Incluso si no estás familiarizado personalmente con el famoso artista contemporáneo japonés Takashi Murakami, seguramente has visto su trabajo. Los personajes característicos de colores brillantes del artista pop han aparecido en todo, desde bolsos Louis Vuitton de edición limitada hasta camisetas Supreme y zapatillas de skate Vans. Habiendo colaborado con celebridades como Drake, Kanye West y Billie Eilish, e instituciones como el Museo de Arte Moderno y Gagosian, Murakami es, sin duda, uno de los artistas convencionales más importantes que se ha atrevido a hacer tokens no fungibles (NFT). A pesar de esto, sus proyectos aún no han tenido el mismo éxito que otros artistas contemporáneos destacados como Beeple.
Estuche para joyas con monograma de panda de Louis Vuitton x Takashi Murakami, usado en los años 2000, se vende por la friolera de 37 000 dólares (Farfetch)
Muchos están convencidos de que esto va a cambiar y afirman que las flores de Murakami van camino de convertirse en algo tan icónico como CryptoPunks y Bored Apes. Tras un lanzamiento de NFT muy esperado pero en última instancia decepcionante que coincidió con el colapso de las criptomonedas en 2022, el artista finalmente está probando de nuevo este medio. Una nueva exhibición en el Museo de Arte Asiático de San Francisco muestra cómo Murakami crea tokens originales desde cero.
Arte elevado y arte popular
Aunque muchos toman las flores de Murakami al pie de la letra, hay más en ellas de lo que parece. Inspiradas en el Japón de posguerra en el que creció, estas imágenes engañosamente alegres critican la perversión y la violencia que caracterizan las subculturas otaku y kawaii del país.
La imaginería estilizada de estas culturas se está haciendo cada vez más popular en los países occidentales gracias a la exportación de manga, anime y videojuegos japoneses, y Murakami, siguiendo el ejemplo de Andy Warhol, expone la comercialización de estos medios adoptándolos e incluso explotándolos. Su estudio no es tanto un estudio como una fábrica en toda regla, operada por 25 asistentes que lo ayudan a satisfacer la demanda de su marca personal.
Lo que unifica la obra dispersa de Murakami es su teoría Superflat, que no sólo se refiere a la cualidad bidimensional que une la cultura visual japonesa tradicional con sus contrapartes contemporáneas, sino también a la idea de que Japón, como sociedad, hace poca distinción entre arte elevado y arte popular, entre el arte que se encuentra en un museo y el que se encuentra en vallas publicitarias o en las páginas de un manga.
Según Murakami, esto contrasta marcadamente con Occidente, donde los críticos profesionales deciden qué tipo de producción creativa merece ser exhibida en galerías y qué no. En la actualidad, los NFT siguen estando relegados en gran medida al segundo grupo, una clasificación que Murakami espera cambiar. Después de encontrar un gran éxito con los medios tradicionales, los eventos incontrolables y el mal momento conspiraron contra los esfuerzos de los artistas con los NFT. Las primeras flores de Murakami se lanzaron justo antes de la caída de FTX, lo que provocó que su valor se desplomara de 260.000 dólares a solo 2.200 dólares por token en OpenSea. Mostrando un nivel de humildad que rara vez se ve en los mundos del arte y las criptomonedas, Murakami detuvo sus ventas y se disculpó con sus inversores.
Estimados poseedores de https://t.co/cfb6yRZ4lo, agradezco su continuo apoyo, aunque el precio base del proyecto y los precios de transacción permanecen estancados. Lo siento mucho. pic.twitter.com/l9QmTUAS1t
– takashi murakami (@takashipom) 8 de junio de 2022
A esta disculpa le siguió una larga declaración en la que decía que se alejaría del mercado de NFT y descubriría cómo crear arte digital que igualara el valor de sus contrapartes del mundo real. Se hizo el tipo de preguntas que confunden a los no iniciados. ¿Debería utilizar ERC-721 o 1155? ¿Necesitaba IPFS o contratos inteligentes independientes? ¿Qué tal abrir su propia tienda física?
Personas desconocidas
El colapso de las criptomonedas dejó una impresión mixta en Murakami, quien explorará su frustración con la volatilidad del metaverso en una exhibición que llama Unfamiliar People Swelling of Monsterized Human Ego. La exhibición, que estará abierta desde el 15 de septiembre de 2023 hasta el 12 de febrero de 2024, consiste principalmente en piezas de técnica mixta que representan monstruos humanoides. Influenciadas por las tradicionales xilografías ukiyo-e, su familiar estilo kawaii e incluso la pintura de pesadilla Saturno devorando a su hijo del pintor español Francisco Goya (que un joven Murakami recuerda haber visto en un viaje al museo con sus padres), las figuras distorsionadas presentadas en la exhibición de Murakami comentan la influencia corrosiva de la tecnología digital: la incesante autopromoción en las redes sociales y el anonimato adulterante de los foros de mensajes de Internet.
Un joven entusiasta que está decidido a conseguir un trabajo en finanzas y triunfar (Murakami)
Su tema central, el ego inflado, no sólo se aplica al discurso tóxico en línea, sino también a la mala gestión de personalidades de los medios como Elon Musk, Mark Zuckerberg y Sam Bankman-Fried, cuyo comportamiento irresponsable ha empañado la reputación de industrias y tecnologías enteras.
A pesar de sus experiencias negativas con la creación y venta de NFT, Murakami no es pesimista. Cree que el colapso de las criptomonedas, lejos de reventar una burbuja ya de por sí enorme, pasará a la historia financiera como poco más que un revés temporal.
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Tanto económica como conceptualmente, le dice a Magazine, el declive actual de las monedas virtuales simplemente marca un período de transición inestable. Por lo tanto, no estoy preocupado en absoluto y todavía estoy llevando a cabo varios proyectos de NFT. Continuaré conectando el metaverso y el mundo real en la escena artística. Cree que en un futuro cercano, con el auge de jóvenes críticos y creadores que entienden el concepto, el arte NFT se volverá común de repente. En contraste con la serie Unfamiliar People de Murakami, hay varias reimaginaciones físicas de sus NFT, incluidas representaciones pintadas de Murakami. Flowers. Anteriormente vendidas en Gagosian, Murakami creó estas pinturas para ayudar a asegurar y estabilizar el valor de sus NFT, cuyo precio mínimo en OpenSea sigue siendo lo más bajo posible. Mientras tanto, algunas de las pinturas se han vendido por más de $ 70,000.
Murakami posando frente a pinturas inspiradas en sus NFT Murakami.Flowers (RK)
También está presente en la exposición una escultura de los avatares digitales que Murakami realizó en colaboración con RTFKT, una organización de moda y coleccionables digitales conocida por su trabajo en motores de videojuegos, autenticación blockchain y realidad aumentada, además de sus diseños de zapatillas futuristas.
Inspirados por los Bitmoji de Snapchat, Murakami y RTFKT crearon más de 20.000 modelos de personajes para representar a los jugadores de juegos en línea, cada uno con ojos, bocas, ropa e incluso rasgos de comportamiento de diseño único. Murakami describe su escultura como un cíborg. No solo porque tiene una superficie plateada reflectante con patrones mecánicos grabados en ella, sino también porque los avatares digitales en los que se basa son en parte humanos y en parte máquinas.
Clone X Takashi Murakami#3Devil Miss Ko2 (Murakami) El cambio de valor en el arte contemporáneo
Cuando se le preguntó si hacer arte NFT es de alguna manera diferente a hacer arte tradicional, Murakami respondió: sí y no.
El arte contemporáneo desde Marcel Duchamp ha sido claramente un mundo de arte conceptual trascendental, dice, así que pensé que la comprensión del metaverso sería algo natural para los fanáticos del arte contemporáneo. Comprendí de inmediato y me adentré en esa visión del mundo, pero para mi sorpresa, otros no siguieron mi ejemplo. Creo que el gran impedimento ha sido una cierta incapacidad para cambiar el sistema de valores del mundo del arte contemporáneo y la consiguiente falta de voluntad para comprender los NFT. En este momento, estas dos palabras siguen estando completamente separadas.
En la actualidad, la mayoría de los críticos occidentales no consideran que el arte de los NFT sea arte. Piensan que las imágenes están mal ejecutadas y son infantiles, e insisten en que el concepto del metaverso es un fraude, según Murakami. Su aversión a los NFT, impulsada en parte por la autoconservación, es tan ferviente que rechazan los tokens de Murakami mientras celebran sus equivalentes pintados. Sin duda, los egos hinchados de Unfamiliar People también contienen rastros de estos individuos.
Tal vez el mundo del arte occidental debería parecerse más al de Japón. Allí, la destrucción de la Segunda Guerra Mundial y la posterior ocupación por parte del ejército estadounidense desmantelaron por completo la estructura social tradicional del país. Como resultado, dice Murakami, Japón se encontró en una situación muy particular en la que el arte elevado no podía establecerse porque no había élites que lo reclamaran como suyo y sólo suyo. Y añade:
En Japón no hay distinción entre arte elevado y arte popular, y estamos atados por la obsesión de que el arte elevado también debe ser arrastrado al reino de lo bajo y ser disfrutado por todos.
Esto, junto con la demanda de iconografía que recuerda al manga y anime japoneses, indica que Japón debería tener un mercado NFT rico y vibrante. Sin embargo, este no es el caso. Según Murakami, muchos artistas japoneses, especialmente artistas de manga, están interesados en hacer el cambio, pero se lo impiden las estrictas regulaciones que hacen que tales emprendimientos no sean rentables.
El ecosistema de monedas virtuales que ha ideado el gobierno japonés, explica, es tan complicado y negativo que los creadores de manga o anime no se verían tentados a abandonar su esfera económica habitual. Por lo tanto, no ha habido ningún indicio de que el mercado de NFT se esté desarrollando aquí.
La situación no es mucho mejor en Estados Unidos, al menos no en este momento. Aunque el mundo de las criptomonedas se está recuperando poco a poco del fiasco de FTX, los NFT aún no se han recuperado.
Después de alcanzar su valor máximo en enero de 2022, muchos tokens se desplomaron. Para septiembre de ese año, los volúmenes prácticamente habían desaparecido y la demanda se había desvanecido. Las flores de Murakami no son las únicas NFT que aumentan su precio mínimo; BoredApes y CryptoPunks están en el mismo barco.
La situación actual es tan mala que muchos creadores de NFT no saben qué hacer ni a dónde ir a continuación. Murakami es la rara excepción, pero tal vez se deba a que, como artista reconocido, su fuente de estatus e ingresos no está ligada exclusivamente a los tokens. Para él, crear NFT es tanto un experimento artístico como un acto de aceptación de lo que él (y muchos otros) todavía creen que es el futuro tanto de la creatividad como del comercio.
Murakami realmente lo cree. Años después de idear su idea de Superflat, sostiene que la digitalización del arte no sólo ha confirmado su teoría, sino que la ha llevado a su conclusión lógica:
Creo que la era de lo superplano ha llegado a su fin, al menos por el momento, junto con la pandemia. La razón es que ya se ha alcanzado la perfección total de la sociedad basada en la red. En otras palabras, la verdadera sociedad superplana ya se ha convertido en una realidad. Y con el auge del metaverso han surgido zonas desconocidas que añadirán aún más profundidad a esa sociedad definitivamente aplanada; podríamos decir que ahora nos encaminamos hacia un mundo hipersuperplano.
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