, y el programa todavía está en ejecución hasta la fecha.
En mayo de 2015, el equipo de desarrollo de Ethereum lanzó Olympic, una versión de prueba de la red, que se centró en cuatro áreas: actividad de transacciones, uso de máquinas virtuales para la ejecución de contratos inteligentes, destreza minera y pruebas de estrés. La Fundación recompensó a los probadores con 2500 ETH y otros premios en cada categoría de la etapa de prueba.
Frontera
Después de la fase de pruebas olímpicas, Ethereum entró oficialmente en funcionamiento el 30 de julio de 2015, casi dos años después de que Buterin publicara el documento técnico del proyecto. El primer lanzamiento público del proyecto, conocido como Frontier y dirigido a desarrolladores y usuarios técnicos, marcó un hito importante para el equipo. Fue el nacimiento de un nuevo ecosistema blockchain para aplicaciones descentralizadas de todo tipo, aunque el protocolo luego sufriría una serie de actualizaciones a medida que maduraba.
Al igual que Bitcoin, el protocolo recién lanzado adoptó un mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW). Ethereum creó su primer bloque (bloque génesis) a través de Frontier, y el bloque contenía 8.893 transacciones de ether a diferentes billeteras, con una recompensa por bloque de 5 ETH. Ether no tenía valor durante este período porque todavía no había mercado para él. Los inversores que participaron en ICO todavía estaban haciendo HODL con sus tokens.
La edad de hielo de Ethereum
El equipo de desarrollo de Ethereum presentó la Era del Hielo y, con ella, la bomba de dificultad el 7 de septiembre de 2015, en el bloque 200.000. Es un esquema de ajuste de dificultad diseñado para aumentar la dificultad de minería en la red después de cada 100.000 bloques, haciendo imposible que los mineros sigan el ritmo del creciente nivel de dificultad. Esto haría que la red se congelara con el tiempo, de ahí el nombre “Edad de Hielo”.
La función se implementó para garantizar que hubiera consenso en el ecosistema sobre futuras actualizaciones que harían la transición de Ethereum a una red de consenso de prueba de participación (PoS).
Granja
El 14 de marzo de 2016, en el bloque 1150000, el equipo lanzó una actualización denominada "Homestead", casi un año después de que Frontier entrara en funcionamiento. La nueva versión vino con GUI, lo que hace que la plataforma sea útil para usuarios no técnicos.
La bifurcación también mejoró la plataforma con propuestas de mejora de Ethereum (EIP), lo que garantizó que la plataforma pudiera ejecutar futuras actualizaciones.
El ataque DAO de 2016: 3.600.000 ETH robados
El 30 de abril de 2016, se creó una Organización Anónima Descentralizada (DAO) en Ethereum en el bloque 1428757. La DAO recaudó 150 millones de dólares en éter de más de 11.000 inversores, pero nadie sabía que el éxito no duraría.
Una organización autónoma descentralizada (DAO) es similar a la junta directiva de una empresa, excepto que los miembros de la DAO son anónimos y sus derechos de voto están determinados por la cantidad de tokens adquiridos.
Apenas tres meses después de su lanzamiento, la DAO fue pirateada porque su desarrollador implementó el proyecto sin una auditoría cuidadosa. El atacante movió alrededor de 3,6 millones de ETH, por un valor de 60 millones de dólares en ese momento, desde la plataforma, lo que provocó una controvertida bifurcación de la red Ethereum para recuperar los activos robados.
El incidente le dio a Ethereum su primera amenaza existencial real desde que el fracaso de DAO tendría consecuencias devastadoras para la incipiente red blockchain, además de pérdidas financieras para los inversores porque DAO se había convertido en uno de los proyectos más grandes en Ethereum.
La comunidad Ethereum intentó una bifurcación suave para evitar realizar cambios permanentes en la cadena de bloques, pero no funcionó. Luego se implementó una bifurcación dura y los fondos se restauraron y se devolvieron a los inversores.
Una bifurcación dura significa desviarse permanentemente de la última versión de una cadena de bloques para actualizar o dejar huérfana la cadena anterior. Las bifurcaciones duras generalmente las realizan personas que desean crear un nuevo token o cadena que se ejecute con reglas diferentes.
La bifurcación dura de Ethereum después del ataque DAO creó una nueva cadena de bloques. La red original pasó a llamarse Ethereum Classic, mientras que la nueva cadena conservó el nombre: Ethereum.
Vale la pena señalar que Ethereum luego sufriría varias bifurcaciones duras. Sin embargo, a diferencia del evento DAO, ninguno resultó en una división de cadena controvertida, excepto la actualización de Beacon Chain de 2022, que convirtió a Ethereum en un mecanismo de consenso PoS. Otras actualizaciones vitales en la red incluyen Tangerine Whistle, Spurious Dragon, Byzantium y Constantinopla.
2020: los problemas de escalabilidad de Ethereum
Después de sobrevivir al incidente de DAO, el siguiente gran desafío de Ethereum fue su problema de escalabilidad. Al igual que Bitcoin, la cadena de bloques Ethereum se enfrenta al Trilema de la cadena de bloques, un concepto utilizado por primera vez por Buterin al describir las funciones principales de una red blockchain descentralizada.
El cofundador de Ethereum afirmó que la seguridad, la descentralización y la escalabilidad son los tres elementos deseables de una red blockchain. Sin embargo, es difícil que una cadena de bloques tenga niveles eficientes de las tres características simultáneamente. En otras palabras, debe comprometer una característica principal para optimizar las otras dos.
A finales de 2017, Ethereum se había convertido en la plataforma de contratos inteligentes favorita de los desarrolladores de dApps. La red también disfrutó de la euforia del mercado alcista de ese año, con el juego blockchain CryptoKitties atrayendo multitudes al ecosistema Ethereum. Esto provocó una congestión de la red, las transacciones tardaron más en confirmarse y las tarifas del gas se dispararon.
Los problemas de escala en Ethereum crearon un mercado para productos de escalamiento fuera de la cadena como Polygon.
Puede obtener más información sobre las soluciones de escalado Layer2 en este artículo detallado.
El boom de DeFi de 2020 y 2021 no le puso las cosas fáciles a Ethereum. Si bien la cadena de bloques continuó registrando una tasa de adopción significativa, los usuarios promedio se vieron afectados por altas tarifas de gas, lo que generó la necesidad de que los usuarios buscaran alternativas más baratas como BNB Chain y Tron.
Para resolver sus problemas de escalabilidad, Ethereum implementó una actualización en diciembre de 2020, lo que marcó el inicio de la transición de la red de PoW a PoS. La actualización requirió 16,384 depósitos de 32 ETH apostados en la dirección del contrato antes de su implementación.
La prueba de participación es un mecanismo de consenso de blockchain que verifica las transacciones criptográficas y crea nuevos bloques a través de validadores seleccionados al azar, a diferencia de PoW, que requiere que los mineros resuelvan acertijos matemáticos. En PoS, los validadores deben apostar sus monedas antes de poder verificar las transacciones en la red.
PoS es un mecanismo de consenso más seguro y energéticamente eficiente que la arquitectura de prueba de trabajo. Según la Fundación Ethereum, la prueba de participación también es mejor para implementar nuevas soluciones de escalamiento, que Ethereum necesita más que nunca.
La actualización creó una cadena PoS separada llamada Beacon Chain, que corría paralela a Ethereum PoW Mainnet. Luego, ambas cadenas se fusionarían para formar una única red llamada Ethereum 2.0 o ETH 2.0. Sin embargo, la Fundación cambió el nombre a “Consensus Layer” y señaló que ETH2 sonaba como un nuevo sistema operativo, lo cual no era el caso. El cambio de marca también fue parte del esfuerzo de la Fundación para evitar que los usuarios sean víctimas de estafas como el intercambio de ETH por ETH2.
2022: La fusión de Ethereum
El equipo de desarrollo de Ethereum lanzó varias actualizaciones después del lanzamiento de Beacon Chain en preparación para la fusión. Algunas de estas actualizaciones fueron Altair y Bellatrix.
La explicación precisa, proporcionada por la Fundación Ethereum, es:
"La fusión representa la unión de la capa de ejecución existente de Ethereum (la red principal que utilizamos hoy) con su nueva capa de consenso de prueba de participación: la Beacon Chain".
Fuente: Fundación Ethereum
Ethereum Merge se implementó con una actualización llamada “Paris” en el bloque 15537393 el 15 de septiembre de 2022. En el momento de la actualización, más de 13,4 millones de monedas ETH estaban apostadas en el contrato de depósito. La bifurcación vio la transición de Ethereum a un consenso de PoS casi dos años después de la génesis de Beacon.
Entonces, ¿qué pasó con los mineros PoW de Ethereum después de la fusión? La red Ethereum se bifurcó para crear una cadena separada (similar a Ethereum Classic). La cadena de bloques se llama prueba de trabajo Ethereum (ETHW) y permite a los mineros continuar verificando bloques resolviendo complejos acertijos matemáticos para obtener recompensas de ETH.
Puedes echar un vistazo a nuestra guía completa sobre Merge aquí.
El futuro: ¿qué sigue después de la fusión?
Con Merge implementada con éxito, la próxima actualización importante de Ethereum es Sharding, una actualización de varias fases diseñada para mejorar la escalabilidad y la capacidad general del protocolo. Esto se conoce como solución de escalamiento en cadena.
La fragmentación funcionará sinérgicamente con los paquetes acumulativos de capa 2 mientras divide toda la red Ethereum en particiones independientes llamadas fragmentos, mejorando así el rendimiento de la red hasta 1000 veces. Además de la escalabilidad, Sharding introducirá otros beneficios a Ethereum, como una mayor participación en la red y una mejor descentralización.
Se espera que la actualización se implemente por completo alrededor de 2024 o más allá. Esto significa que hasta entonces, es probable que Ethereum siga dependiendo de soluciones de escalamiento fuera de la cadena, como la capa 2 y las cadenas laterales.
La publicación La historia de Ethereum: del documento técnico a los Hardforks y la fusión de ETH apareció por primera vez en CryptoPotato.