Ethereum se está comiendo todas las cadenas de bloques. Eso está bien.

Si la historia es un prólogo, entonces Ethereum se va a comer todo el sector blockchain y todo lo que no sea Ethereum acabará convirtiéndose en una Capa 2 de Ethereum. Creo que la reciente decisión de los accionistas de CELO de pasar a operar como una Capa 2 de Ethereum es solo el comienzo de una avalancha de integraciones y cambios similares que nos llevan a un estado final en el que Ethereum finalmente operará como la Capa 1 de todas las cadenas de bloques.

Paul Brody es el líder global de blockchain de EY y columnista de CoinDesk.

Hay muchos precedentes de este tipo de consolidación en la industria tecnológica, y uno de mis ejemplos favoritos es cómo un mundo inmensamente diverso de redes convergió lenta pero seguramente hacia un único estándar global en un período de aproximadamente 15 años.

La historia de las redes es la siguiente: hace mucho tiempo, aproximadamente en los albores de la civilización humana (en la década de 1970), teníamos muchas redes de datos diferentes. De todo tipo para una amplia gama de empresas y gobiernos, desde la Red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Estados Unidos (ARPANET), precursora de Internet, hasta la Arquitectura de Redes de Sistemas (SNA) de IBM, el Protocolo de Datagramas de Interconexión de Redes (IDP) de Xerox y varias otras. El resultado fue una verdadera sopa de letras de redes incompatibles que hacía extremadamente difícil conectar los sistemas empresariales y gubernamentales.

De pegamento de conectividad a estándar global

A partir de la década de 1970, se realizó un esfuerzo concertado para crear un protocolo que pudiera funcionar en múltiples redes y manejar sin problemas las interrupciones y los cambios en el funcionamiento de la red. El resultado fue TCP/IP, que significaba Protocolo de control de transmisión/Protocolo de Internet. En sus inicios, TCP/IP hacía exactamente lo que se suponía que debía hacer: conectar todas estas redes diferentes.

En un principio, el protocolo TCP/IP solo estaba pensado para conectar distintos estándares de redes, tarea que cumplió muy bien. Sin embargo, con el tiempo, la lógica inexorable de la estandarización y la escalabilidad hizo que el protocolo TCP/IP pasara de ser un pegamento para la conectividad a convertirse en un estándar global. Las redes IP acabaron con el negocio de las redes y, hoy en día, prácticamente no quedan redes que no sean IP.

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Teniendo en cuenta lo mucho que le gusta a la industria tecnológica escalar en torno a un estándar, nadie debería sorprenderse por esto y, de manera similar, no deberíamos sorprendernos si lo mismo sucede con las redes de cadenas de bloques. Dado que el valor de cualquier red aumenta con la interconexión, este enfoque podría muy bien convertirse en un salvavidas para las Capa 1 en dificultades que, hasta hace muy poco, se promocionaban a sí mismas como "asesinas de Ethereum".

Redes especializadas de capa 2

No todas las cadenas laterales y de capa 2 son iguales, y últimamente he estado pensando en las diferentes formas en que podría desarrollarse este ecosistema de capa 2. Hay una serie de subecosistemas altamente especializados que podrían surgir. Por ejemplo, en EY, nos estamos dirigiendo a las empresas industriales como usuarios de nuestras soluciones OpsChain para ayudar a gestionar el inventario y realizar un seguimiento de las emisiones de carbono. Cuando nos sentamos y hacemos una planificación de escalado, los volúmenes de los que hablamos son muy grandes. Por ejemplo, uno de nuestros clientes nos pide que pensemos en manejar 500.000 unidades al día (todas únicas y serializadas) para una sola línea de productos.

Con esas 500.000 unidades que se trasladan cada día una media de tres a cuatro veces entre la producción y el consumo final, podemos pensar en una media de 2 millones de transacciones de NFT cada día para una única línea de productos. Para este tipo de clientes, las principales prioridades son la privacidad (mantener en secreto los datos detallados de las operaciones comerciales de la competencia) y la escalabilidad: necesitan un alto rendimiento fiable y unos costes de transacción bajos. No le sorprenderá que Nightfall, una red de capa 2 desarrollada por EY y convertida en dominio público, esté diseñada precisamente para eso.

Haz las paces y dile adiós a las geniales cadenas de bloques especializadas con las que vivimos hoy.

Las transacciones financieras tendrán requisitos de Capa 2 muy diferentes. Algunas, como los swaps, pueden simplemente estar buscando acumulaciones de gran volumen y bajo costo, mientras que los contratos inteligentes complejos de Finanzas Descentralizadas (DeFi) también necesitarán redes que admitan compatibilidad total con la Máquina Virtual Ethereum (EVM) para que los contratos inteligentes puedan ejecutarse en la cadena de bloques.

Tampoco me sorprendería ver surgir redes de identidad verificadas, regionales o nacionales altamente especializadas, en las que no sólo se conozca a todos los participantes, sino que todos estén identificados y sujetos a las mismas normas regulatorias. Imaginemos una capa 2 abierta sólo a inversores acreditados que sean “personas” estadounidenses (ciudadanos o residentes). Eso permitiría a todas esas personas realizar transacciones entre sí con una amplia variedad de activos con un mínimo de comprobaciones de verificación adicionales. Podrían surgir rápidamente dentro de la UE o en otras jurisdicciones importantes.

El valor de la interconexión

Con todas estas redes especializadas en auge, uno podría verse tentado a preguntarse si tiene sentido interconectarlas todas a través de Ethereum. El valor de la interconexión, más allá de la mera compatibilidad con EVM, es la capacidad de hacer fluir productos y servicios de un ecosistema a otro. Ningún sistema económico real y moderno está verdaderamente aislado. Todos los contratos comerciales se cierran con pagos y los servicios financieros, de un tipo u otro, los sustentan a todos. Los flujos financieros entre países y ecosistemas sustentan todo el comercio y la inversión.

Tampoco es probable que podamos construir una única red que pueda soportar todos los diferentes tipos de transacciones y el volumen que servirá al mundo entero. Como resultado, siempre habrá múltiples redes y habrá fricción en las conexiones entre redes, incluso cuando sea solo entre una capa 1 y una capa 2. Aun así, tener a Ethereum como una capa 1 vinculante a través de muchas redes especializadas ofrecerá enormes beneficios.

Por ejemplo, los tokens de productos industriales pueden salir de una red de fabricación especializada a cambio de un pago que proviene de una Capa 2 centrada en las finanzas, pero la capacidad de tener un registro digital continuo a través de dos redes de Capa 2 y conectadas por Ethereum como Capa 1 es un orden de magnitud más integrado que cualquier cosa que exista en el mundo comercial hoy.

Una desventaja de que Ethereum se coma al mundo entero es que, al igual que en la industria de las redes hoy en día, habrá mucha menos variabilidad en algunas de las funciones de red disponibles. Para ser interoperables, los tokens y los contratos inteligentes tendrán que ser básicamente los mismos en todas partes. Cada cadena tiene que ser una cadena EVM. Y si bien es posible tener sistemas de desarrollo entre cadenas que funcionen en un ecosistema diverso, no es muy útil porque los tokens y los contratos inteligentes quedan estancados y son inútiles, y las funciones únicas y especiales de redes particulares nunca se utilizan.

Una de las grandes lecciones del mundo de la tecnología es que, una y otra vez, la infraestructura universal es más exitosa que la infraestructura especializada, incluso cuando la infraestructura especializada es en realidad mejor para un trabajo específico. Antes de que TCP/IP se comiera todo el mundo de las redes, solían existir redes especializadas solo para llamadas de voz. Se llamaban redes de conmutación de circuitos y garantizaban la calidad de la llamada telefónica. Sin demoras, sin cortes, sin paquetes perdidos, solo un circuito conectado continuamente entre dos teléfonos. En comparación, las llamadas telefónicas de Voz sobre IP son un gran paso atrás en calidad, pero ahora representan más del 99% de todas las llamadas telefónicas de todos modos.

Así que, hagan las paces y digan adiós a las geniales cadenas de bloques especializadas con las que vivimos hoy. Apuesto a que pronto serán historia.