Texas ofrece un programa provisional y voluntario de reducción de energía para "Grandes cargas flexibles (LFL)", que incentivará a los mineros de bitcoins a reducir su consumo de energía durante un período de alta demanda de electricidad.
La medida ayudará al operador de la red estatal, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), a aliviar las preocupaciones de que la minería supondrá una tensión adicional durante los períodos de alta demanda del sistema. "Debido a la interconexión prevista de un número cada vez mayor de grandes cargas flexibles en la región de ERCOT, ERCOT está estableciendo un programa de reducción voluntaria e provisional que permitiría a estas cargas ayudar a ERCOT a garantizar la confiabilidad durante períodos de alta demanda del sistema", dijo ERCOT en una declaración.
Los LFL son consumidores de energía a gran escala que tienen la capacidad de activar y desactivar sus usos de electricidad en cualquier momento para desviar energía a otros participantes de la red. Los mineros y centros de datos de Bitcoin son el principal tipo de LFL que operan en Texas, ya que requieren inmensas cantidades de energía y han podido reducir su consumo de energía durante los picos de demanda de energía, con solo presionar un interruptor.
Se espera que el programa temporal entre en funcionamiento alrededor del 1 de enero de 2023, pero podría finalizar en cualquier momento, ya que ERCOT planea desarrollar un marco de confiabilidad permanente para las LFL en el futuro.
Los mineros ya han estado restringiendo sus operaciones durante las tormentas invernales y las olas de calor en Texas, para satisfacer las necesidades energéticas de la red a través de los llamados programas de respuesta a la demanda. Como participantes del programa, los mineros apagan sus operaciones a cambio de créditos de energía que pueden usar en el futuro, liberando así energía a la red en dificultades.
Sin embargo, la práctica ha sido objeto de escrutinio recientemente cuando un grupo de siete legisladores demócratas en Washington, D.C., encabezados por la senadora Elizabeth Warren, cuestionó el impacto del uso de energía de los mineros en la red y cómo está afectando a los consumidores locales.
A principios de julio, el Grupo de Trabajo de Gran Carga Flexible del estado ya discutió la posibilidad de integrar las operaciones de minería de bitcoins en el sistema ERCOT, lo que se describió como "los problemas centrales que deben resolverse".