Los legisladores kazajos aprobaron la semana pasada un proyecto de ley que introducirá un impuesto corporativo para los mineros de bitcoins, así como restricciones para el consumo de energía de la industria en todo el país.

La ley, denominada "Sobre la regulación de los activos digitales en Kazajstán", fue una de las tres leyes relacionadas con las criptomonedas aprobadas por la cámara baja del país, conocida como Mazhilis, el jueves pasado, según el sitio web del parlamento. El proyecto de ley ahora se dirige al Senado para su discusión y otra ronda de votación. La legislación llegó a la mesa recién en los últimos meses, pero la nación de Asia central había estado luchando contra la escasez de energía desde al menos el otoño de 2021.

Si el Senado también aprueba el proyecto de ley, el presidente debe firmarlo para que se convierta en ley. El Senado podría votar las enmiendas, en cuyo caso el proyecto de ley será devuelto a los Mazhilis.

Kazajstán experimentó una afluencia masiva de mineros criptográficos de la vecina China después de que Beijing prohibiera la industria en mayo de 2021. En ese momento, China era el centro minero de bitcoins más grande del mundo.

No pasó mucho tiempo antes de que la red eléctrica de Kazajstán, en gran parte un legado de la época soviética, comenzara a desmoronarse bajo la nueva carga. Además de la demanda de los mineros, las fallas técnicas en las líneas de interconexión y las centrales eléctricas exacerbaron enormemente la situación, de modo que Kazajstán, que hasta 2021 era un exportador neto de energía, ahora a veces importa energía de Rusia.

El operador de la red de Kazajstán, KEGOC, cortó el suministro de electricidad a las criptomonedas en enero durante varios meses, mientras se lleva a cabo una campaña para acabar con la minería ilegal.

CoinDesk conoció los detalles de la legislación a través de personas involucradas en las discusiones y en los medios locales.

Asignación de energía

Según las discusiones actuales, el proyecto de ley asignará alrededor de 500 megavatios (MW) a los mineros. Además de eso, los mineros que se hayan registrado con el gobierno solo podrán comprar energía de la red cuando haya un exceso.

El volumen garantizado es pequeño en comparación con la industria minera total de Kazajstán. Los funcionarios estiman que los criptomineros consumen entre 1.000 y 1.200 MW de electricidad en Kazajstán.

El límite de 500 MW es esencialmente una garantía para los mineros de que no se cerrarán todas las operaciones, dijo Azamat Akhmetzhanov, secretario de prensa de la Asociación Kazajstán de Tecnologías Blockchain, un grupo industrial local. Pero simplemente no es suficiente, incluso cuando muchos mineros ya han abandonado el país, dijo Didar Bekbau, fundador de la empresa minera local Xive.io.

Esta solución podría resolver los problemas energéticos y los cortes de energía de Kazajstán, pero aún está por verse exactamente cómo se calculará el excedente, dijo Akhmetzhanov.

"Tal vez la industria energética deba cambiar, porque ahora el gobierno regula las tarifas y no crea incentivos para construir nueva generación de energía de forma orgánica", dijo Bekbau.

Aquellos que están conectados a proveedores de energía renovable no pueden estar sujetos al requisito de comprar sólo cuando haya excedente, afirmó Bekbau.

Según la nueva ley, los mineros también podrán comprar energía de la red a KOREM, una empresa estatal que administra los mercados energéticos diarios, según informes de los medios locales. En los mercados diarios, la energía se comercializa para su entrega dentro de las próximas 24 horas de un momento determinado. Los mineros podrán comprar en condiciones de libre mercado en KOREM a precios mayoristas, sin restricciones ni controles de precios, informaron los medios locales.

Empeoramiento de la economía

Fundamentalmente, el proyecto de ley consagra que los mineros deben pagar el impuesto de sociedades. Los beneficios fiscales preferenciales que algunas podrían disfrutar como empresas de alta tecnología en una zona económica especial ya han sido retirados, dijeron Akhmetzhanov y Bekbau.

El presidente Kassym-Jomart Tokayev promulgó en agosto un aumento de impuestos para el uso de electricidad de los mineros, que entrará en vigor a principios de 2023. El proyecto de ley no cambia este aumento, pero garantiza que los mineros paguen impuestos corporativos y puedan No utilizaremos la zona económica especial para evitar un aumento de tipos.

Parece que los mineros tendrán que pagar una doble imposición, lo que los hará menos competitivos a nivel mundial, afirmó Bekbau, quien opina que el impuesto a la electricidad debería eliminarse. Sin embargo, el secretario de prensa de la asociación blockchain cree que el proyecto de ley sólo garantiza que el impuesto de sociedades se "calculará con más detalle".

Los mineros también podrían verse obligados a vender tres cuartas partes de sus criptomonedas extraídas localmente a través de intercambios aprobados por el gobierno, a partir de 2024. Para Bekbau, esa no es una buena noticia para los mineros.

El "problema de liquidez no debería resolverse a expensas de los mineros", quienes deberían poder elegir dónde vender sus monedas, afirmó.

Pero Akhmetzhanov cree que podría ser una buena noticia para Kazajstán. Una vez que las bolsas reciban liquidez, "con una buena gestión y una estrategia con visión de futuro, podrán entrar en las 30 principales plataformas comerciales del mundo", dijo el secretario de prensa.

"El gobierno quiere más control e impuestos", dijo Bekbau, añadiendo que la legislación podría elevar los costos de los mineros a 26 tenge kazajos por kilovatio hora (kWh), aproximadamente 0,055 dólares/kWh. Ese precio es relativamente competitivo a nivel internacional, pero en un invierno criptográfico que ya ha causado que la industria minera se tambalee, probablemente enviará a muchos mineros al agua.

La ley también estipula dos nuevas categorías de licencias; uno es para mineros que poseen y operan infraestructura, y otro para aquellos que simplemente alojan sus máquinas mineras en instalaciones administradas por otras empresas, informaron los medios locales.

En definitiva, la nueva legislación podría desalentar a los inversores. "La confianza ya está quebrantada, muchos inversores abandonaron Kazajstán y cancelaron planes de expansión", dijo Bekbau.